《清凉山志》有一首描述碧山寺的诗道：“落日碧山寺，萧然古涧边，白云生翠崦，明月下寒泉。”仔细品赏，会觉得碧山寺清静优美，简直是一幅绝妙的工笔画。实地游览，触景生情，则另有一番诗情画意。未入寺院，即见密林掩映下，一座雕工极其精细的木牌楼上，悬着一块书有“清凉震萃”的匾额。向寺院的靠山瞻望，但见中间大、两边小的高山，就象是天工造就的一个立体形“山”字。入寺环顾，又见寺院开阔，殿宇宏伟，一派庄严整肃景象。
碧山寺创建于北魏，重修于明代，曾名为普济寺、护国寺、北山寺等，清代乾隆年间改名为碧山寺，宣统年间，又称为广济茅蓬。宣统二年，有乘参、恒修两位老修行朝礼五台山，上到北台顶时，天气突变，朔风凛冽，把他俩的脚冻伤了。他们还在北台的华严岭，见到两个被冻死在半路的人。乘参和恒修心想，朝拜北台顶，需要有个食宿的处所。两位老修行誓建一座茅蓬，供朝礼北台的僧人和居士们歇脚和饮居，于是，创立了“广济茅蓬”，并从北台顶下的碧山寺买了一部分房产，使山上山下联成一体。后来，广济茅蓬又与碧山寺合成一体，碧山寺由子孙庙改为十方丛林。这个寺庙有如下三个特点：凡南来北往的游访僧到此，都管吃管住;方丈和尚实行选贤制;丛林师父们度的弟子不得在本寺常住。由于上述原因，碧山寺广结善缘，聚集高僧名师，影响越来越大，不仅在全国佛教界有名气，而且在东南亚国家也有一定的声誉。过去每年农历四月十五至七月十五，碧山寺都有高僧名师给各地来的僧人开讲经法。到冬天，又是给寺内僧人讲经说法。民国年间，在国内外佛教界颇负众望的虚云、圆瑛、印光三位法师都曾在碧山寺开座讲经，他们还出国讲经传法，美国的禅宗就是由虚云弘扬的。
广济茅蓬名传海外，现在。寺内存有新加坡和马来西亚教徒捐赠的铜牌、火典，有从缅甸请来的玉佛像。
碧山寺中轴线上有四座大殿，占地面积二十四亩，有殿堂楼房五十余间。第一进大殿是天王殿，殿内正中的佛龛内，供有弥勒佛，两侧立四大天王，绕过弥勒佛，后门正中的龛内立有护法神韦驮。所有圣像都装在龛内和壁窗内。与其它寺院天王殿的装置不同。元代名僧金壁峰、明代名僧古月禅师，都曾在这里讲述经法。至今，寺院对面的山上尚有金碧峰和古月禅师的墓塔。
第二进大殿是毗卢段，又称雷音宝殿。殿内正中供毗卢佛，两壁供十二菩萨，左壁从后墙角向门窗前依次排列妙德、普眼、弥勒、威德自在、净诸业障、圆觉六菩萨;右壁从后墙角向门窗前依次排列普贤、金刚藏、清净慧、辩音、普觉、贤善首六菩萨，门两边各立一尊金刚，所有菩萨的后背都饰有灵光，妙德和普贤二菩萨身边又有待理菩萨，殿内设置显得庄重而有气派。
大殿左山墙外壁，嵌有一块明万历年间的石刻题诗，题为：五台北山寺观百岁老僧。有诗四首，第二首写道：“眼错不辨天花落，口说前朝事可凭，铁棒五郎曾护驾，铜台大显五台僧。”民间传说五台山是杨家将活动过的地方，杨五郎出家是先投碧山寺，后又到离碧山寺不远的太平兴国寺。太平兴国寺为宋太宗时修建，因杨五郎是这个寺院的第二代当家和尚，老百姓就把它叫成“五郎庙”。庙外山上有一处高台，人们管它叫“五郎阅兵台”。现在，五郎庙虽已不复存在，但五郎教练五百僧兵，抗击辽兵，棒杀韩昌的故事仍广为流传。民国时女居士施剑翘，为任山东省军务帮办兼第一军军长的生父施从滨报仇，于一九三五年亲手击毙杀害他父亲的大军阀孙传芳后，就来此修行。
第三进大殿叫戒坛殿。殿内正中设有青石砌成的戒坛，长五点一米，宽五米，高一点二米，是五台山唯一的一座戒坛。戒坛始建于北魏，孝文帝时，最早弘扬律宗的法聪曾于这里开讲《四分律》。后来各代，这里一直传戒的地方。现存的戒坛为明代遗物。戒坛上供有一尊缅甸石雕玉佛。玉佛盘腿坐在莲台上，服装简朴，发髻隆起，面颊丰满，神情开朗，凝目下视、若有所思，看去还是英俊的青年形象。这尊历史人物的传神雕刻，跟真人盘坐在那里一样大小，不用说雕刻艺术的逼真、精湛，就说当初的玉石原料也是十分难得的。据说，民国十七、八年，有一名江西老修行同一位老僧去朝印度，经过缅甸，共请了三尊玉佛回国，一尊置于上海，建了玉佛寺，一尊置于武汉归缘寺，另一尊即此。大殿两旁排列的十八罗汉。都是一色的金身，系由特珠工艺制成，称为漆纱罗汉。塑制时，先做好沙模，再在外面用纱、布、胶层层粘贴，成型后把内里的沙掏空。采用漆纱工艺制成的罗汉，体轻而质固，很适于远途请运驾迁。据第二进大殿左前侧的五台山碧山寺募造罗汉圣像功德碑记载，清顺治年，戒坛殿戒坛上供有佛像，“两傍犹空，本寺化缘僧妙像发心募缘，游历盛京，庆遇大都宪佟公讳国胤东居巨族，世修善因，现宰官身而作佛事，随缘倡施，命往姑苏处造奇特罗汉、观音大士、韦陀圣像共二十尊，水陆跋涉四千余里，仍由京都送供戒坛，列龛设座，庄严甚丽。”可见，碧山寺戒坛殿内的漆纱十八罗汉，颇费了一番周折。
最后一进大殿在靠山脚下的一处高台上，单另为一个小院，大殿坐西向东，有南、北两侧的堂屋陪衬。大殿面宽五间，上下两层，原为藏经殿，曾存有雍正十三年四月八日刊印之三藏经全部，计七千五百余卷。大殿正中靠后墙，塑有一座高大的弥勒佛像，头部伸到了二层大殿上。弥勒佛的塑法，不是盘腿打坐，而是作坐的姿势，双腿自然下垂，脚蹬地上，称为“弥勒下生”。按佛家的说法，释迦牟尼佛是现在佛，弥勒佛是未来佛。《弥勒上生经》说弥勒佛现住在兜率天，《弥勒下生经》说他以后将从兜率天下生此世界，在龙华树下继承释迦牟尼而成佛。这尊“弥勒下生”塑像，当然是取了后一种说法。
碧山寺碑记较多。除前面引述的以外，戒坛殿前，有明成化丁未正月立的重修碑记，有明弘治元年立的石刻经幢，有明正德申戍庚午月碑记，雷音殿后墙北侧，有康熙十九年御制五台碧山寺碑。由此可见，历史上碧山寺就是五台山的一处大寺。
