当妻子任桂兰得知这一消息后，她悲痛欲绝，痛哭流涕。不过再怎么伤心也要坚持下去，因为任桂兰要完成梁兴初的遗愿。
不久后任桂兰向中央提出丈夫临死前唯一的心愿，中央当即批示：“同意！”
那么梁兴初是谁？他的心愿又是什么呢？任桂兰最后有没有完成丈夫的心愿呢？
从“打铁匠”成长为“梁老虎”
梁兴初在参军前曾是一位铁匠，由于这段特殊的经历，所以后来有人称他为“打铁将军”。若干年后，梁兴初回忆起年少时期的打铁生涯后，说：“打铁是一个既需要蛮力，又需要巧力，更需要毅力的活。我当了3年铁匠，应该说对后来的军事生活都产生了比较积极的影响。”
1930年4月，梁兴初参加红军，因为他认为打仗比打铁更能见世面，也更加刺激，梁兴初刚加入红军就赶上反“围剿”作战。在这一年的10月，蒋介石先后调集10万兵力由鲁涤平为总司令，张辉瓒为前线总指挥，向中央根据地发动第一次“围剿”。
此时的梁兴初刚刚加入红军才5个月，他能有如此成就也是非常厉害的。
紧接着梁兴初进入红四军随营学校政治训练大队学习，然后担任红四军11师32团连长。
1931年8月11日，随着第三次反“围剿”黄陂战斗的打响，梁兴初率部进驻黄陂附近，担任主攻任务。
战斗结束后，梁兴初获得“模范连长”的称号，被授予红星奖章一枚，他所指挥的连队也获得“战斗模范连”的称号。
1934年10月，梁兴初跟随中央红军参加二万五千里长征，他所在的部队担负前卫任务，参加了四渡赤水、强渡大渡河、攻占腊子口等战斗。梁兴初和战友们英勇顽强，克服了一道道难关，出色地完成了各项任务。
梁兴初带领战士们穿梭在敌群之中，时而和敌军相遇，打掉他们的前哨威风；时而摸到敌人的指挥所，消灭他们的指挥机关；时而摸到敌人的指挥部，将了解到的第一手情报及时提供给红军首长。
梁兴初经常受到上级的表扬，他也很快升为红一军团第2师2团团长。抗日战争中，梁兴初率领685团1营参加了著名的平型关战役。
战役结束后，我军共歼灭日军1000余人，缴获了敌军大量武器装备，并取得了自全国抗战以来第一个歼灭战的胜利，打破了日军“不可战胜”的神话。
1939年12月，梁兴初率部进入鲁南，开辟了郯城抗日根据地。后来梁兴初又担任115师教导5旅旅长，率部南下支援新四军，打了不少胜仗，也因此受到新四军军长陈毅的表扬。
特别是在1943年1月，日军多次进犯巨峰，但都被梁兴初指挥的部队打得尸首遍地、溃不成军。
在8年抗战中，梁兴初浴血奋战在晋、苏、冀、鲁等省的广大地区，为抗击日军建立了卓越的功勋。
当时梁兴初是林彪手下一纵一师师长，他因擅长打硬仗、恶仗而著称，也成为林彪手下五大虎将之一，林彪格外欣赏梁兴初。
梁兴初也没有辜负林彪对他的期望，在秀水河子小试牛刀，全歼国民党一个美械装备的加强团，也大大振奋了我军的士气。梁兴初漂亮利落的作战令所有人刮目相看，林彪也更加欣赏梁兴初，有时候甚至到了溺爱的地步。
这天，梁兴初给一名战士理完发后，还不忘在人家嘴边画两撇胡子，这一举动将在场的人逗得哈哈大笑。当时罗荣桓刚好从一旁经过，他看后哭笑不得地训斥道：“梁兴初，你几岁了！还开这种玩笑？”
一向比较严肃的林彪则偷偷扭过头忍俊不禁。
1947年8月，中央军委成立东北民主联军第10纵队。林彪最初打算让梁兴初当副司令员，不过当他得知这一消息后，说：“我是宁做鸡头，不为牛尾！要当就当司令员，副职我是不会干的，我还不如回去继续当师长！”
本以为梁兴初会受到林彪的批评，没想到林彪不仅没有批评他，反而在其他人对梁兴初不满的时候说了句：“好钢要用在刀刃上。”
后来梁兴初指挥10纵打了一系列的漂亮仗，尤其是在黑占阻击战中更是创造了战争史上的奇迹。
1948年10月15日，在攻克东北重镇锦州的时候，国民党兵慌忙逃窜，不过最终还是被我军拦腰切断。蒋介石得知后为了稳定军心，决定由东北“剿总”主力组成“西进兵团”，从彰武等地南进，以此夺取黑山、大虎山，然后朝锦州进攻。
