消灭秦国的，果真是楚人
公元前278年，秦国成功地夺取楚国西部包括郢都在内的半壁江山。楚国人经营了几百年的故都灰飞烟灭，城内的财宝被抢掠一空，宫殿府第被付之一炬。无数楚国典籍，在秦人的大火中烧成一片灰烬。被秦军破坏后的郢都，到处都是荒烟蔓草、断垣残壁的凋零景象。
秦国人毫不掩饰他们对财宝的贪婪。在灭郢之战后，郢都附近的楚国大墓，几乎都经过了盗掘。焚烧夷陵楚王国皇家坟墓，这也是楚人一直说的，楚虽三户，亡秦必楚的原由之一吧。
除了掠走大量财宝之外，秦人更有破坏力的掳掠是工匠。秦国军队撤退时，带走了楚国都城所有能找到的工匠。在古代，经验和技术是在工匠之间一代代口耳相传的，工匠们的个体生命和一个国家的生产力水平紧密地结合在一起。失去了一流的工匠，楚国的物质生产能力迅速丧失了生命力。
公元前224年，王翦率60万大军入楚。之后，秦军大破楚军于蕲（今安徽省宿州市），楚国大将项燕（这人是不是很熟悉）自杀。接着秦军南下，攻下楚国最后一个都城。最后一任楚王负刍被俘，装在囚车之上，送往秦国。
对于征服楚国，秦王格外重视。他亲自前往樊口，举行盛大的受俘礼。800年楚国最后一任君主放弃了国君的尊严，匍匐地上，向秦王行君臣之礼。秦王嬴政宣布将楚王废为庶人，带回咸阳安置。这位末代楚王从此在历史记载中消失，不知所终。
楚国故地人的命运变化，再次来到了陈胜、吴广和刘邦、项羽。陈胜是楚国阳城人，吴广是楚国阳夏人。
秦二世元年，楚人陈胜、吴广在大泽乡起兵反秦。起义发出的预言是：“大楚兴，陈胜王！”在起义仪式上，众人“袒右，称大楚”。陈胜、吴广对大家说：“今亡亦死，举大计亦死。等死，死国可乎？”“死国”的“国”在这里指的是楚国，“死国”就是“为楚国而死”。
这两个楚国之人，以殉国的楚国将军项燕的精神为号召，很快攻下楚国故都所在的陈县。陈胜称王，“号为张楚”。所谓“张楚”，就是“张大楚国”，清楚地表明了他们复立楚国社稷的决心。楚国上下同仇敌忾，无疑是压抑许久的反秦情绪的总爆发。
“楚虽三户，亡秦必楚。”这一事业虽然没有由陈胜、吴广完成，却由另一位楚国人项羽完成了。项羽是楚国英雄项燕之孙，最终率领着8000名江东子弟，杀入咸阳，一把火烧了秦朝壮丽的宫殿，为楚国人报了灭国之仇。
项羽也没有笑到最后，取代他的刘邦同样是楚国人。公元前202年，刘邦登上了皇帝的宝座，和他一起平定海内的开国元勋，也大多是楚人。因此，汉王朝的建立，一定程度上可以说是楚国的复国。
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