美济岛是我国南沙第一大岛，主岛面积为5.66平方公里，加上南小岛和出水沙洲总面积约6平方公里，混凝土护岸长25.7公里。
经过多年建设，美济岛上机场、港口、医院、电影院、运动场等基础设施一应俱全，整齐划一的红色屋顶建筑让美济岛处处透着海滨城市的独特风情。
航拍美济岛
美济岛卫星图
美济岛的建成，为中国有效管控南沙提供了战略支点，其作用之大怎么描述都不为过。
菲律宾《马尼拉时报》首席专栏作家格贝托·蒂格劳认为：“中国的新造人工岛从根本上改变了南海的力量平衡，阿基诺三世政府以及美国密谋通过仲裁诉讼将中国从“斯普拉特利群岛”逼退。然而，中国以一连串岛屿工事回应，大大强化了它的存在及对争议岛屿的主权要求。”
菲律宾把南沙群岛称作“斯普拉特利群岛”，最后他还自嘲到：“中国应该给这些人颁发奖章。”
事实上，美济礁从一个暗礁变为一个大型人工岛，菲律宾的激烈反应确实是一个客观的推动力，一直不间断地刺激中国强化对美济礁的控制。
挑起争端欲引起国际关注
中国渔政34船大战本斯特号军舰
1994年，中国政府下定决心，一定要实际控制美济礁，决定由渔政部门牵头，在美济礁建设一个渔港。
为了保证工程的顺利进行，所有行动都保密进行，出发前就预判到菲律宾可能有所反应，但其反应的激烈程度还是让参与美济礁决策和建设的相关人员感到吃惊，直呼：“没想到菲律宾反应如此激烈！”
一艘在美济礁附近作业的菲律宾渔船发现了中国施工队，随即报告给了菲政府。
得到消息后，菲律宾先派出一艘巡逻舰和一架编号为“CSZ11”的野马侦察机抵近美济礁海域进行公开侦察，证实了美济礁上确实有中国的建筑物。
菲律宾派出的“CSZ11”野马侦察机
1995年2月8日，菲律宾总统拉莫斯就此事发表讲话，并且对中国军舰出现在美济礁提出抗议。
随后，菲律宾政府组织了本国及国外共计39名记者乘坐本盖特号军舰，想要强行前往美济礁做所谓的“实地采访”。
菲律宾军舰
中国政府清楚，这是菲律宾政府为了激化矛盾，引来国际方面的关注，所设计的一场阴谋，这39位所谓的记者一定不能进入到美济礁。
但此时美济礁附近海域，只有一艘300吨级的“中国渔政34号”船，防御力量如此薄弱，可见当初确实低估了菲律宾的反应。
危急关头，只能命令“中国渔政34号”船：无论用什么样的方法也要拦截住这39位记者的军舰。
渔政34号上的所有船员都明白这次任务的重要性，从上至下都在心里反复重复着一句话：“人在、船在、礁在、国旗在。”
菲律宾海军驾驶着满载排水4000吨的本盖特号军舰向美济礁疾驰而来。
由于双方实力过于悬殊，渔政34号船指挥员和船长商讨之后，决定和菲律宾方的本盖特号进行贴身肉搏，虽然这样的策略很可能会造成船毁人亡。
渔政34号所有船员还是在明知可能会牺牲的情况下毅然决然地同意了近身与本盖特号周旋的计策。
菲律宾护卫舰上的数门大炮均已对准了渔政34号船，但南沙海战中国果断反击越南，让菲律宾没敢首先打出这一炮。
在所有船员的共同努力下，经验丰富的船长和指挥员凭借自己多年在海上航行的经验，与本盖特号周旋了将近七个小时，顺利完成任务全身而退，双方船只最近距离仅有150米。
第一次美济礁事件渔政部门连续与菲律宾对峙75天，1998年菲律宾再度挑起第二次“美济礁事件”，2013年又提起荒唐的“南海仲裁案”，直至美济礁华丽转变为南沙第一大岛。
美济岛2022年3月航拍图
美济岛2022年3月航拍图
美济岛2022年3月航拍图
菲律宾在美济礁方向一直没有讨到便宜，但菲律宾没有就此善罢甘休，而是选择在离菲律宾本土更近的半月礁报复中国。
半月礁位置图
半月礁三次报复中国
中国实际控制半月礁
据农业部南海区渔政局数据显示：1989年至2010年，周边国家在南沙海域袭击、抢劫、抓扣、枪杀中国渔船渔民事件达380多宗，涉及渔船750多艘、渔民11300人。
其中，25名渔民被打死或失踪，24名渔民被打伤，800多名渔民被抓扣判刑。
很少有人知道，打死打伤渔民的恶性事件，几乎件件都与半月礁有关。
半月礁位于南沙群岛东南部，与菲律宾距离较近，发育在水深1400-1600米的南沙台阶上，形似半月，又近似菱形，斜歪四边形。
半月礁卫星图
半月礁是准封闭型干出环礁，礁盘大小与渚碧礁相当，礁顶面积13.5平方公里，干出时为10.98平方公里，易于填海造陆的礁坪面积为6.55平方公里。
半月礁东北礁坪上有3块大礁石出露，高出礁坪2米多，此为暴风潮冲击礁缘搬运而成，因此，半月礁享有12海里领海和12海里毗邻区。
半月礁、渚碧礁礁盘等比例卫星图
中国考察队半月礁考察
半月礁潟湖面积约10平方公里，泻湖平均水深27米，最深可达45米，湖底地形较平坦，起伏高差只有3到5米，可建成能容纳多艘大舰船的港口。