能不能形成关门打狗的态势，黑山阻击战是至关重要的。
10月21日，梁兴初接到东北野战军司令部的电报，要求10纵“返回黑山和大虎山，选择阵地，构筑工事，阻击敌军”。
10月23日，林彪再次给梁兴初发来电报：
“务必令敌人在我阵地前尸横遍野，不能让其前进一步。只要你们坚守3天，廖耀湘兵团必被全歼！”
梁兴初收到电报后立即召开纵队党委会议，布置在黑山和大虎山阵地上抢占制高点，保持强大的预备队，准备和敌人反复争夺。除此之外，梁兴初还给各师下了死命令：“死守3天，敌人不能前进一步！”
10月23日，黑山阻击战正式打响。“西进兵团”在黑山遭到阻击，此时被称为“中国巴顿”的廖耀湘担心会全军覆没，于是下令先用重炮对黑山10纵阵地进行长时间的轰炸，然后在坦克的掩护下发动进攻。
在敌军炮火和扫射下，第10纵各师伤亡惨重，101高地也失守。
梁兴初见状当即下令：“不计一切代价，在天黑前务必要将高地收复回来！”
经过三天激烈的战斗后，10纵终于守住了黑山、大虎山阵地。廖耀湘兵团失去了西进的可能和向南撤退的时间，同时也关闭了国民党军逃跑的大门。
久久攻不下来，廖耀湘只好命令部队向东南营口方向撤退。
战斗结束后，我军以伤亡4144人的代价，歼灭了数倍于己的敌军，胜利完成阻止廖耀湘兵团西进的任务。
紧接着东野主力展开对廖耀湘兵团的围歼，激战到28日早上，廖耀湘兵团10万余人彻底被我军歼灭，廖耀湘等多名高级将领被俘虏。
黑山阻击战令廖耀湘一战成名，黑山之战，梁兴初打出了威风，也打响了威名。
梁兴初在东北收获爱情
在东北这片土地上，梁兴初不仅获得了黑山阻击战的胜利，还获得了一段爱情。
黑山阻击战爆发后，不少战士因敌军的炮火而受伤，他们不能在前线继续打仗，只好来到后方伤兵营进行治疗。
有一天，当梁兴初路过伤兵营的时候，突然听到一阵阵呻吟声“好，好冷，好冷啊……”梁兴初连忙走进伤兵营，只见一位小战士躺在草堆上抱着自己发抖。
梁兴初是一位铮铮铁汉，但他看到这一情景也忍不住红了眼，当他伸手准备将自己衣服脱下来的时候，一位女护士走了进来。
这位护士将一块烧好的热砖放进棉花里包好，然后放在伤员的伤口上。
紧接着这位女护士问他：“现在还冷不冷了？”伤员摇了摇头，说：“谢谢你，太谢谢你了，现在好多了。”
此时梁兴初才认出，原来这个女护士正是之前自己给军大衣的那位女兵。梁兴初对这位女护士说：“你这个办法很不错嘛！”不过由于这位女兵一直在忙，没发现梁兴初在和自己说话。
一旁的警卫员见状连忙说：“你这个女同志怎么不理人呢？梁司令在和你说话呢，你没有听见吗？”
听到警卫员的话后，这位女护士才抬起头，这不看不要紧，一看吓一跳，原来对方是大名鼎鼎的梁兴初司令员。女护士呆呆地看向梁兴初，不知道该如何开口问好。
也许是看出这位女护士的不自在，梁兴初主动问她：“你叫什么名字啊？”女护士回答道：“我叫任桂兰。”
梁兴初听后有些恍惚，因为这个名字和自己已故妻子李桂芬很像，但他很快恢复过来，说：“你刚才做的很不错，我替伤员们谢谢你。”任桂兰连连摆手，说：“梁司令您客气了，这都是我该做的。”
从这以后，梁兴初再也忘不了这位名叫任桂兰的姑娘，好几次都往28师跑。梁兴初频频往28师跑的举动也引起10纵政委周赤萍的注意，很快他就明白梁司令这是对人家小姑娘有意思，于是周赤萍决定帮他一把。
东北的天气寒冷，风也是非常大的，而梁兴初经常去前线，他也因此得了眼病。周赤萍知道后连忙来到卫生队，对卫生队长说：“梁司令经常去前线，眼睛得了眼病，你让任桂兰每天三次去司令部给梁司令洗眼睛。”
就这样，梁兴初和任桂兰的接触越来越多，两人对彼此的好感也越来越多。渐渐地，梁兴初知道任桂兰是山东人，小时候和父母逃荒，闯关东来到哈尔滨。
