很多人认识电动汽车是从特斯拉 Model S和保时捷 Taycan等现代高端电动车开启的，因此，在公众的广泛认知中，很多人认为电动汽车是一种最近几年里才兴起的高科技交通工具。其实，工业革命以后，随着马车渐渐被历史淘汰，电力汽车实际上一直在与汽油（和蒸汽）汽车竞争，而且最初电动车还占据汽车发展的上风，早在一个多世纪以来就出现了电动汽车、甚至是打破陆地最高速度的电动汽车。
严格来说，在汽车发展的早期，三种动力方式都不是很成熟，有自身特性导致的一些问题。蒸汽动力车的问题主要是运行的连续性较差，结构臃肿，操作太复杂，开起来一个人往往搞不定；电动汽车的问题是主要还是在于电池，当时的铅蓄电池既笨重、又充电慢，蓄电能力还差，导致车子开不了多久就得到处找地方充电（特别是以前电网还没到处覆盖）；早期汽油车的问题则是，发动机工作不稳定（早期用两冲程发动机），汽油稀缺。那么为什么后来汽油车能够异军突起，成为主流的汽车发展路线呢？究其原因，还是汽油发动机改进后效果提升明显，成熟的四冲程循环运行方式奠定了其到今天仍不过时的经典地位，再加上油气工业的迅速发展，汽油成为一种可以轻松获取和部署的能源，更具实用性的燃油车自然流行开来。
燃油车在一百余年的时光里几乎成为汽车的唯一形态，在没有任何竞争性的对手的情况下，按照自己的发展路线一点点升级进化，发展出今天各种复杂而繁多的各类产品。一百余年里，电动车囿于动力电池技术的原地踏步而一直被尘封在历史的角落。直到锂电池技术的横空出世，电动车才迎来了自己真正的“文艺复兴”。当然，电动车能从老旧技术幻化为夕阳产业，光有电池技术突破这一“天时”还远不够，还需要地利和人和，那就是智能驾驶技术的兴起和中国发力电动车产业。
前者比较好理解，燃油车不能像电动车那样适合部署智能操控，毕竟，智能驾驶主要是电气层面的技术。后者如何理解呢，中国为什么能影响电动车发展呢？解读这个问题，需要首先了解中国为什么要支持电动车产业，很简单，一是燃油车技术成熟多年，中国要想快速突破极为困难，还不如另外开辟一条如电动车这样的产业赛道，弯道超车不是梦；二是中国这样一个人口大国和工业大国面临减碳压力不小，能利用新能源电力的电动车可以助力减少碳排放；三是为了防止卡脖子，毕竟，理论上来说，只要中国的煤没被挖完，水电风电太阳能核电没有终结，咱们中国的汽车就不用担心再背一个大“气包”。中国这样的宇宙第一工业大国一旦发力参与电动车产业游戏中，产业的门槛就被迅速拉低了，2021年中国电动汽车产量超百万辆，大家算算这才几年啊，所以说前途一片开阔。
末了，顺便说一下，一百年来，虽然电动车几乎被边缘化，但不代表这期间没有产品问世，下面我们就以美国的电动汽车发展历程，带大家了解下电动汽车的各时段经典产品。
1.贝克电气 - 1899-1915
虽然早在 1881 年就出现了其他电动交通工具，例如电池驱动的三轮车和有轨电车，但Baker Electric是第一辆商用电动汽车，它于 1899 年上市。该车由位于俄亥俄州克利夫兰的贝克汽车公司制造，直到 1915 年才生产汽车。在短期内，该公司的创始人尝试了多次陆地速度记录，其总工程师设法创造了电动行驶里程的记录，最终成为一次充电可行驶惊人的 201 英里。（约323公里）
2.Studebaker 电动车 - 1902-1912
Studebaker对于中国的车迷来说可能非常陌生，这是一家家总部位于印第安纳州的汽车制造商，第一辆电动汽车是 1902 年的这辆小马车。Studebaker Electric一共生产了10年之久，这款车提供了多种车身样式，其中包括一款可以乘坐 4 人的车型。它的电池系统充电方式简单，据说大发明家爱迪生曾经购买过这款车。
3.底特律电气 - 1907-1939
