纵观中国两千多年的封建社会，涌现出无数强大的朝代，但论骨头硬、骨气足，恐怕首推明朝。无论是开国之初的朱元璋，还是中后期的众多名臣，亦或晚明士人，都展现出了钢铁般的意志和令人敬佩的气节。
明朝之所以能形成这种特质，固然与其所处的时代背景密切相关。元朝的短暂统治虽然促进了民族融合，但其暴虐无道也激起了汉人的反抗。红巾军揭竿而起，最终推翻了蒙古贵族的统治。朱元璋出身贫寒，对旧制度积怨已深，因此他在攻城略地、扫荡群雄后，废除了沿袭已久的军阀制度，加强了中央集权。同时，他亲身经历的苦难让他铁骨铮铮，雷厉风行，这种风格也影响了整个明朝的治国方略。
明初三杰徐达、常遇春、李文忠皆出身草莽，跟随朱元璋南征北战，屡建奇功。他们虽武功盖世，但都能俯首听命，忠心耿耿，宁死不叛。徐达率军攻打山西，连下五十余城，最终因积劳成疾而死，临终时仍惦记着国家安危。常遇春身先士卒，亲自披挂上阵，曾一人独当数十骑蒙古兵，浴血奋战。李文忠则屡遇险境，却视死如归，曾带领士兵转战陕西山区数月，粮草断绝，但军心不乱，终获大捷。正是千千万万这样视死如归的将士，才铸就了明朝军事力量。
明朝中后期，仍涌现出众多铁骨铮铮的名臣。首推张居正，他上任内阁首辅后，力排众议，推行一条鞭法，并在全国范围内清丈田亩、均平赋税。虽遭遇重重阻力，但他始终坚持己见，最终增加国库收入一倍有余。王阳明心学格物致知，主张知行合一。他在贵州平乱时，曾身先士卒，孤身犯险，以实际行动践行心学。海瑞秉公执法，敢于直谏嘉靖皇帝，最终宁可殉道，也不屈从权贵。这种视民如伤、刚正不阿的风骨，成为后世仰慕的典范。
晚明士人亦多性情刚烈之辈。顾炎武目睹明朝覆亡，愤而著书立说，撰写了"天下兴亡，匹夫有责"的千古名句。黄宗羲身处乱世，仍笔耕不辍，著书立说，抨击专制，主张君主立宪。文天祥被俘后坚贞不屈，宁死不降，最终惨遭毒手。这些仁人志士虽身处逆境，但始终不改其志，展现了儒家知识分子的浩然
当然，明朝能形成这种刚毅坚韧的民族性格，还与其制度密切相关。明太祖废除世袭制，实行军功爵位制，允许平民子弟通过科举入仕，打破了门阀垄断。同时，明朝推崇程朱理学，提倡"存天理、灭人欲",强调道德修养。在严格的纲常名教下，士大夫形成了一种视节操为生命的价值观。正所谓"士可杀不可辱",宁愿饿死事小，失节事大。
与明朝前后的两个王朝相比，这种民族性格就更加凸显。元朝时期，一批汉人学者虽然不甘受辱，仍然事大主义盛行，归附者大有人在。到了清朝，更是出现了一批投机钻营之辈，甘愿为异族政权服务。相形之下，明朝士人的风骨就更令人钦佩。
综上所述，明朝之所以能形成骨头硬、骨气足的特质，既有其时代背景的影响，也有制度和文化的熏陶。它继承了儒家的浩然正气，又吸收了兵家的尚武精神，再加上科举制的推波助澜，最终造就了这一独特的民族性格。这种性格一方面推动了明朝的强盛，另一方面也引发了其僵化和顽固。
无论如何，放眼历史长河，明朝人展现的刚毅品格仍然令人肃然起敬。这种精神在今天仍有启示意义。面对外部压力和内部困境，我们更需要发扬明朝人的进取精神和不屈意志。同时，我们也要吸取明朝过于僵化保守的教训，在传承优秀文化传统的同时，以开放包容的心态拥抱新事物，在继承与创新中实现中华民族的伟大复兴。
