在普通人的认知里，美国自建国之后只有过每4年或者8年一次的总统轮换，从未有过朝代，因此也就根本谈不上改朝换代了。但其实在美国的历史研究领域，也存在着一个跟朝代类似的美国历史分期体系。而依据这个体系，从美国建国以来，美国政治体系已经至少经历过6个不同的时期。
美国政党体系示意图，此图按5个时期划分美国政党体系
因为是美国历史的不同时期，所以这个分期体系当然也会带有鲜明的美国特色。所以这个体系的各个时期，基本都是以美国两党制度的重要变化为分界线的。自美国建立以来，虽然始终实行的是两党制度，但无论是具体的政党还是政党的内涵其实都曾经发生过根本性的变化，这些变化使美国历史上先后出现了6个到7个有显著差异的政党体系，而每次变化其实也都伴随着相当程度的政治集团变更，所以每个时期在一定程度上也就可以被视为美国历史的不同朝代了。那么今天我们就来看看美国历史上的这6（7）个“朝代”分别是怎样的？以及美国的“改朝换代”为什么会发生？
第一政党体系（公元1792年-公元1824年）
现代一般观点认为，美国第一个两党体系形成于公元1792年。在这一年，美国首任总统华盛顿在没有竞争对手的情况下连任美国总统成功。但在此之后，他的政府里迅速出现了彼此相对对立的不同派别，其首领分别是在华盛顿政府担任财政部长的亚历山大·汉密尔顿和美国国会众议员詹姆斯·麦迪逊。
第一政党体系势力范围，粉绿分别代表联邦党和反联邦党
其中由汉密尔顿所领导的一派势力希望建立一个强大的中央政府和中央银行体系，并与英国修复关系，同时希望政府保持与富人阶层的密切联系，它的派别被称为联邦党。
而以麦迪逊所领导的一派则更强调各州的权力，同时也更重视自耕农阶层的利益，反对过度的联邦主义，这一派势力因为反对当时力量占优的联邦党，所以通常被称为反联邦党。不过这个党派后来的正式名称其实叫民主共和党。
在公元1792年华盛顿的第二个任期开始之后，联邦党和反联邦党之间的矛盾很快公开化，以麦迪逊和《美国独立宣言》起草人托马斯·杰弗逊为首的反联邦党很快退出政府，成为反对党。而联邦党和反联邦党的两位领导者汉密尔顿和麦迪逊都是美国宪法的重要理论文件《联邦党人文集》的主要作者，而这两人在《联邦党人文集》里都曾对政治派系斗争提出过严厉抨击。但在短短几年之后，这两人就分别挑头拉起了美国最早的政治派系，所以这也在后来被视为比较讽刺的事了。
杰弗逊当选总统标志着华盛顿支持的联邦党失势
在第一政党体系初期，联邦党曾经在名义上没有党派，实际上却为其站台的华盛顿加持下占据了比较大的优势。但华盛顿在公元1799年去世，一年之后反联邦党主要领导者杰弗逊当选美国总统，之后反联邦党主导了美国政治。而联邦党的势力则退守美国东北部一隅。在公元1812年，联邦党公开反对美国与英国开战，差点导致美国发生分裂。而在这次战争之后，联邦党在美国逐渐走向泡沫化，美国第一政党体系大约在公元1824年走向终结。
第二政党体系（公元1828年-公元1852年）
在联邦党逐渐消亡之后，一些前联邦党人也转投了民主共和党旗下。但此时一家独大的民主共和党却也很快发生分裂，在公元1824年的美国大选中发生了严重内讧。此后，民主共和党很快分裂成为了由前联邦党人、当时成为了美国总统的约翰·亚当斯所领导的国家共和党和由落败的安德鲁·杰克逊所领导的民主党。
第二政党体系势力范围，蓝：民主党，黄：辉格党
