随着中坦赞三国协约的签订，中国人终于顶着重重压力接下了坦赞铁路这项世纪工程
海口虽已夸下，对于中国能否修建好这条铁路，英美各国从没有停下他们的质疑，坦赞两国总统自己心里也没有太多底气
最终工程虽然顺利完工，但后面的故事，似乎并未尽如人意...
坦赞铁路的顺利完工
与其他对外援助项目不同，坦赞铁路的修建并不是中国一国的事情，在施工时期，坦赞两国同中国之间进行了诚心诚意的合作，这是令三个穷国合力完成这项奇迹般工程的根本原因
条约签订后，中国第一时间派出勘探队完成了对于铁路的勘探和设计，而坦赞两国也没有闲着
早在订立协约之初，周总理就提出，为了不让外国势力诋毁中国援非有政治目的，援助坦赞铁路修建的中国工程师队伍必须少而精
在工程设计阶段，相关人员预估为完成铁路建设所需要的人力大在五万人以上，而中国工程师队伍的规模则长期保持在这一数量的五分之一左右
坦赞铁路剪影
除此之外的人力，则全部由坦赞两国独立负责，在坦赞两国总统的共同支持下，一支规模庞大的黑人劳工队伍被建立了起来
中国工程师在勘探设计之余，还要负责对黑人劳工的培训，这虽然增加了中国人的负担，但从结果上而言，却为双方带来了双赢
1970年10月是坦赞铁路正式开工的日子，在这一天，由中国工程师培训出的坦桑尼亚铲车司机列队接受总统尼雷尔的检阅
虽然此时铁路还没有正式动工，然而尼雷尔总统已经从这些皮肤黝黑的工程师身上感受到了那句中国古话“授人与鱼不如授人与渔”
他激动地向身边的赞比亚总统卡翁达说“中国人与西方人最大的区别，就在于你们不止是把援助的项目交给我们，也把这个项目的建设、管理与使用方法交给了我们”
中非合作修建坦赞铁路
中国工程师的技术输出不仅给了非洲兄弟顺利完工的信心，也用实际行动证明了自己拥有完成工程的能力，坦赞铁路工程自此开始顺利展开
第一阶段工程是坦桑尼亚境内的975.9公里正线，这部分工程于1973年7月22日正式完工；而赞比亚路段，则在其第十一个独立日前一天，也就是1975年10月23日顺利结束
在英美的预计当中，中国即使能完成这项工程，工期也不会少于六年，而最终中国仅用了不到五年时间，就信守承诺完成了这项举世瞩目的工程
然而完工背后，是中国付出的巨大代价
坦赞铁路上随处可见的中华人民共和国制
七十年代初的中国，正处在建国以来最为困难的一段时期，因为同时与美苏两国交恶，中国几乎被排除在全世界的经贸体系之外
条约签订当年全中国的外汇储备仅2.15亿美元，这意味着即使全部外汇储备都用于修建这条铁路，这一点点资金也无法完成这项工程
并且坦赞铁路因地处热带，还需要横跨东非大裂谷，且因坦赞两国国内的基础设施建设水平低下，其施工难度完全不亚于同一时期的成昆铁路
中国最终举全国之力，以超10亿元人民币的无息贷款为坦赞两国修建了这条铁路，在铁路的修建过程当中，仅在坦桑尼亚路段，为铁路牺牲生命的中国工程师就多达47人
后来为了纪念这些在异国他乡失去生命的中国工程师，坦桑尼亚政府在达累斯萨拉姆近郊修建了一座“中国专家公墓”，随着铁路的完工，看上去这项工程终于能实现当初协约订立时的梦想，为坦赞两国带来希望
可事情，真能如想象的这般顺利么？
坦桑尼亚的中国专家公墓
陷入连年亏损的坦赞铁路
在建设完工的同时，中国就应坦赞两国要求，将一部分专家留在非洲，帮助仍未完全掌握铁路技术的两国妥善运营这项工程
时至今日，中国已经对坦赞铁路进行了超过15轮运营援助，后续资金投入超十亿元，援助专家超2500人次
然而事与愿违的是，半个多世纪以来，坦赞铁路不仅从未完全发挥她作为铁路的潜力，并且运营状况也是一年不如一年
在坦赞铁路设计之初，作为货运铁路的最大承载量是200万吨，在上世纪八十年代赞比亚铜矿贸易最为繁盛的时期，坦赞铁路的年运输量峰值也仅有127万吨
随着南非全面开放港口，以及非洲地区的公路运输开始取代铁路运输之后，坦赞铁路的货运量更是一路下跌，2008年更是下降到37万吨的历史最低值
坦赞铁路现状
如此惨淡的运营成绩不要说让坦赞两国赚回足够偿还中国贷款的资金，甚至无法覆盖铁路本身的运营成本
在2000年之后，坦赞铁路的年均亏损额度高达300亿坦桑尼亚先令，如此沉重的负担不得不令坦赞两国思考这条铁路的未来，世界银行甚至不怀好意地抛出了私有化计划，坦赞两国在充分考虑中国的态度与利益后，才顶着压力暂时拒绝了世界银行的这项提议
2011年1月19日，有鉴于坦赞铁路的现状，时任中国商务部副部长钟山宣布免除两国在援建坦赞铁路时，欠下的半数债务
