1914年的一天，法军阵地遭到了德军的猛烈炮击，一名法军的炊事兵急中生智，立刻便将做饭用的铁锅顶在了头上。炮击过后，阵地上的许多士兵都中弹而亡，唯独这名炊事兵只受了点轻伤。法军指挥官亚德里安将军得知缘由后大受启发，立即命有关专家研制出了金属制成的头盔。新装备的应用，果然使法军因头部受伤而导致伤亡的比率大幅度下降。到了一战中期，各主要参战国基本上都装备了钢盔。于是，钢盔就此成为了战场上必备的单兵防护装备。
头戴亚德里安钢盔的士兵
欧洲列强对新装备的开发和应用引起了日本观战武官的注意，他赶紧向国内报告了此事。随后，日本国内也开始了钢盔的自主研制。毕竟日本当时没有介入战事，所以对钢盔的研制一直不太上心。1931年“九一八事变”，面对马占山在江桥和齐齐哈尔的顽强抵抗，伤亡惨重的日军这才开始大规模装备钢盔。结果表明，日军的伤亡率的确降低了。谁知，一个问题却随之而来：东北的气候过于寒冷，日军士兵在出汗后，头上的钢盔经常会和脑袋冻在一起。因为这是日军首次大规模使用钢盔，许多士兵都没有处理经验，所以用暖水浇钢盔而导致头皮剥离的情况时常发生。后来，为了解决这个难题，有的日军士兵在钢盔内部垫上了纱布和棉布，算是多少解决了冻伤的问题。不过，关于日军钢盔的趣事还未完结。1939年诺门罕之战，日军又因为钢盔的问题搞了一次大乌龙。
头戴钢盔的日军指挥官
当时，日军钢盔的前部正中有一个很大的红色星星。苏军使用的步枪虽然弹道稳定，穿透力大，但想要将日军一枪爆头还是很困难的。因为钢盔是一个弧面，不是被正面击中的话很容易弹飞子弹。这下好了，这颗红星直接给苏军做了标记。其实，在战史记载里，还有比“红星钢盔”更荒唐的，它就是日军大佐饭冢国五郎被中国老兵狙杀事件。
饭冢国五郎
饭冢国五郎是日本群马县人，1909年毕业于日本陆军士官学校步兵科，同年即被授予步兵下士官军衔。1937年10月，与中国军队鏖战淞沪的第101师团步兵第101联队长加纳治熊大佐阵亡，已经晋升步兵大佐的饭冢国五郎旋即填补了空缺。此后，饭冢国五郎又随军参加了南京会战。1938年8月，饭冢国五郎所在的第101师团奉命参加武汉会战。按照岗村宁次战略规划，101师团的主要作战任务是打通德星公路，配合第106师团截断中国军队第9战区的后方补给线。其对手先是25军之52师，后是参加过南京保卫战并强行突围的66军。能及时替换防守部队，这就说明当时国军的预备队十分充足，这也直接导致了101师团在庐山以东的缓慢推进。据战史记载，饭冢国五郎指挥的101联队是前沿部队，虽然曾连续发动过多次冲锋，但都未能冲破中国军队的防线。一时间，双方在东孤岭陷入了拉锯状态。
中日鏖战德星公路这时，日本著名的战地记者小悮行男来到了庐山前线。此时的饭冢国五郎因为连日苦战，不但晒得黝黑，而且胡子也多日未刮，显得十分狰狞。但小悮行男却感觉饭冢国五郎的形象有独特的魅力，很适合拍摄战地宣传照。于是，在小悮行男的请求下，饭冢国五郎便找了一块符合战场气氛的高地，挥舞着指挥刀摆了几个姿势。见上镜效果不错，小悮行男又给饭冢国五郎扣上了一顶钢盔。
饭冢死后被晋升为少将，图为前来吊祭的日军将官
当时的华中地区正处于炎热季节，日军钢盔上的绿漆剥落后，钢底在阳光的照耀下闪闪发光。日军阵地上的反光引起了中国军队的注意，远程观测完毕的国军士兵虽然不知就里，但看着饭冢国五郎的嚣张气焰也十分别扭。正巧，几个老兵背着三八大盖走了过来。这种步枪射程远、射击精度高，加之饭冢国五郎反光的钢盔做标记，一声枪响过后，对面日军阵地上的饭冢国五郎应声而倒。本来，按照三八大盖的超强穿透力，挨上一枪就送命的概率并不高，但这一枪打得十分巧，正好击穿了饭冢国五郎的心脏。饭冢国五郎凶悍狡诈，作战即凶猛又灵活，曾被华中方面军畑俊六冠以“猛将”的称号。他的死，对前线日军的士气打击很大。因为战事紧张，日军只好将饭冢国五郎就地火化。2013年1月，饭冢国五郎的墓碑在庐山景区被发现。
