儒家起源于孔子，这是清清楚楚的，佛教源于释迦牟尼，这也是毫不含糊的，独有道教，虽然自称是老子、庄子的信徒，汉初黄、老之道也曾盛极一时，但是汉以后的道教实际上却是张道陵创建的在这三家中儒道两家是土生土长的，佛教是从印度传来的，佛道二者都算是正宗的宗教，儒家一般不被认为是一个宗教，南北朝以来笼统言之，称之曰三家或者三教。
佛教讲的是人与内心，佛教认为这世间的一切事物，都不过是“缘起性空”，是在各种机缘汇聚之下才产生的从本性上来讲，来的时候是空，去的时候也是空，而在这来去之间其实也不过是一个假象，这就是“诸法因缘生，诸法因缘灭”，也就是我们常说的“空即是色，色即是空”。既然一切皆空，存在也是假象，我们该怎么办，这就需要我们斩断七情方欲，认清五蕴八苦，脱离三灾八难从而达到一种明心见性的状态。所以佛教讲来讲去，讲的其实就是人应当如何调节自己的内心。
道教注重自身修炼，强调天、地、人合一，遵循自然天地之道，结合人道在山中寻找自然幽静的场所，以清净无为为念，通过打坐、诵经，以导气 、内观、辟谷、内外丹等多种方式，以达到长生不老、得道成仙的目的，道教避世修行为主，再者道教收徒最讲究缘分，讲天缘、讲资质，有缘才教你，你有天分才教你，入门门槛高。
儒教注重修身，以读圣贤之书明理，以做圣贤为人生目标，以修身、齐家、治国、平天下为人生理想，积极参与社会各种事物，通过服务社会 服务人民，修身立命追求功名富贵，以三纲五常为道德准则和行事规范强调以圣人的标准要求自己，儒教主要为入世修行。
佛教见性，道教保命，儒家明伦，佛教重在自觉，道教重在自悟，儒家重在自省。
