有一次汉景帝刘启（当时还是太子）喝醉了，来到一程姓宠姬的寝宫就寝。然而那天程姬正好是生理期，不能接待，但又不敢拒绝。于是心生一计，便让自己的贴身侍女假扮自己，接待了刘启。不料一夜云雨之后，这位侍女便怀孕了。程姬只好如实禀报，刘启得知后给了这位侍女一个封号唐姬。
汉景帝
唐姬一夜鸟雀变凤凰，虽怀有龙种但因为出身低贱，并未得到刘启太多的宠爱。唐姬生下了刘发，刘发后来被派到长沙封了王，长沙在当时属于比较落后的地方，这就为家族的日益衰落埋下了伏笔。
而刘秀便是刘发这一族的后裔，以此来看，刘秀乃正宗的汉室宗亲，刘邦九世孙。
刘秀虽说血统很正，但一切还得凭实力说话。到了刘秀父亲刘钦那一代，仅仅落得一个县令的官职。可以说刘秀出生时家族已经衰落。
不只是刘秀家族衰落，那时西汉皇室也日薄西山，哀帝执政六年撒手西去，平帝九岁即位，权臣王莽把持朝政，西汉王朝摇摇欲坠。
刘秀父亲忧思过度，身体每况愈下，就在刘秀9岁那年因积劳成疾，不幸与世长辞。
失去了父亲的庇护，刘秀一家孤儿寡母，回乡务农，生计成为最现实的问题。
刘秀的哥哥整日舞枪弄棒，“不务正业”，但好在刘秀对农桑之事颇有兴趣，且颇有商业头脑，农忙时务农，农闲时贩粮，通过双手勤劳致富，刘家总算度过危机，且积累了一定的家资。
但刘秀绝非贩夫走卒之辈，他心中藏有大梦想。
生存问题解决了，在这种情况下，刘秀赴长安求学，逐渐走上了他艰苦卓绝的创业生涯。
刘秀的创业过程本文省略。因为本文重点讨论的问题是刘秀功成名就之后的事。
公元25年刘秀在河北称帝，建立东汉政权，但当时群雄逐鹿，刘秀的目标是“统一四海，总齐八荒”。因此又经过14年的奋斗，终于完成了统一全国的宏伟目标，奠定了东汉近两百年基业。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。
这是《史记》中的名句。也是自古以来开国帝王的真实写照。春秋时期，伍子胥帮助吴国成就霸业之后被吴王杀死；文种辅助越王勾践复国之后，被勾践赐死；西汉刘邦得韩信灭了项羽，登上九五至尊之后，韩信未得善终；明朱元璋更是将开国元勋赶尽杀绝……。
由此看来，功高盖主是所有皇帝的忌讳，也是皇权的一大威胁。本质上是人性丑陋的一面。那么，刘秀创业成功，建立东汉政权后是如何做的呢？
帮助刘秀实现一统大业的有功之臣史称“云台二十八将”。
公元37年的一天，刘秀对有功之臣进行了大规模的封赏。
邓禹居功至伟，被封为高密候，辖高密等四个县；吴汉位居其次，被封为广平候，辖广平等四县。有四个县的土地和人，真的可以过上锦衣玉食的生活了。
其余功臣如贾复等人，皆被封候，辖地一县。而对于当时已经不在世的有功之臣，如冯异、岑彭等人，刘秀也没有忘记，大肆封赏他们的子孙。冯异长子被封为东缗候（辖三县），次子被封为析乡候；岑彭长子获封细阳候，次子谷阳候。
总之，有功之臣人人得以封赏，此次得到封赏的功臣达到300多人。而且刘秀是真心封赏，并未秋后算账，先捧后杀，有功之臣都得以安享晚年。
有难同当，有福同享，刘秀真的做到了。放眼历史上的开国皇帝能有此胸襟和德行者，能有几人，还有谁？
