《史记 卫将军骠骑列传》：封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海。
贝加尔湖是全世界容量最大、深度最深的淡水湖，总蓄水量达到23.6万亿立方米，是中国全国所有湖泊总蓄水量的10倍，足够23.6亿人喝上整整9年，贝加尔湖平均深度744米，最深处达到1637米，达到了海洋的深度，说它是贝加尔海毫不为过。
贝加尔湖在中国古代被称为北海，华夏人第一次知道贝加尔湖是在西汉时期，公元前119年大将军卫青与骠骑将军霍去病各率5万精锐骑兵北上漠北，寻找匈奴主力决战，霍去病出代郡，向北行进两千多里，大败匈奴左贤王，斩敌70443人。
霍去病乘胜追击，一直打到狼居胥山，今蒙古国境内，并在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋到达瀚海，也就是贝加尔湖，这便是中国历史上最为著名的封狼居胥、禅于姑衍、饮马瀚海。
霍去病饮马瀚海
瀚海就是北海，也就是今贝加尔湖，霍去病所指挥的漠北之战是华夏历史上第一次打到如此远的北方，也让瀚海第一次进入了华夏人的史书中。
20年之后，汉武帝派出一个使者团出使匈奴，使者团的首领叫苏武，苏武因为手下人参与了匈奴内部的叛乱而受到牵连，于是被扣押在匈奴，匈奴人逼迫苏武投降，苏武视死不降，最终苏武被匈奴人放逐到北海，苏武就在北海生活了19年之久。
这便是苏武牧羊的故事，苏武被放逐的北海就是今天的贝加尔湖，但在西汉时期，只有霍去病打到过贝加尔湖，但并没有实际占领，霍去病打完漠北之战后，就率军回到汉朝了，不久就去世了，汉朝也没有能力控制贝加尔湖。
苏武在北海牧羊
严格说来，整个两汉都没有实际占领过贝加尔湖，此时的贝加尔湖并不属于汉朝，在西汉时期，贝加尔湖大多数情况下是被匈奴人控制的，按照《史记》的说法，匈奴人是夏人的后代，也算是华夏的一部分，而且后期匈奴人与华夏人不断通婚、不断融合，已经完全融入了华夏。
《史记 匈奴列传》：匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。
但匈奴是游牧民族，逐水草而居，没有固定的住所，也不存在固定的领土、城池，按照如今的国际法来说，游牧民族是不构成国家的，严格说起来，贝加尔湖也不属于匈奴。
东汉中后期，匈奴渐渐衰弱了，整个蒙古高原被崛起的鲜卑人控制，部分匈奴人也融入了鲜卑，到南北朝时期，鲜卑人南下建立了北魏，蒙古高原则被柔然人控制，柔然衰弱后，蒙古高原又被生产时间突厥人控制。
贝加尔湖风景
无论是鲜卑人，还是柔然人，或者是突厥人，他们本质上都是游牧民族，虽然后来鲜卑汉化了，但已经远离蒙古高原了，贝加尔湖此时只能算无主之地，游牧民族并不把贝加尔湖作为自己的领土，最多也就是势力范围。
唐朝建立后，开始一系列的开疆拓土，公元630年，唐朝灭亡东突厥，公元646年，唐朝灭亡薛延陀，公元647年，唐朝设置瀚海都督府等六个都督府，其辖境相当于今天蒙古国全境以及俄罗斯额尔齐斯河、叶尼塞河上游及安加拉河、贝加尔湖周围地区。
公元699年，改为安北都护府，统领整个漠北，其中就包括了贝加尔湖，唐朝在漠北实行羁縻统治，所谓的羁縻统治其实就是唐朝的一种特别行政区，唐朝对该地有政治和军事权力，这些地区仍然由当地人来管理的一种方式，从法理上来说属于唐朝领土，虽然唐朝没有实际统治过。
唐朝疆域图（含贝加尔湖）
这是华夏政权第一次在贝加尔湖地区设置行政区， 严格意义上说，此时的贝加尔湖属于华夏，但也只是短暂属于，安史之乱爆发后，唐朝陷于内乱，无力控制，安北都护府名存实亡并逐渐脱离唐朝，算起来贝加尔湖属于唐朝的时间只有一百年。
到了宋元时期，蒙古高原逐渐被蒙古人控制，铁木真建立了大蒙古国，控制了贝加尔湖流域，忽必烈建立了元朝，贝加尔湖流域属于元朝的岭北行省，一直到元末时期，朱元璋在农民起义中胜出，灭亡了元朝，元朝残余势力进入蒙古高原，史称北元，仍然控制了贝加尔湖流域。
到了明朝，贝加尔湖流域被蒙古瓦剌不里牙惕部部控制，即布里亚特人，虽然明朝有过多次北伐，但无力占据蒙古高原，直到清朝崛起，清朝在入关前就已经控制了贝加尔湖流域，清朝入关后，对贝加尔湖的控制非常松散。
贝加尔湖地图
清朝中期，清朝在黑龙江流域与当时的俄国发生了雅克萨之战，清朝阻止了俄国的进一步南侵，不久双方签订了《尼布楚条约》、《布连斯奇条约》、《恰克图条约》，划定了双方的国界，而贝加尔湖正是在此时正式被划给俄国直到今天。
从历史来看，华夏人首次接触到贝加尔湖是在汉朝，也仅仅是接触而已，大多数时候，贝加尔湖被游牧民族所控制，包括匈奴、鲜卑、柔然、突厥、蒙古，还包括清朝，华夏第一次把贝加尔湖纳入领土是在唐朝时期，也只是羁縻统治，时间是一百年左右。
元朝是华夏历史上第一个由少数民族建立的大一统政权，算是实际控制了贝加尔湖，但是时间也不长，差不多是一百年左右，清朝控制贝加尔湖的时间也不长，从清朝崛起到雍正时期，算起来差不多是一百多年时间。
清朝中后期地图
那么问题来了，贝加尔湖属于中国吗？
只能说在历史上曾经短暂属于中国，唐朝、元朝、清朝加起来属于中国的时间有三百多年，在整个华夏五千年的历史上，只能说是昙花一现，大多数时候，贝加尔湖不属于中国，属于游牧民族，但游牧民族没有国家属性，贝加尔湖只能算无主之地。
从清朝与俄国签订三个条约之后，贝加尔湖就一直归属俄国，直到现在，虽然贝加尔湖多次出现在中国的古籍中，与中国也渊源颇深，但现在确实不属于中国。
