2021年5月22日，中国杂交水稻之父袁隆平先生与世长辞，举国悲痛。无数长沙市民自发走上街头，送别这位为国为民鞠躬尽瘁的英雄，全国各地的人们也通过不同方式表达哀思。
袁隆平先生将毕生精力都倾注在中国人手上的那碗米饭，不仅解决了中国人的吃饭问题，也让世界上许多国家的人民同样受益，美国圆环种子公司前总经理威尔其更称杂交水稻为“东方魔稻”。
中国人的粮食安全，一直是拥有禾下乘凉梦的袁老心心念念的，而我国自2006年首次提出确保18亿亩耕地红线开始，不止屡次强调，亦切实严格地遵守这一道不可逾越的红线。
国之将亡，饥荒频现
中国2021年人均粮食占有量达483公斤，做到口粮绝对安全，这个人均粮食占有量亦高于国际公认安全线的400公斤。然而古代的人们并没有得到这样的保障，尤其是古代的穷人。
公元1632年，崇祯登基后的第五年，迎来在位期间的首次严重饥荒，呈报灾情的奏折一封又一封，灾情却是持续恶化。随后的几年间，蝗灾和旱灾接踵而至。
史无前例长达七年的大旱，令灾情在公元1640年达至顶峰，这一年的降雨量不足三百毫米，受旱灾影响的省、市多达二十个，重灾区则集中在黄河、海河和长江中下游十五个省。
据载，陕西的百姓在米市买不到任何粮食，饥饿的百姓一开始吃野草和树皮，后来为了减轻饥饿感，不少人将石头磨成粉掺到树皮里食用，但也有人作出不一样的选择。
敢于直言的礼部郎中马懋才曾奉命到陕西调查灾情，他的奏折里就提到过百姓相食的惨烈。当时偶有孩童和独行人出城后莫名失踪，最后才发现这些失踪的人是惨遭杀害后被烹煮入腹。
明朝的崇祯大旱被认为是近五百年来前所未见的。清朝光绪年间的丁卯奇荒同样骇人听闻，公元1877年至1878年，在天灾与人祸的双重夹击之下，造成一千多万人活活饿死。
在糠、野草、树皮皆被啃食殆尽之后，就是成人相食乃至抢食死人。据载，排队领取赈济粮的许多饥民本来正值壮年，却呈现油尽灯枯之态，一旦倒地，即便一息尚存也会遭恶犬抢食。
亩产量低，温饱难保障
在“靠山吃山，靠水吃水”的古代，饥荒是一种普遍现象。饥荒的时候，穷苦的底层百姓只能靠野草、树皮果腹，那如果没有闹饥荒是否不至于此呢？
古代的朱门富户自然是饿不着的，他们吃得讲究也吃得精细，比如《红楼梦》里史太君宴请刘姥姥时，不仅一两银子一个鸡蛋，另一道茄子看似普通实则制作极其复杂，用料也相当奢侈。
在某些古装电视剧里，穷人餐桌上的吃食虽然不比富人丰盛多样，但也只是相对清淡一些。港版《封神榜》里，清贫且食量惊人的杨戬还能吃上好几大碗白米饭，其妻黄颜也会去挖红薯来吃。
红薯和玉米最早是在明朝末年才开始传入中国江南一带，在此之前百姓根本不知道红薯和玉米为何物，古代的穷人更是经不起一顿就消耗几大碗白米饭的奢侈。
古代主要的五种谷物是南方的水稻、北方的小麦、黄米、粟米、大豆，但不利于消化的黄米和生产率低的粟米读逐渐被淘汰，剩下的三种能充饥的谷物又无法量产。
宋元以前，两熟制的水稻和小麦还没有得到大面积推广，产量低得可怕，比如黄河流域一亩小麦最多收获三十斤粮食，即便是号称富饶的长江流域，水稻亩产量也不超过百斤。
欧阳修曾经犀利地指出，穷苦农民经过一年的辛苦劳作，扣除上缴给朝廷的赋税之后，最终落到穷人嘴里的收成也只能支撑几个月。作为辛勤劳作的人却根本填不饱肚子。
现代人普遍是一日三餐，但古代的穷人通常会在上午九点钟吃第一顿饭，下午四点钟吃第二顿，用这种一日两餐的方式节省粮食，因为还要考虑冬季和春耕的存粮。
稀缺的食材，昂贵的油盐
在汉朝就流传着一句话：皇帝每天吃四顿，平民百姓只吃两顿，更穷苦的人甚至连饭都吃不上。为了活命，老百姓会将筛掉的烂谷子、麦壳或者稻米壳，囤起来作存粮，秋天的时候就去野外采摘橡果和挖野菜、树根。
《水浒传》里武松上景阳冈之前，让店家给他切了两斤熟牛肉，一边喝酒一边大快朵颐，但其实牛是古代重要的农耕劳力，即便是官府也不得随意宰杀。
古代禁止杀牛，猪则因为多被圈养在茅坑旁边而被视为“脏肉”。当时也不具备阉猪的技术，没有经过阉割的猪脾气暴躁且食量较大，出肉率低，饲养成本太高。
古代烹调猪肉的方法更是不如现代，没有阉割的猪骚味过重，难以下咽。著名的东坡肉就是通过大量的香料、酱醋，以及浓汁来掩盖猪肉的骚味，这样做出来的菜不是平民百姓吃得起的。
东坡肉的昂贵不在于猪肉，而在于调料。莫说酱醋、香料等调味品，就是在现代人看来最基本的油和盐，对古人而言都是非常昂贵的稀缺品。
古代贩卖私盐的人往往会被施以重罪，因为历朝历代的统治者都对盐实行垄断经营，但食盐产量很低，朝廷给盐的定价都非常高，导致穷人们买盐都是慎之又慎。
早在春秋时期就有利用五谷炼油的记载，但人们大多数是拿五谷油当灯油在用。哪怕宋朝的煎炸食品和炒菜逐渐盛行，碍于粮食产量的限制，油在日常饮食里同样成为奢侈品。
古代的穷人没有油也没有盐，每天日出而作日落而息，却为了存粮过冬往往一天只能吃两顿饭，所谓的饭还多是以谷物壳和野菜树根为主，日复一日，年复一年。
这样的盘中餐饱含着辛酸和苦楚，若是换作现代的我们来吃，恐怕不出一天就大呼受不了。
