町田永远（石田一成饰演）是一个智力有障碍的少年，因此也经常被人欺负。其中就包括了他自己的弟弟。
一天永远的母亲将他送去了智障少年工厂：竹上制作所。这里的厂长竹上光辅（段田安则饰演）不仅收留智障少年干活给工钱还包吃包住。也算造福一方。
土屋爱丽丝（广末凉子饰演）则是一个“官二代”的富家女。经常在学校里调皮捣蛋，但因为其出身“特殊”，因此受到教训的反而是她的班主任叶川桃（酒井法子饰演）。
叶川同时也担任川上制作所的义工。因此也经常带领一众智障少年在学校聚会。
刚巧这天社长夫人的项链遗失了。于是厂长对众智障的虐待开始了。到了此时观众才看到了原来竹上制作所根本不是慈善机构，而是剥削智障少年的黑工厂。也因此被暴打一顿的永远想要回家，结果路上因为没钱吃拉面被送进了警察局。
好在永远被警察询问的时候碰巧捡到的爱丽丝的手机响了，警察便没有为难他，第二天叶川将他领走后永远哭了起来，叶川便和他约定今后不能哭。
几天后爱丽丝与继母发生了争吵再次离家出走，永远则继续用手机与她联络。面对永远的童真般的关心和想要跳楼时被永远舍命相救，从小就失去母爱的爱丽丝开始心动了。
可惜的是当爱丽丝并不知道和她通电话的人其实是永远，更不知道就是永远救了她。
因此等到两人见面的时候爱丽丝的失望之情完全“写”在了脸上。
而在工厂里另一个智障女孩妙子则遭到了竹上的欺凌。趁夜逃出的她被警察发现，竹上来到警局将妙子带走后又对她一顿暴打。永远为了保护她也受了伤。
然而随后学校里发生的事情更令人惊恐：由于女生内衣失窃，学生们居然把永远等人拖到操场上并让他们自己脱去衣物。爱丽丝见此只得打开操场的水龙头才救下了永远。
对此爱丽丝只能求助自己的市长父亲。但其父亲只是在媒体面前做了秀便草草了之。不仅如此其父亲居然为了竞选议员想将下届市长交给“大善人”竹上。
几天后工厂里永远再次遭到了暴打，但这次打他的人居然失手打伤了另一个智障少女高原铃（松本惠饰演）的眼睛。于是竹上用金钱让工厂里的人闭了嘴。对此叶川也无可奈何。
等到众人去医院探望的当晚永远接到爱丽丝的电话来到了她的外婆家。爱丽丝的父亲得知后只得对她表示会离婚。但是这样的承诺只是在议员的女儿离家出走会对选举不利的前提下。就算如此爱丽丝还是相信了父亲的话，可忘带的项链被永远捡到后又掉进了铁路里，这次换成了爱丽丝救永远，可惜付出了生命的代价。而在临死前爱丽丝拜托叶川救救永远。
而叶川其实一直没有寻找事件的真相。因此她拜托了偶遇的宇野律师继续调查。
另一个寻找真相的则是高原铃的哥哥高原廉。实际上廉是个正常人，但妹妹被鉴定是智障以后就只能以同为智障的身份守护妹妹。但光凭廉其实成不了事，在追查过程中更是遭到了毒打。而找到了廉的永远也为此一起被开水烫伤了身体却无法医治。
不久后这样的暴行终于被想要一查到底的叶川得知了。本来叶川想要这些智障孩子的家长们一起去报案，但她的走访的结果是家长们对此根本就无动于衷。因为肯接纳智障儿童的地方只有竹上的工厂。由此叶川感到非常无奈。
就在叶川和宇野都赶到沮丧的时候永远的母亲站了出来。于是针对竹上的诉讼开始了。
双方律师开始在法庭上展开了争论。但法庭的判决依然是竹上无罪。
虽然法庭的判决是无罪，但竹上最终还是受到了“天罚”：廉无法原谅竹上于是捅伤了竹上后放火烧掉了竹上的工厂。而讽刺的是最终去大火中救竹上的居然是永远。
《圣者的行进》播出于1998年，是著名编剧野岛伸司的作品。该剧是根据1995年日本茨城县水户市的真实事件改编。在豆瓣上有着8.9的高分。
该剧反映的是日本社会对智障碍者的歧视、欺压，甚至家庭成员对这类人群的冷漠。而最令人揪心的居然还是日本司法对此类事件居然也是无动于衷。
那么什么样的人才算是“圣者”？
如果按照该剧的剧情，那么所有正常人里只有叶川和宇野才是具有责任心、正义感的。除了两人之外就算是智障少年的家长都没有觉得应该对自己的孩子更关心。由此也影射出了该剧中的“圣者”其实只是群智障少年。因为他们比起社会上的任何人都更关心同属于自己群体的朋友。
因此该剧在日本播出时几乎“引爆”了日本舆论。
而剧中演员的演技也确实一流。尤其是饰演永远的石田壹成，仅凭几个动作和眼神就将一个智障的形象表演的深入人心。酒井法子饰演的叶川也很好的表现出了一个有爱心、责任感的老师、义工。编剧野岛更是将其独特的“虐心美学”体现的淋漓尽致。
