来自中国的化石“鲨鱼”可能是最古老的人类有颚祖先

在志留纪早期，地球上出现了第一批有颚的脊椎动物，从青蛙到人类的所有现代陆生脊椎动物都是从这些类似鱼的生物中起源的。这个群体的最早代表鲜为人知，但最近中国科学家幸运地发现了可能是地球上最古老的有颚动物：这种类似鲨鱼的鱼大约有 4.2 亿年的历史。

一种新鱼类的重建

棘鱼是一种奇怪的鱼，是现代鲨鱼的远亲，但在骨骼结构中结合了软骨鱼和硬骨鱼的特征。与现代鲨鱼不同，这些动物有骨甲，除了尾巴外，每条鳍的前面都长有长而尖的尖刺。

尽管它们的外观很奇怪，但棘鱼与现代陆生脊椎动物（包括人类）直接相关：它们是最古老的脊椎动物，它们长出了牙齿。未来，这种解剖学上的危险将决定颌骨在地球上的主导地位。

在中国南部的贵州省发现了一种新鱼类的化石，它们代表了科学家们辛苦拼凑的数千个骨骼碎片。这条鱼被命名为梵净山（Fanjingshania renovata）——以纪念位于同一省的著名的联合国教科文组织 世界遗产。

梵净山的身体上长满了许多骨刺，鳞片中露出了牙本质，这种物质可以强化我们的牙齿，是现代鲨鱼鳞片的一部分。奇怪的是，尽管这种鱼的骨骼结构类似于鲨鱼和鳐鱼，但科学家们在其骨骼中发现了吸收和重塑的迹象，这些过程在硬骨鱼和陆地脊椎动物的骨骼发育过程中仍然可以观察到。

因此，梵净山的结构结合了软骨鱼和硬骨鱼的特征，尽管在系统发育上它仍然更接近于鲨鱼而不是鲟鱼和鲫鱼。这条神奇的鱼位于颌骨进化树的最底部，让我们能够了解地球上第一批动物的样子，它们长着牙齿——所有现代陆地脊椎动物的共同祖先。

该研究发表在《自然》杂志上。