孔子被困七日差点饿死，看到颜回偷吃，事实却证明眼见不一定为实

孔子在蔡国居住了三年，并向蔡国国君提出一些有利于国家强盛的建议，但不被采纳。然后孔子去了陈国，也向陈国国君提出一些有利于国家强盛的建议，同样不被采纳。孔子非常失望。这时候楚国派人请孔子去讲学，孔子欣然同意，并打算前往。

而此时陈、蔡两国的士大夫听说此事后，觉得不妙，赶紧与君王商议。他们认为，孔子到楚国去，必将辅助楚国国君，恐怕今后就会对陈、蔡等一些小国不利。于是，他们对孔子采取了软禁措施，将他和弟子们都困在郊野外的一座房子里，不让他们自由出入，打算饿死他们。

孔子和学生们被困于此，有七天都没有吃饭了，饥饿难耐，只能躺在床上等待。后来大弟子颜回想办法讨回来一些米煮饭。当饭快要熟的时候，孔子路过，远远看见颜回在用手从锅里抓饭吃。

孔子故意装作没有看见。当颜回进来请孔子吃饭时，孔子说：“我梦到祖先了，应该将这些清洁的食物先祭祀他们”。

颜回忙说：“不行！”（因为祭祀先祖是不可以用被吃过的饭的）

孔子稍感宽慰，心想，颜回这孩子毕竟是大弟子，虽然偷吃，但是敢于承认错误。

可是接下来的话就让孔子感到惭愧。

颜回说“都是我烹饪技术不娴熟，刚才开锅，热气太猛，把屋顶的灰尘给冲下来，有灰尘掉到锅子里了，我抓了出来，扔掉总不太好，所以自己吃掉了。”

孔子听了非常感动，感叹反省道：“所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。弟子记之，知人固不易矣。”

意思是：“原以为眼见为实，谁知实际上眼见的未必可信；凭借内心的想法来做衡量事物，到头来也不一定可靠。看来要认清一个人的为人，也真的是不容易啊！”

后来幸亏子路闻迅后前来相救，送来了粮食，并驱赶了围困者。