失去宠物后的很多情绪感受，和抑郁者的情绪感受非常相似。
文 | 映心堂心理
宠物在越来越多人心中的地位，已经如同家庭成员。但它们对人类的重要情感意义，还没有得到应有的重视。
比如，很多宠物其实在长期承受部分家庭成员的心理投射或情绪压力，可以说成为了“家庭动力”的一部分，但我至今还未听到过正式把宠物纳入家庭治疗工作范畴的同行。
今天我们要谈论的话题是几乎所有宠物主人都将经历的伤痛：宠物的离世。
宠物的预期寿命比人类短得多，常年共同生活的宠物的离世，会给人带来抑郁的心理问题。
- 案例1
一个网络视频的开头字幕——“我挚爱的猫咪Sophie在2011年12月8日，于我的手臂上死去，这是它生前的回忆”，视频出自猫咪Sophie的饲主MichaelMcAleese。这个真实故事发生在英国，猫咪Sophie意外死亡，伤心的主人在猫咪死亡后的第5天将视频PO出，在第8天也结束了自己的生命，与Sophie一起离开了这个世界。
- 案例2
印度有一对老年夫妇承受不了宠物狗离去所带来的悲伤，在为它举行告别仪式的途中，因深陷极度伤心而上吊自杀。
- 案例3
在美国，36岁的埃普得知自己的狗狗意外身亡后郁郁寡欢。家人担心埃普的心理状况，带埃普寻求心理机构的帮助，但都被拒于门外。隔天埃普就离开这个世界了。
什么是“宠物丧失症候群”？
宠物丧失症候群也被称为“失宠综合症”，是一种因失去长期生活在一起的宠物而导致的精神疾病或心理状况。
许多人会因“失去宠物”而出现心理健康问题。失去一个家庭成员可能是人生中一个非常困难的时刻。如果你已经把宠物当作家庭成员生活了很长时间，你可能认为宠物不会死，就像你认为你的家人不会死一样。
很多人都在头脑层面知道“一切生命都将死亡”，但他们无法想象这件事发生在自己和家人身上。对于爱宠物的人来说，在它们死后与它们告别，可能会像失去家人一样痛苦，焦虑、失眠、抑郁甚至精神疾病的情况并不少见。
狗和猫是常见的宠物，此外，兔子、仓鼠、鸟、金鱼、爬行动物和昆虫等也是人们喜爱的宠物。无论你的宠物是什么，你越是爱它，失去它的打击就越大。
宠物与家庭成员不同，它们与主人的情感是通过意志联系在一起的。有时我们把它们当作伙伴，有时我们像对待孩子一样与它们相处。它们也可以是情感支持的来源，是治愈的象征。它们可以是一个朋友，我们向它倾诉不舒服的事情；或者是一个战友，帮助我们度过困难时期。它们可能是你生活的理由，你的梦想或你的生活希望。
换句话说，它们可能已经不仅仅是一个家庭成员，所以失去宠物的空虚感可能是巨大的。许多人爱他们的宠物甚至超过自己的家庭。
国内外有研究表明，近六成的宠物主人在失去宠物后，会出现明显的身心不适症状，多数会自我复原，有些人会经历数周，有些人会反复纠结几年后才放下，甚至数年都无法释怀，更甚者会因此产生严重的忧郁症。
宠物丧失症候群的症状一般分为情感表现、行为表现、生理表现、心理表现四个纬度。
- 情感表现
宠物主人情感上会感到悲伤、绝望、内疚、愤怒、孤独，并拒绝承认宠物离世这个真相。有时甚至会出现不信任、抑郁、狂躁，害怕宠物一个太过孤单，想去天堂陪宠物一起上路等极端情绪。
- 行为表现
行为上他们会突然反复崩溃大哭，失眠、嗜睡交替发生，厌食、暴食，沉溺宠物玩耍休息的地方或埋葬的地点，不自觉重复喊出宠物的名字，不断整理遗物，时不时抱着宠物以前的玩具或毯子，甚至有些人还会将宠物尸体制作成标本，摆放在家里，永远看着。
- 生理表现
许多宠物主人一直身处这种悲伤焦虑情绪的氛围中，身体易出现头痛、胸口闷、心脏刺痛、呼吸不畅等生理反应。并且说话困难、躁动、听觉或触觉敏感、肠胃不适，有类似感冒的肌肉酸痛。
- 心理表现
每天浑浑噩噩、思绪混乱、无法集中注意力，一心想着已经逝去的宠物，对死去的宠物产生幻听、幻视，自闭、厌世等不想与人接触的情况。
宠物丧失症候群与抑郁症之间的关系
宠物丧失症候群持续的时间越长，越容易导致抑郁。失去宠物后的很多情绪感受，和抑郁者的情绪感受非常相似，比如：
