明嘉靖三十八年(1559),建州左卫塔克世家中降生了一个男孩。
他就是努尔哈赤。
努尔哈赤是女真族。这个民族历史很悠久。他们最高光的时刻,当属1127年。那年,女真族完颜部首领阿骨打建立起了金朝,没花几年的时间,便完成了灭辽降宋的成就,成为了中国北方的霸主。
金朝建国后,有一部分女真人“从龙入关”,渐渐地,这些人变成了汉人。还有一部分人,选择留守东北。努尔哈赤的祖先,便是这些没有走的人。
努尔哈赤的祖先,原本住在松花江下游的依兰地区。元朝统治时期,在这里设了三个万户府。努尔哈赤的祖先充任斡朵里万户府的万户。到了元明交替之际,女真部族发生内乱。为了躲避灾祸,努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿来到了图们江下游的斡木河畔。
猛哥帖木儿发迹是在明永乐三年(1403)。这年,他被明成祖委任为建州卫指挥使。七年以后,猛哥帖木儿再次入朝,明成祖赏识他的忠诚和勇武,特增设建州左卫,任命他为建州左卫指挥使。由于猛哥帖木儿为明朝忠心守边、功绩卓著,他此后又担任过都督佥事和右都督的职位。
就是从这个时候起,猛哥帖木儿和他的后代,成为了建州女真之主。塔克世是猛哥帖木儿的五世孙。他先后娶了三个妻子,努尔哈赤的母亲姓喜塔腊氏,名字叫额穆齐,是建州卫首领王杲的女儿。喜塔腊氏一共为塔克世生了三子一女。
作为长子,努尔哈赤倍受父母宠爱,从小过着幸福快乐的生活。然而在他10岁的时候,他的母亲突然与世长辞。这个变故从根本上改变了努尔哈赤的生活。他的继母纳喇氏,是一个为人刻薄狠毒的女人。自从她主持家事后,努尔哈赤兄弟便失去了往日家庭的温暖,受尽了她的挑剔和冷遇。受了妻子的挑唆和影响,努尔哈赤的父亲对努尔哈赤兄弟也变得冷若冰霜。
由于生活所迫,少年时代的努尔哈赤就开始用自己的双手谋生。他常常翻山越岭,出入于莽莽林海。挖人参、采松子、拣榛子、 拾蘑菇,然后把这些山货带到集市上换钱,用以维持自己的生活。
努尔哈赤
努尔哈赤常去的地方是抚顺的马市。在这里,他学会了说汉语、识汉字。《三国演义》和《水浒传》也是在这个时间段读的。据说,每每读到精彩之处,他就会情不自禁地拍手称赞,对英雄业绩的向往溢于言表。
努尔哈赤15岁那年,他带着弟弟舒尔哈齐,投奔到了外祖父王杲的门下。王杲是个汉化较深的女真人,明中期后,他以为自己力量雄厚,便无视朝廷的政令,扰乱作乱。万历三年(1574),明辽东总兵李成梁率军攻破了王杲屯寨,王杲和他的亲属全部都要处死。就在这个时候,努尔哈赤决定“以退为进”,只见他毫不犹豫地跪在了李成梁的马前,痛哭流涕,用汉语请求赐他一死。李成梁见他聪明伶俐,乖敏可怜,不仅赦免了他而且把他留在帐下做了书童,专门伺侍自己。
这时的努尔哈赤弓马已经非常娴熟,武艺十分高强。在李成梁帐下效力时,每逢征战,他总是勇猛冲杀,屡立战功。李成梁对他非常赏识,让他作了自己的随从和侍卫。两人形影不离,关系密切,情同父子。
然而,努尔哈赤对李成梁的恭顺和效忠,仅限于表面。他对外祖父的被杀,始终怀恨在心。只是当时慑于李成梁的威名,不敢轻举妄动。私下里他早已另有打算,只待有朝一日时机成熟再采取行动。
李成梁
在李成梁帐下生活了 3年左右,努尔哈赤以父亲捎信让他回家成亲为由,借机离开李成梁,回到了阔别已久的故乡。他的妻子是佟佳氏。结婚没多久,继母纳喇氏,以女真男子成家后要另立门户为由,把努尔哈赤赶出了家门。
这次努尔哈赤倒没有生气。他和妻子离开家之后,经常到长白山一带采集、狩猎,往来于抚顺马市和女真地区,换取生产和生活用品。偶尔,他也听从朝廷的征召,从征参战。
努尔哈赤没有想到的是,看似平淡的日子中,其实暗藏汹涌。那场改变他个人乃至中国命运的战争就快要发生了。