4年之后，杰克逊击败亚当斯成为美国总统，民主党成为了美国第一大党。而国家共和党则逐渐走向解体。公元1833年，一些前国家共和党成员和民主党内部分反对杰克逊的党员结盟，组建了新政党辉格党。辉格党这个党名源自英国，是英国在公元17世纪末到18世纪初以反对英国君主专权而著称的一个政党。所以这个美国辉格党的特征也是非常明确的，就是当时所有反对杰克逊的政治势力的集合体。
因此美国的第二政党体系的两个派别就是民主党和辉格党了。因为民主党是以总统杰克逊为中心形成的势力，所以民主党在当时对总统权力的至高无上抱持强烈支持。而以反对杰克逊为核心理念的辉格党也很自然就希望通过国会限制总统权力，此外，民主党当时对将美国工业化比较不感冒，因为这会影响到其主要支持者，也就是美国农场主阶层的利益。而与之相对，辉格党也就成为了对美国经济进行现代化改革的主要支持者，但辉格党却同时也抱持强烈的贸易保护主义态度。
第二政党体系标志性人物安德鲁·杰克逊
在这个时期，辉格党和民主党主要围绕着美国银行体系和党人任用制两个制度进行了激烈争夺，最终民主党在这两个斗争中基本都取得了胜利，曾经一度起到中央银行作用的美国第二银行在民主党的反对下走向破产，而民主党坚持的党人任用制，即某人执政后可大量任用其支持者为官而不用过多考虑其才能的制度得到维持。在公元1850年代，经历一连串失败且本身内部矛盾重重的辉格党因为党内对奴隶制度存废分歧严重，无法调和，迅速走向崩溃，美国第二政党体系走向终结。
第三政党体系（公元1854年-公元1890年代）
在辉格党崩溃之后，原辉格党内部反对奴隶制的各方势力很快重新集结，组建了一个旗帜鲜明主张废除黑奴制度新政党，也就是共和党。而共和党诞生之后，因其废奴主张契合了当时美国的发展方向，所以很快压倒民主党，成为了美国政治的主导势力。
第三政党体系势力范围，蓝：民主党，红：共和党
在这一时期，在亚伯拉罕·林肯等共和党总统的主导下，美国通过南北战争打败了主张保留奴隶制度的南部各州（美利坚联盟国），维持了美国的统一，而且推出了一系列现代化举措，如组建一系列国家银行，大量修建铁路，保持高关税，低价或无偿分配国有土地和扩大社会支出等等，在一定程度上促进了美国的现代化进程。
林肯是第三政党体系的标志性人物
而在这一时期，随着工业化的迅速推进，美国人的工资水平开始显著超越欧洲各国，所以吸引到了大量来自欧洲的移民进入美国，而大量移民的进入又促进了美国经济的发展，美国社会的许多方面显现出了繁华景象。但也是在此期间，美国针对与欧洲移民同步到来的亚裔的排斥思潮严重泛滥，公元1882年美国通过《排华法案》，严格限制中国人入境。此外，在美国南北战争之后，美国南方以及南方黑人陷入了严重的经济困境之中，可以说当时美国社会繁华的表象之下也隐藏了大量社会矛盾。因此，这个充满矛盾的时代也很快被称为了“镀金时代”，代表了美国社会中一些人对这个时代金玉其外，败絮其中的评价。
讽刺当时资本控制美国国会的漫画
而以现代视角看，这个时代一个非常有趣的现象是：在坚定主张废除奴隶制的共和党主导下，主张保留奴隶制的南方各州被击败，所以当时获得了“自由”的大量南方黑奴都成为了共和党最为坚定的支持者。而失去了蓄奴特权的南方白人则很自然地站在了共和党的对立而，成为了民主党的铁杆。
第四政党体系（公元1896年-1932年）
在美国历史上所经历的各个“朝代”中，第四政党体系相对于第三政党体系可以说是变化最少的一个。在这个时期，美国主要政党及其主要支持群体都没有发生变化，只是随着工业的发展，在共和党主导的工业化进程中获益的美国东北部地区成为了共和党的铁杆支持者，而这进一步加强了共和党在美国政坛的优势：这几十年间除了8年时间之外，都是由共和党执政。
第四政党体系势力范围，蓝：民主党，红：共和党