＊感觉非常压抑
＊孤独
＊对所有事情缺乏兴趣和参与
＊对工作或嗜好缺乏热情
＊由于过度思考而难以入睡
＊没有食欲，根本不想吃东西
＊对失去宠物感到非常内疚
＊想到失去的宠物就忍不住要哭
如果失去宠物之后，以下这些症状持续2周以上，就意味着可能需要寻求帮助了：
＊感到压抑
＊做什么都不觉得快乐
＊觉得生活很空虚
＊开始思考最糟糕的事情
＊开始思考死亡
＊睡眠困难或根本不睡觉
＊感到疲惫，一直很累
＊缺乏食欲，体重下降
＊有严重的头痛或僵硬的肩膀
＊持续便秘或腹泻
宠物丧失症候群重症化的原因
当宠物丧失症候群发生时，有四种主要的情绪会加重症状：否认、愤怒、内疚和抑郁。这些是“在伴随着宠物死亡的情绪波动中，特别难以承认和理解的情绪，因此也难以克服”（莫伊拉-安德森，《失宠综合症心理学》），如果这些情绪被误导，就会恶化。
- 自己的问题
如果你因为没有注意到宠物病情的变化导致它恶化而感到内疚，之后对宠物的病情开始懈怠，你“认为自己不够好，没有注意到宠物的病情变化”而陷入自责情绪，就会重症化。
- 环境的问题
与周围人价值观的不一致会加重症状。例如，如果你对失去宠物感到非常悲伤，而你的家人和朋友又不太理解你，他们可能认为你对宠物的死亡感到沮丧是可耻的，你可能会忍住不哭或感到沮丧。
在这种情况下，也许能暂时摆脱悲伤，但潜在的悲伤并没有得到解决，痛苦可能会长期存在于创伤中。
- 死亡的方式和时间
如果宠物突然死亡，例如由于疾病或事故，失宠综合症是十分容易严重化的。因为你对宠物的死亡没有准备。即使用爱和关怀对待你的宠物，可能仍然感到遗憾，希望自己为它做得更多。
如果宠物的死亡恰好与家庭或工作的压力期相吻合，则有可能出现长时间的宠物丧失症候群，甚至是抑郁症。
如何从宠物丧失症候群中恢复
悲伤过程有五个阶段，虽然因人而异，但经历这个过程将逐渐帮助生活回到正轨。
- 不相信，不接受
也许你的宠物已经离世，你周围的人也认为它死了，但你就是不能接受。这可能会导致一种孤立的感觉。
- 痛苦和愤怒
宠物离世的人可能对家人产生不合理的愤怒，比如，“如果我早一点带它去医院，它就能活下来”，或者对兽医说，“如果它早一点接受治疗，就能活下来”。他们也可能责备自己，认为“我要是早点知道就好了”。
- “讨价还价 ”
希望运用某种超自然力让宠物复活。
- 接受现实和抑郁
当你接受了无论你如何努力，都不会有奇迹发生，你的宠物永远不会回来的事实，会有一种非常压抑的感觉。有些人会变得绝望，甚至想死。
- 哀伤并接纳这种感觉
随着时间的推移，你会逐渐习惯于没有宠物的日子。然后你将能够恢复正常的生活。
周围的人可以怎么做？
如果你身边有人正在遭受宠物丧失症候群，重要的是要同情他们悲伤和痛苦的感受。
人们很容易说“忘记你的宠物吧”或“养一只新的宠物吧”之类的话。但你能为正在受苦的人做的最好的事情就是倾听他们的声音。有些人会压抑自己的情绪，但最好是把悲伤的情绪发泄出来。
如果失去宠物几个月后，当事人仍然有抑郁、失眠、易怒等症状，建议寻求心理咨询帮助。
同时也要拒绝任何形式的言语质疑与攻击，类似“不就死了一个宠物吗？”等负向言语。希望这个社会可以尊重每一份纯粹的感情，尊重“失宠者”的悲伤，让他们拥有足够长的时间做好准备，自由地说出再见的权利。
周围人正确的打开方式应该是：具备同理心、共情倾听与细心陪伴。耐心倾听宠物主人的倾诉，随时安抚与观测失宠者的情绪和身体健康。
参考资料：
https://www.shinjuku-stress.com/column/psychosomatic/pet/
https://www.homemate-research-pet-shop.com/useful/13527_petsh_018/
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