- 恢复科举
明朝初年发生了一起重大的科举案件，就是著名的南北榜案，也叫春夏榜案。这个案件的影响范围之广，政治意义之深远也算是为数不多的经典案例了，为了平息事件，笼络人心，朱元璋开杀戒牺牲了两位状元的性命，从此为科举制度开创了新的录取模式。
朱元璋虽然出身不好，但是他非常重视文化培养，他明白国家发展需要人才的推动，知识不光能改变命运还能改变国运。于是建国后朱元璋大力鼓动人们用功读书，将来为国家效力，另一方面朱元璋也在准备科举考试的各项制度，完善全国的教育系统。
这可不是一朝一夕的工程，好在朱元璋不急于求成。经过潜移默化的发展和积累，明朝终于在洪武十七年恢复了科举，三年一殿试，学子们非常积极踊跃，毕竟都想通过科举鱼跃龙门成为人上人。那个年代中榜是出人头地的最佳捷径，天下的读书人都盼着殿试，所以科举一直都进行得很顺利，直到洪武三十年，出现了特大的科举案件，南北榜案。
洪武三十年二月，明朝的学子们又一次迎来了科举大考，朱元璋一直都很重视科举，这一年经过他的反复思虑，主考官的人选定为了刘三吾。
- 刘三吾祸从天降
刘三吾已经年近八十了，是翰林学士，在当时那也是泰斗级人物，他曾经还当过广西提学，那可是教育部门一把手了。之所以选中他，不光是因为他有文化，更重要的是他人品端正，明史评价他
为人慷慨，胸中无城府，自号坦坦翁。
他最大的特点就是为人正直，事事公平。朱元璋对他，对这次的科举也是寄予厚望的，只可惜刘三吾因为这份厚望而大祸临头了。
终于洪武三十年三月丁丑科放榜了，第一名陈䢿福建人，第二名尹昌龙江西人，第三名刘仕鄂浙江人。因为这次科举一共录取了五十一名，全是南方人，一个北方人也没有，所以这一榜叫做南榜，也叫春榜。
其实南方人霸榜也是有原因的，北方连年征战，人才凋零，文化不受影响是不可能的。又被元朝统治了百年，虽说元朝也推行文化，可毕竟不如汉人重视，所以从根本上看，南方人霸榜不能说明刘三吾有问题。
- 实事求是也有错
但是北方学子不这么认为，多年的寒窗苦读，好不容易从地方考到了京城，结果竟然全部名落孙山，其中肯定是有蹊跷的，必然是主考官刘三吾贪污受贿，徇私舞弊偏袒他们南方人，还说考官搞地域歧视。证据就是刘三吾老家是湖南的！
事情闹大了，北方学子联名上疏，告刘三吾偏袒南方人。朱元璋本来挺信任刘三吾的，可是放榜的结果确实有点匪夷所思，为了给北方学子一个交代，朱元璋下令成立了一个十二人的调查组，以侍读相信为首，小组成员还包括了新科的前三名！
调查组的效率很高，经过数日的复核，调查结果出来了，张信是这么上报朱元璋的：
经复阅试卷，北方学子文理不佳，并有犯禁忌之语，考生皆凭才录取，并无不妥。
同时为了证明自己，还带来了部分南北方考生的卷子给朱元璋看。
这个结论一经公布，北方学子都不干了，这个结果让他们更上火了，一个个怒满胸膛，差点就要举着书本打群仗了。同时他们认为，不光是刘三吾有问题，就连张信也跟刘三吾串通一气，瞧不起北方人，偏袒南方。因为张信是浙江人！而且他带的卷子也是北方的陋卷，他是故意的！
- 帝王权谋
反正北方考生也名落孙山了，闹得再大他们也不怕，事件愈演愈烈，大有一发不可收拾的势头。终于，朱元璋为了平息这次事件，五月下令新科状元陈䢿，侍读张信凌迟，张信是洪武二十七年的状元，罪名是被告发曾得到刘三吾的授意。朱元璋出手就杀了两名状元，其余调查组的人也被发配了，刘三吾最后落得个充军的下场，因为实在找不到罪名，就把刘三吾归到了蓝玉余党之列。
没办法，不杀人不足以平民愤。不过还是有人躲过了这场灾祸，他就是新科第二名尹昌龙，原因是他复核试卷后，开出的中榜名单上有北方学子…这个结果就可以说明事情的的本质了。
处罚完了不算，为了平息北方学子的愤怒，和政治维稳，朱元璋亲自主持考试和阅卷。这次放榜第一名韩克忠，第二名王恕，第三名焦胜，一共录取了六十一人，都是北方人，所以叫北榜，也叫夏榜。因此，洪武三十年的科举考试案件被称为南北榜案。
如果单从选拔人才的角度来看，其实不该分南北地域录取，但是从政治角度看，为了国家稳固发展，为了兼顾均衡，分地录取就很有必要了，这样也不至于埋没人才，同时又笼络了人心，对国家普及文化教育，提高落后地区学习的积极性都是有帮助的。
后来到了明宣宗时期，定下了会试，南北中三卷。在这种制度下，明朝的科举总算是达成了平衡。一直到康熙年间，才改成了分省录取的模式，时代在进步，制度也越来越完善了。
南北榜案不能只看表面，他背后的政治意义更加重要，政治无处不在，从文化也能看到政治，朱元璋的帝王权谋，刘三吾和张信以及新科状元他们无法明白。他们成为了权谋的牺牲品，这就是政治的残酷，杀人是因为需要，与犯罪无关。但，这就是历史，不可或缺。