Anderson Carriage Company 最初于 1884 年作为马车制造商成立，1907 年改变了商业模式，推出了名为 Detroit Electric 的电动汽车。电动汽车的广告宣传每次充电可行驶 80 英里（约128公里），但它其实能够行驶更远的距离；在一项测试中，它一次充电可行驶 211.3 （339公里）英里。该公司于 1911 年正式更名为底特律电气，但与竞争对手 Studebaker 和 Baker Electric 一样，其电动汽车系列失败了。它最终变成了只能制造内燃机汽车的传统工厂。
4.亨尼千瓦 - 1959-1960
在对电动汽车的兴趣修炼丧失之后，新贵汽车制造商 Henney Motor Company 推出了其四门 Kilowatt，主要基于小型雷诺 Dauphine。Kilowatt 为 1959 年和 1960 年的车型年提供，虽然持续时间不长，但它是第一款可以高速行驶的电动汽车。1960 年的模型能够达到 60 英里（约96公里）/小时。
5.通用 EV1 - 1997-1999
通用汽车的 EV1可是电动汽车界大名鼎鼎的存在。EV1 是通用为了应对市场变化和对新技术的尝试而开发出来的产品。这款符合空气动力学的双座专用汽车通过租赁计划提供给加利福尼亚、亚利桑那和乔治亚州的出租车司机。 1997 车型年生产的车型——提供了 70-100（约160公里） 英里的行驶里程，并且有绿色、红色或银色可供选择。1999 年改卷车型问世，配备新的镍氢电池组，每次充电可将续航里程提高到 140（225公里） 英里。
6.本田 EV Plus - 1997-1999
与 通用EV1 一样，本田在 1997 年至 1999 年间提供了自己的专用电动汽车，称为 EV Plus，仅通过租赁的方式让客户使用。本田实际上是第一辆使用更现代的镍金属氢化物电池的电动汽车，这种类型的电池提供了更高的能量密度，这使得它比铅酸电池组占用更少的空间，同时提供更大的每次充电续航里程。仅仅三年后，本田就停止了 EV Plus，仅生产了大约 300 辆汽车。
7.特斯拉跑车 - 2008-2012
特斯拉的第一辆汽车不是销量很大的豪华Model S轿车。也不是现在的销量冠军MODEL3，而是 2008 年的跑车。Roadster大致基于Lotus Elise（路特斯），其零件直接来自英国专业跑车制造商，是第一款展示创始人埃隆·马斯克 (Elon Musk)远距离电动汽车愿景的汽车。Roadster 的销售并不成功（全球仅售出 2450 辆），但它为特斯拉品牌的未来提供了概念验证。
8.日产聆风 - 2010 年至今
大约在特斯拉证明电动汽车可以提供更长的续航里程时，日产正在努力证明电动汽车可以成为实用的家用汽车。第一代 Leaf的造型非常独特，但它的内部空间宽敞、舒适且实用。每次充电的续航里程仅限于 73 英里（117公里）；新款车型年更换了更大的电池组，续航里程可达 226 英里（363公里）。但是，最初的 Leaf 售价比特斯拉 Roadster 便宜非常多，并且提供了足够的实用性，可以用作日常使用。Leaf 也是第一款被视为真正商业成功的电动汽车，截至 2020 年 3 月已售出超过 470,000 辆。
9.特斯拉 Model S - 2012 年至今
当特斯拉 Model S于 2012 年上市时，它立即成为电动汽车的标杆产品，并且他的成功为埃隆马斯克带来了巨大的声望。它拥有更大的电池组，更长的续航和更智能安全辅助系统，并且拥有惊人的加速能力。Model S将特斯拉带入豪华轿车市场，并迅速成为好莱坞富豪的首选车型。它使电动汽成为很多车迷关注的焦点。
10.特斯拉 Model 3 - 2017 年至今
Model 3的售价比大哥MODEL S便宜了很多，但是同样拥有漂亮的外观和强劲的性能，它现在已经落地在中国设有工厂进行生产，加速了特斯拉在电动汽车市场的渗透，甚至成为很多车企要对标的产品。
看看电动车企业的那些超级巨大的工厂，我相信道路上无人驾驶电动车满地跑的画面将在不久的未来实现。
