10月25日,在马尔代夫马累举行的马尔代夫和欧盟高级官员第三次会议上,马尔代夫当局再次向欧盟提出要求,在不久的将来取消该国公民的申根签证义务。根据马尔代夫外交部在会后发布的新闻稿,与会的马尔代夫官员已向欧盟官员提出要求,提醒他们加强双方关系的重要性。马尔代夫回顾了加强两国人文联系的重要性,还重申了马尔代夫国民前往欧盟成员国免签证旅行的要求。
在整个会议期间,与会的欧盟官员对马尔代夫政府在巩固民主治理、加强法治和打击腐败、促进和保护人权以及实施司法部门改革方面的承诺表示赞赏。他们还重申支持马尔代夫的努力以及全面实施这些改革的重要性。与大部分世界公民一样,马尔代夫国民需要申根签证才能有资格前往欧洲申根无边界地区,该地区由26个国家组成,包括德国、法国、西班牙和葡萄牙,马尔代夫护照持有者最喜欢的一些目的地。
多年来,该岛国当局不断呼吁欧盟官员启动马尔代夫公民的签证自由化进程。就在10月24日星期一,该国外交部长阿卜杜拉·沙希德会见了欧盟对外行动服务(EEAS)亚太地区常务董事保拉·潘帕洛尼(Paola Pampaloni)。沙希德部长对欧盟对马尔代夫的持续支持表示感谢,特别是在该国的经济复苏努力中,他还向潘帕洛尼主任重申马尔代夫有兴趣加入其公民可以旅行签证的国家名单——免费进入申根区。
出席本次会议的还有外交国务部长艾哈迈德·哈利尔,以及双边秘书哈拉·哈米德博士和联合秘书希尼恩·拉希德。根据 2022年亨利护照指数排名,马尔代夫护照为其持有者提供了无需事先获得签证即可前往世界89个目的地的可能性,这使其成为南亚最强大的护照。