而两国也承诺将与中国保持合作，重新恢复铁路的高效运营，以实现四十年前决定修建这条铁路时就拥有的梦想
可是十年过去了，坦赞铁路的现状却并未有多少好转，频繁的事故、稀少的列车数量与经常性的晚点，让一些人将这条路称之为“一条正在逐渐失去希望的铁路”
如此看来，曾令人激动的坦赞铁路工程，似乎是一项彻头彻尾的失败品
中国援建的坦赞铁路沿线车站
铁路带给三国的真实收获
可是事实真的如此么？中国修建坦赞铁路对于中坦赞三方而言，难道都是只为了面子而做下的工程？每年的巨额亏损，难道真的在提示三国当年做出的决定是完全错误的？
如果你真的信了这个观点，你就中了西方人的圈套了
老一辈外交家的智慧，就在于能用钱买到本来买不到的东西
早在铁路修建之初，中坦赞三国就都认可英美各国在评估中所得出的一个观点，那就是坦赞铁路的修建是“不经济的”
也就是说在铁路还未正式动工甚至还未勘探设计时，三国就都清楚这条铁路在未来必然会长期陷入亏损
那为什么三国还要出力不讨好，集中全部的力量修建这个赔钱货？其真实原因是坦赞铁路不仅能为三国带来用钱买不到的东西，还能极大地打击站在三国对立面的英美殖民势力
坦赞铁路是中非合作的范例
对于中国而言，这条铁路最大的意义就是作为一个窗口，向非洲乃至世界展示中国人的诚意与实力
周恩来总理在发布对外援助的八条原则之后，各国对于中国的诚意与实力依然将信将疑，然而在坦赞铁路完工之后，中国进行对外援助或建设，并收获当地政治信任的难度，陡然降低了一个档次
在坦赞铁路之后，中国接连收到埃塞俄比亚、肯尼亚等非洲国家的请求，完成了亚吉铁路、蒙内铁路以及本格拉铁路等多项重大铁路工程
而除了坦赞铁路之外的其余项目，都已经是能为中国带来正向收益的商业项目，中国用坦赞铁路在绝境中打开了整个非洲的大门，为二十一世纪以来的一系列外交战略埋下了伏笔
而对于赞比亚而言，则让他们彻底告别了被西方国家“卡脖子”的历史
铜矿的开采与冶炼是赞比亚的支柱产业，其80%的资金都来自与铜相关的出口，然而赞比亚却是一个没有港口的内陆国
在坦赞铁路修建之前，南非与莫桑比克的殖民者都可以通过关闭港口，轻易拿捏赞比亚，在铁路完工之后，赞比亚便可以安心地通过这条铁路将铜矿经友好国家坦桑尼亚出海
赞比亚铜矿
坦赞铁路最终让殖民者不仅不能通过关闭港口“卡脖子”，反而要通过降低运费讨好赞比亚，以避免他们彻底选择坦赞铁路作为铜矿的唯一出境地
对于坦桑尼亚而言，坦赞铁路则让他们带领整个非洲获得了解放
坦赞铁路的完工为坦桑尼亚总统尼雷尔带来了巨大的政治声望，在这项工程完成之后，越来越多的非洲人相信，依靠穷兄弟之间的精诚合作，非洲人自己也可以建设繁荣与富裕的新世界
在坦赞铁路完工当年，非洲南部的莫桑比克与安哥拉就先后获得独立，1980年，赞比亚的南方邻国津巴布韦宣布独立；1990年同样是赞比亚邻国的纳米比亚宣布独立，整个非洲大陆获得完全的解放
而尼雷尔本人也在此过程中收获“非洲民族解放之父”的头衔
许多我们今天所熟知的人物，在那时都曾将尼雷尔作为精神导师，并在坦桑尼亚接受过训练，这些人包括穆加贝、穆塞唯尼、努乔马、以及南非国父纳尔逊·曼德拉
南非总统曼德拉
在中国援助阿尔巴尼亚的故事中，我曾讲过中国援阿是“升米恩，斗米仇”
然而在坦赞铁路的故事中，那句“精诚所至，金石为开”则更为合适
虽然新世纪以来，坦赞铁路的运输量逐年降低，然而两国政府却从未忘记中国人在修建这条铁路时，所展现出的巨大诚意以及所付出的巨大代价
2022年8月10日，一座崭新的纪念园在赞比亚首都卢萨卡正式开园，而这座纪念园的主角，正是坦赞铁路
赞比亚第七任总统希奇莱马亲自出席了开园仪式，并向为援赞而牺牲的工程师致献花圈
不过我想你一定不会想到，在这一刻他的内心中所思考的不止有中坦赞三国在过去用鲜血凝结成的友谊，还有坦赞铁路本身的“未来可期”
赞比亚坦赞铁路纪念馆旁的陵园
其实坦赞铁路之所以陷入运营困境，有一半原因都要归结于两国极低的基础设施建设水平
坦赞铁路在建设之初就是客货两用线路，然而因为两国城市人口比例极低，客运业务在很长一段时间内都接近空白，赞比亚的铜矿贸易几乎完全决定了坦赞铁路的现状
可是随着铁路的建设完成，一系列新兴城市围绕铁路建设了起来，从1976年到2021年，赞比亚的人口数量上涨幅度接近300%，城镇人口更是上涨了十倍以上
近年来虽然铁路的货运业务依然萎靡不振，不过随着人口数量与经济水平的双提升，坦赞铁路的客运业务终于有了起色，相信在未来的一段时间中，这项世纪工程终会重焕光彩，为我们带来更多惊喜