任桂兰和父母来到哈尔滨后开了一家小商店，生意虽然不是太好，但勉强能维持生活。谁曾想任桂兰的父亲不幸因病去世，导致家道中落，孤儿寡母，生活非常困难。
为了能够生活下去，任桂兰在她16岁那年就参军了，后来被分配到第10纵队，当了一名女护士。
梁兴初渐渐被这位心地善良且心细的姑娘给迷住了，不久后他向任桂兰诉说自己对她的感情，两人也从普通的战友关系变为爱情。
正当梁兴初和任桂兰准备走入婚姻的殿堂时，政委周赤萍却提出反对，他说：“老梁，马上就要入关了，不如先将婚事放一放，等解放了再办？”
梁兴初认为周赤萍说的很有道理，便将两人的婚事放了下来。
直到1949年9月，新中国快要举行开国大典，梁兴初才和周赤萍喜结连理，正式成为夫妻。
解放前，梁兴初回到东北野战军一纵，不过此时一纵已经改称解放军第38军，梁兴初担任军长。
朝鲜战争爆发后，38军成为最早一批入朝参战的部队之一。
为了能够打好出国第一仗，志愿军司令部命令梁兴初带领38军前往熙川地区集合，准备参加第一次战役。不过由于情报有误，38军行动比较保守，速度缓慢，这也导致志愿军围歼敌人的意图没能实现。尽管第一次战役还是取得了胜利，但彭德怀对梁兴初的失利却十分不满。
在战后总结会上，彭德怀怒斥梁兴初：“你们38军为什么磨磨蹭蹭的？我让你们往熙川插，你为什么不执行命令？你这个军长是怎么当的？都说你梁兴初是一员虎将，我看根本不是虎将，而是鼠将！”
梁兴初从未打过这种败仗，他有些委屈，也有些不服气，于是在打第二次战役前，他主动请缨。
彭德怀知道后没有反对，而是说：“如果打不下德川，那我可要斩马谡了。”梁兴初发誓道：“德川我们38军包了！”
在第二次战役中，38军不仅堵住了向南逃跑的敌军，还和三倍于己的敌军展开歼灭战。战役刚开始，38军就端了韩7师，紧接着他们向军隅里方向前进，准备歼灭美第9军。
在嘎日岭，38军将土耳其旅打了个落花流水，突破后，他们抢占三所里和龙源里，卡住美第9军的南逃之路……
在一系列激烈的战斗中，38军共击毙伤俘敌11000余人，缴获各种枪支弹药。38军歼灭敌人的总数占全军歼敌总数的33%。
当这一捷报传到彭德怀耳中的时候，他亲自拿笔起草了给38军的嘉奖令，并在嘉奖令的最后加上一行字：“中国人民志愿军万岁！38军万岁！”
收到嘉奖电，当时在场的人热泪盈眶，连一向坚强的梁兴初眼中也泛起了泪花。
1955年，梁兴初从朝鲜回国，受到毛主席的亲切接见。当周恩来向毛主席介绍梁兴初的时候，毛主席连连点头说：“久仰久仰，万岁军军长！”
转瞬间来到了1980年，此时梁兴初决定离休，给年轻人机会。中央经过深思熟虑后，决定同意梁兴初的请求，于是他便在北京开始了休养生活。
梁兴初离休后和妻子任桂兰商量：“反正在家也没事干，不如将我的一生写成一份回忆录，也能给后人看看。”任桂兰十分支持丈夫的决定。
然而非常可惜的是一场车祸的发生，将梁兴初所写好的材料化成灰烬，这也令梁兴初很受打击。谁曾想一波未平，一波又起。
1985年10月5日，梁兴初突发心脏病，与世长辞。
任桂兰知道这个消息后十分痛心，她泣不成声，一度被丈夫去世的消息给打垮。但任桂兰知道自己不能继续伤心下去，因为她还要完成梁兴初的遗愿。
任桂兰不希望丈夫一生的事迹被世人遗忘，因此经过慎重思考，她决定向中央提出由自己继续完成梁兴初未完成的回忆录。中央得知这是梁兴初最后的遗愿，连忙批示：“同意！”
之后，任桂兰开始了她独自的史料收集之路，也开始和时间赛跑。为了能完整再现梁兴初将军传奇的戎马生涯，任桂兰从1987年开始就追随丈夫当年的足迹，走遍了祖国的各个角落，寻访和梁兴初有过交集的人。
不久后，一本名为《统领万岁军》的书出现在大家视线当中，由于这本书有很强的史料价值，是我军军史的重要组成部分，因此被解放军展览馆当做是重要的参考资料。
任桂兰凭借着对丈夫的爱完成了这本书，也体现了她身为一位老革命的历史责任感……
