刘邦建立西汉后也曾对匈奴用兵，结果惨败，自己还被围了，史称“白登之围”。要不是陈平等人给他出的计谋，估计就回不来了。所以，此后，西汉对匈奴采取的政策就是和亲。虽然汉文帝和汉景帝两位皇帝开启了文景之治，让西汉强大了起来，但对匈奴的政策也没有改变。可是到了汉武帝登基后，形势发生了变化。他一改往日的政策，开始对匈奴强硬起来，屡次用兵，也吊打匈奴。那么，为什么汉武帝不惜背负穷兵黩武的罪名，也要坚持连续多年征伐匈奴？第一，汉武帝野心大，要实现开疆拓土的大业。第二，和亲并不满足其野心，还是袭扰西汉边境。第三，经过文景之治的发展，西汉国力强盛。第四，和亲政策让西汉皇帝抬不起头，这是个耻辱。
第一
汉武帝之所以与很多皇帝不同，一方面是他的能力在那摆着呢，另一方面就是他的野心是很大的，他不甘于如此，希望能够开疆拓土，实现更大的抱负。那么，在这个前提下，他才屡屡对外用兵，积极进取，征伐四方，力图实现“王者无外”的“大一统”的局面。其实不匈奴只是他的一个对手而已。
第二
汉朝自从刘邦开始就对匈奴是和亲政策了，但送人送钱，西汉并没有把匈奴人喂饱。匈奴人还是屡屡的进犯西汉的边疆地区，违背了和亲之约。事实证明，汉初的和亲政策并没有收到实际的效果。汉武帝对于之前的和亲政策也是了解的，他也深深的体会到了，这样的一味地委曲求全的政策，并不能从根本上解决问题，所以他希望有所改变。
第三
经过了汉初几代皇帝的休养生息，励精图治，西汉早已不是刚刚建国的时候了，可以说是兵强马壮，国力强盛。而这也是汉武帝得以对外用兵的根本原因，他说话有了底气，用兵也有底气。所以他才敢这么做。
第四
如果对于一个毫无斗志的皇帝，那么这件事就别提了。可汉武帝不是这样的人，所以他是谨记前几任皇帝的屈辱的。西汉的开国皇帝刘邦被围，差一点就不回来了。之后的皇帝也是无奈之下只能接受这种屈辱。刘邦去世之后匈奴人更是写信侮辱吕后，更是在一把大火烧了回中宫之后扬长而去，这对于汉朝来说简直就是奇耻大辱。这样的屈辱，也时刻让汉朝的皇帝忍辱负重，希望能够改变。