而这一时期与第三政党时期的主要差别是美国社会的深刻变化，美国社会在这一时期实现了进一步的现代化，美国政府对国内的铁路和巨型企业出台了一系列管理措施，在废除童工和扩大女性选举权方面都取得了相当进展，因此有时这一时期也被称为美国的“进步时期”。
大萧条使大量美国人陷入贫困
但在这一时期，美国国内贸易保护主义盛行，同时发动了一系列对外战争，其帝国主义特征更加突显。到1920年代末，以华尔街股市为代表的泡沫经济完全破灭，美国陷入其史上最大的经济危机大萧条，并很快将全球经济拉下水。美国第四政党体系也因此走向崩溃。
第五政党体系（1933年-1970年代）
1933年，此前已经被共和党压制了数十年的民主党在美国深陷大萧条危机无法自拔的时候终于翻身，富兰克林·罗斯福很快组建了由工会、蓝领工人、美国南方白人、农民和包括黑人、天主教徒以及犹太人在内的少数群体组成的新政联盟，并在其支持下赢得大选。
开创了第五政党体系的1932年大选形势，蓝：民主党，红：共和党
在此之后，原本长期支持共和党的美国工会和黑人群体转投民主党阵营，美国政治版图发生重大改变，新的第五政党体系形成。在此之后，此前相对保守的民主党开始将自由主义作为自己的招牌，而此前以改革和进步为特征的共和党则转向了保守主义。
第五政党体系标志性人物富兰克林·罗斯福
在随后40多年时间里，民主党基本掌控了美国的政坛，除了两次大选之外，民主党赢得了这一期间所有美国总统选举，而共和党则陷入分裂，其内部以美国东北为根据地的温和派在1964年之后在党内完全失势，失去影响力。
第六政党体系（1970年代至今）
1954年，美国黑人民权运动开始发端，事实上一直在美国国内实行的种族隔离制度开始被打破。这一运动最终在1968年达到高峰，虽然黑人民权领袖马丁·路德·金和支持黑人民权运动的民主党参议员罗伯特·F·肯尼迪（之前遇刺的美国总统肯尼迪的弟弟）在这一年先后被刺杀，但黑人民权运动最终成功促使美国南方废除了种族隔离制度。
尼克松在1968年凭借“南方策略”胜选场景
但这场民权运动却在种族主义非常浓厚的美国南方白人中引发反对。而之前被民主党压制了几十年的共和党从1960年代开始推出了一个名为“南方策略”的选举战略，这个战略刻意针对美国南方白人渲染种族矛盾，助长其因为民权运动而产生的不满。在这种策略的作用下，从1960年代开始，已经支持民主党100年的美国南方白人开始转而支持共和党。而这种转变最终帮助共和党候选人尼克松在1968年以压倒优势赢得美国大选，扭转了之前数十年共和党对民主党的劣势。美国第六政党体系正式成形。
能够在一定程度上反映第六政党体系形势的1992年美国大选
在美国第六政党体系下，美国各类选举的候选人从原来由各县党团会议和各州代表大会产生改为由各党在各地举行的初选产生。而这种转变使民粹主义对政党政治拥有了更大影响力，也加大了美国两党政治理念的分歧，加速了美国政治的极化。可以说最近几年美国两党对立加剧的局面也是这种趋势不断发展的正常结果了。
另外，有些观点甚至认为，其实美国政治版图在2016年已经再次发生了转变，此后的美国已经进入了第七政党体系之中。这种观点的相关背景相信许多朋友也都比较了解了，而且目前这种观点也还比较有争议，所以本文就暂时不展开细说了。当然，由于美式民主“资本民主”的本质特点，所以尽管不同政治势力在一些具体问题上彼此对立，但在根本上其实都可以归入同一个精英群体，无论哪个小集团占优势，其实在一定程度上也都可以看成是背后资本集团的操弄手法，只是扮演不同角色的代言人而已了。（图片来自网络）
