在介绍今天这个物种之前，
我们先来给它列几个关键词：
一妻多夫制、大老婆、小丈夫。
看到这几个词，你是不是心想：
哇，简直堪称新时代独立女性的典范！
其实，不仅如此，这个物种简直上演了一出“母系社会”的大戏。
它就是——水雉。
水雉要怎么认？
记住这两个特点。
特点一：
脚趾特别长，就像分叉的枯树枝。
修长的脚趾能更好地分散身体重量，
让水雉能轻步行走在睡莲、荷花、菱角、芡实等浮叶植物上。
▼ 有着修长脚趾的水雉｜傅萌摄
▼ 有着修长脚趾的水雉｜戴频摄
▼ 有着枯树枝般脚趾的水雉｜戴频摄
特点二：
夏季后颈金黄色，冬季后颈黑褐色。
水雉每年四月末就会进入繁殖期，
到了八月末繁殖期结束。
在繁殖期和非繁殖期，
它们的羽毛也会有许多细节上的差别。
繁殖羽整体色彩鲜艳而且分明，
非繁殖羽整体暗淡，有些灰头土脸，
而最简单的分辨方法就是看后颈。
繁殖羽时期的后颈呈明亮的金黄色，
非繁殖羽时期的后颈呈黑褐色。
▼ 后颈金黄色的水雉｜傅萌摄
知道水雉长什么样了，
那么，雌雄水雉又要怎么区分？
雌水雉和雄水雉首先在体型上就有差别。
雌的体型大一些，雄的小一些，
所以往往小鸟依人的是雄水雉。
也许是体型上就占有了先天优势，
雌水雉在族群中的地位也尤为显贵，
条条家规更是维系着雌水雉的绝对统治权。
▼ 雌水雉和雄水雉｜傅萌摄
家规一：“一妻多夫”制
一只雌水雉不会有一个固定的配偶，
情史丰富的它们在繁殖期是名副其实的“女王”。
“女王”们通过打斗占领各自的交配领地，
随后等待雄鸟上门，进行简单的“选妃”。
进入领地的雄鸟会在求偶时摆出各种造型，
并发出特别的鸣叫声。
研究发现，水雉能发出15种叫声，
其中有9种只有在求偶时才能听到。
若雌鸟接受雄鸟的求偶，
便会与它交配并产卵，
但“花心”的“女王”也许在短短一周后便会投向其他雄鸟的怀抱。
在一个繁殖季节内，
雌鸟有时可产卵10窝以上，
分别由不同的雄鸟守护。
每一只交配过的雄鸟，
都能在“女王”的领地里分到一小块地，
用于筑巢、孵卵和哺育后代。
▼ 雌鸟们通过打斗占领各自的交配领地｜戴频摄
家规二：雄鸟做全职奶爸
水雉的巢非常简陋。
雄鸟叼一些水草放在浮叶上，
确保卵不会落入水中就行。
交配过后的雌鸟会在巢里产下4枚卵，
然后开启一段新的“恋情”，
孵卵和育儿的重任就交给了雄鸟。
▼ 守护孩子的雄水雉｜戴频摄
水雉的卵呈梨形，一般为黄铜色或绿褐色。
孵卵时，雄鸟时刻守护在卵的周围，
为它遮烈日、挡暴雨，
直到悉心孵化22-26天后，雏鸟破壳而出。
水雉的雏鸟在出生后半小时左右，
就能自己行走、自己觅食。
此时的雄鸟会一直陪伴雏鸟，
防止它走路不稳，跌落水中。
▼ 带娃中的全职奶爸｜傅萌摄
▼ 带娃中的全职奶爸｜戴频摄
一旦遇到敌人，雄鸟会发出急促的警戒声，
提醒雏鸟躲起来，
或者自己充当诱饵，
迅速飞走以吸引敌人的注意。
▼ 幼鸟｜戴频摄
尽管有着全职奶爸的悉心照顾，
新生水雉的存活率依然不高。
并且近年来，随着城市建设的发展，
水雉的生存也面临着威胁。
水雉的生境较为单一，
多为人工种植的荷塘、菱角塘、芡实塘。
一旦荷塘被填没，菱角、芡实不再播种，
留给水雉繁衍生息的湿地浮叶就会越来越少。
▼ 适合水雉繁殖的芡实等植物｜戴频摄
南京长江以北的浦口区绿水湾湿地湖塘交错，
遍种莲藕、芡实等适合水雉繁殖的植物。
以往每年四月，水雉都会如期到来。
▼ 水雉与生境｜戴频摄
2021年2月，
水雉被列为国家二级重点保护野生动物。
在保护生物多样性的呼吁下，
愿这些“凌波仙子”们能早日摆脱生存困境。
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编辑 | 汤碧莲 周远政
供图 | 傅萌 戴频
审校 | 徐亮
排版 | 姚远