半月礁位于南华水道和南沙海槽交汇点，扼守南华水道东口，东面是宽110多公里的南沙海槽与菲律宾巴拉望岛相望，东南方还是进出太平洋和澳大利亚洲的水道，极具战略价值。
半月礁位置图
半月礁潟湖屏蔽性好，还有一个口门渔船可驶入，水域平静，渔业资源丰富，且有好的锚地和天然避风港湾，是南沙少有的天然渔场和我国渔民主要捕捞基地之一。
以上因素让半月礁成为菲律宾报复中国的首选目标，自中国实控美济礁及此后的建设过程中，菲律宾先后三次在半月礁采取极端行动报复中国。
一次报复：轰炸中国测量标识
1995年3月23日，为报复中国美济礁高脚屋建设，菲律宾炸毁五方礁、半月礁、仙宾礁上中国设置的测量标识。
同时，海军在空军飞机的支援下，突然袭击了停靠在半月礁附近的4艘中国渔船，拘留了船上船上62名潭门渔民。
被抓的62位潭门渔民被菲律宾当局非法扣押，关进监狱长达10多月。
菲律宾当局要求他们在准备好的文件上签字，承认自己进入了菲律宾领海，并告诉他们只要签字，便放他们回国与家人团聚。
被抓渔民无人签字，一个叫麦运秀的船长不仅坚决予以拒绝，还作诗表达自己对祖国的热爱。
中国标识被炸的仙宾礁
二次报复：武装船抓捕中国渔船
2014年5月6日，中国南沙大规模造岛之际。
两艘渔船在南沙半月礁作业的渔船遭遇菲律宾武装船只抓捕，一艘渔船成功撤离，另一渔船及11名渔民被扣留。
据被抓船员李香辉和何壮回忆说：“我们以为遇上了海盗。”
李香辉回忆被抓扣时的场景：5月6日正在南沙半月礁作业，远远看到一艘菲律宾小渔船出现，船上有七八个人，都用头套包住头部，只露出两个眼睛，靠近之后突然拿出冲锋枪朝天开枪，然后用枪瞄准。以为遇到了海盗，在船上四处逃散，还有两个渔民跳海求生。
中国渔民长期与菲律宾海警斗智斗勇，总结了丰富的经验，以前菲律宾方面都是穿着制服，开着军警船抓扣渔民，但这次菲律宾海警伪装成了中国渔船进行抓捕，让人防不胜防。
渔民被抓后被关在一个狭小的囚室里面，没有床，只能睡在水泥板上面。
每天只给每人提供两盒很小的鱼罐头，一碗米饭和自来水，根本吃不饱。
七八个人在监狱外面轮流看管，由于语言不通，根本无法与这些军警开展交流，菲律宾军警有时会用手比划，并用枪指头进行恐吓，连小便的时候都拿着枪跟随。
他们蹲在地上很少说话，唯一要说的话就是互相鼓励，相信政府一定能够采取各种办法，保护渔民。
事件爆发后，中国海警随即赶赴事发海域，中国外交部发言人华春莹强调：中国对包括半月礁在内的南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权，中方要求菲方对此给出合理解释，并立即放人放船。
屈于中国施加的巨大压力，渔民被抓9天后被释放。
法官下令警卫解开渔民们的手铐，然后让他们念出控状。并问他们是否了解控状，并逐个问他们是否认罪，船员们都回答说不。
被抓释放的中国渔民
三次报复：军舰搁浅半月礁
通过军舰搁浅来实际控制中国岛礁，菲律宾此前曾在仁爱礁实施过，且获得了成功，菲方高层后来承认，当初搁浅仁爱礁就是为了报复中国美济礁建设第三代“军事建筑”。
菲律宾搁浅仁爱礁的巡逻舰
2018年8月29日，菲律宾军方突然宣布，在南沙半月礁附近海域执行“例行巡逻任务”的菲海军“德尔皮拉尔”号巡逻舰“不慎”在浅滩搁浅。
“德尔皮拉尔”是菲律宾排水量最大的主战舰艇，原为美国海岸警卫队“汉密尔顿”级巡逻舰，满载排水量近4000吨。
菲律宾海军“德尔皮拉尔”号军舰
有了仁爱礁的教训，得知菲方军舰搁浅之后，中国方面迅速行动，派出多艘舰船前往半月礁，一时间众多中国船只“围观”搁浅的菲律宾巡逻舰，菲方顿时压力倍增！
更绝的是，中国的救援队伍恰巧就在附近，包括中国大型“南海救115”远洋救助拖船，中国喊话菲律宾：“中国救援队就在附近，有丰富的脱浅经验，可以随时提供帮助”。
“南海救115”大型远洋救助拖船
2018年9月4日，菲律宾军方对外通报：就搁浅军舰事宜已经及时向中方进行通报：以避免双方出现任何误解，已从国内派来了军舰，于9月3日晚间将搁浅军舰成功从浅滩海域拖出。
就此一场悄无声息的对峙宣告落幕，通过这一番交手，中国轻而易举地打消了菲律宾染指半月礁的企图！
中国虽未驻守，但很早以前就实际控制了半月礁。
越南2011年地图标示南沙区域中国实控岛礁13个：永署礁，南薰礁，赤瓜礁，东门礁，渚碧礁，华阳礁，美济礁，太平岛，西门礁，牛轭礁，安达礁，信义礁和半月礁。
因半月礁和菲律宾近在咫尺，菲方认为自己可以讨到便宜，没想到三次报复措施，大大加强了中国对半月礁的重视程度，客观上加强了中国对半月礁的控制。
若在挑衅，此后半月礁像渚碧礁一样被建成半月岛也有未可知。
半月岛造岛设想图
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