蜀汉大将张飞字益德(《三国演义》中为翼德),幽州涿郡人士。青年时期就与关羽一同追随刘备。关羽年长数岁,张飞对其以兄礼事之。
汉建安三年(公元198年),刘备随曹操破吕布后,同返许都,曹操上表朝廷封张飞为中郎将。后来刘备又背离曹操,投靠了袁绍、刘表。
汉建安十三年(公元208年),荆州牧刘表去世,曹操进军荆州,刘备逃奔江南。曹军紧追不舍,一日一夜,追至当阳长阪坡。刘备闻曹操骤至,弃妻儿而逃,命张飞率二十骑负责断后。张飞据守水边,断桥横矛,怒目圆睁,喝道:“我乃张益德也,谁敢来决一死战!”曹军上下无人敢近,刘备遂得以脱险。赤壁之战后,刘备平定荆南诸郡,封张飞为宜都太守、征虏将军、新亭侯,后将张飞调任南郡。
汉建安十九年(公元214年),刘备进入益州后,回师攻刘璋,张飞与诸葛亮等奉刘备之命从荆州沿长江逆流而上入川,分兵平定沿途各郡县。张飞至江州,大破巴郡太守严颜,生擒之。张飞呵斥严颜道:“大军已至,何不早降,反敢抗拒?”严颜答道:“尔等无礼,侵我西川,我益州唯有断头将军,无投降将军!”张飞大怒,命左右推出斩首,严颜面不改色,喝道:“砍头便砍头,何必动怒!”张飞感其壮烈,义释严颜,待为上宾。张飞率大军所过之处,战无不胜,攻无不克,终与刘备会师于成都。益州平定之后,刘备赐予诸葛亮、法正、张飞及关羽各黄金五百斤,白银千斤,铜钱五千万,锦缎千匹,其余将士按功劳大小亦各有赏赐。刘备任命张飞兼任巴西太守,镇守一方。
汉建安二十年(公元215年),曹操攻破张鲁,留大将夏侯渊、张郃镇守汉中。同时张郃另率各路曹军南下巴西郡,欲迁其百姓至汉中。张郃进军至宕渠县的蒙头、荡石,与张飞对峙五十余日。张飞率精兵万余人,从小道截击张郃。由于山道狭窄,张郃一军前后不能相救,张飞遂大败张郃。张郃弃马攀山,仅与麾下十余人从小路撤退,引军返回南郑,巴西之地得以安宁。
汉建安二十四年(公元219年),刘备自称汉中王,封张飞为右将军、假节。
蜀汉章武元年(公元221年),刘备又将张飞升迁为车骑将军,兼任司隶校尉,进封西乡侯。
张飞雄壮威武,勇猛过人,在刘备帐下仅次于关羽。魏国谋臣程昱等人皆称关羽、张飞为“万人之敌”。然而,关羽善待士卒却傲慢士大夫,张飞敬爱君子却不体恤下人。刘备常告诫张飞:“益德对部下刑罚过重,又常鞭打士卒,却令其随侍左右,此乃取祸之道。”张飞仍不悔改。
东吴袭取荆州,刘备兴兵伐吴时,张飞本应自阆中率兵万人,与刘备会师江州。然而临行之际,其帐下将领张达、范强刺杀张飞,取其首级,投奔孙权。张飞营中都督将张飞死讯禀报刘备,刘备闻张飞都督有表奏至,叹曰:“噫!飞死矣。”后来后主刘禅追谥张飞为桓侯。
张飞长子张苞,早夭。次子张绍继承爵位,官至侍中尚书仆射。张苞之子张遵为尚书,随诸葛瞻驻守绵竹,在与邓艾交战时,死于阵中。
后记
张飞的结局再次验证了“不听刘备言,吃亏在眼前”。蜀汉政权大将之材本就凋零,关羽、张飞之死无异于砍掉刘备的臂膀,伐吴的结局也就可想而知了。正史中的张飞与刘备、关羽感情深厚,虽未“桃园结义”,也算是兄弟一场。
唐建中三年(公元782年),颜真卿向唐德宗建议,追封古代名将六十四人,并为他们设庙享奠,当中就包括“张飞。 同时代被列入庙享名单的只有关羽、张辽、周瑜、吕蒙、陆逊、邓艾、陆抗而已。及至北宋年间,宋室依照唐代惯例,为古代名将设庙,七十二位名将中亦包括张飞。