哈尔滨极乐寺位于南岗区，始建于1921年，是近代高僧天台宗第四十四代祖师倓虚法师创建的十方道场，为东北大丛林之一。与长春般若寺、沈阳慈恩寺、营口楞严寺齐名。占地面积五万三千多平方米，建筑面积三千余平方米。
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1921年，由中东铁路护军总司令朱子桥将军、哈尔滨铁路局稽查局长陈飞青等人共同发心和赞助。因由1922倓虚大师第一次到哈尔滨宣讲《佛说阿弥陀经》，是净土宗的主要经典，故取名为“极乐寺”，取西方极乐净土之意。1923年春正式破土动工，第二年8月竣工！
极乐寺的修建民间还流传着这样一种说法，20世纪初，由于沙俄等帝国主义的入侵，外国传教士利用不平等条约获取的条件，在南岗大直街上修建了多座教堂，民间早有传说松花江南岸的南岗是一条土龙所化，是哈尔滨的龙脉。这些教堂建立在龙脊之上，严重的破坏了哈尔滨的龙脉风水。于是民间的一些大师和有识之士便呼吁建一座佛寺，以震慑洋教堂的兴盛之风，由此典雅端庄，金碧辉煌的极乐寺便应运而起。极乐寺三个大字则由中国近代实业家、政治家、教育家、书法家，清光绪二十年的状元张謇亲笔手书。
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极乐寺迎面是牌坊式的山门，进入山门，东有钟楼，西有鼓楼，中间是第一层天王殿，正中供奉着弥勒佛，大肚能容容得天下难容之事，开口便笑笑尽天下可笑之人。东西两侧站立四大天王；天王殿后面是大雄宝殿，供奉释迦牟尼佛，大雄宝殿前有一对石狮子，据说是唐代流传下来的。清末被置于北京一家亲王府内，日积月累修炼成精后，经常在夜间跑到油坊偷油吃。一次被油坊的伙计发现，用枪打伤了雄狮，后来为了镇住这对成精的石狮子，亲王府决定把它捐到寺院，所以就把它们放在了大雄宝殿前面。有机会去极乐寺的朋友一定要看一看这对石狮子，据说背上还有留下来的枪伤痕迹。大雄殿之后为三圣殿，里面供奉着西方三圣，阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。三圣殿后为藏经楼，藏有宋版影印《碛砂藏》60函，共和590册；《频伽藏》48部；《龙藏》678部；《续藏》1750部。其中以以《龙藏》为最古，它是清雍正年间的遗物。
东西院内建有七级浮屠塔，罗汉堂，千手千眼观音殿，卧佛殿，佛宝塔，露天大佛等。七级浮屠塔，系八角七层楼阁式砖塔，高三十公尺。塔的正面与地藏殿紧连，塔与殿前，东西各设两层塔式钟鼓楼。此种塔、殿相互联的布局方式别具一格，为中国国内所罕见。
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1963年6月22日，极乐寺创建者、首任方丈倓虚法师圆寂于香港弘法精舍。
1966年8月，极乐寺被红卫兵砸毁，剩下为数不多的建筑物被其他单位和居民占用。一群红卫兵将极乐寺内僧人赶走，并把极乐寺藏经楼内的书籍都搬到院子里准备烧毁。哈尔滨市图书馆馆长陈耀中闻讯赶来，与红卫兵多次交涉，才保住了这些经文书籍。
1981年，黑龙江省把极乐寺列为省级文物保护单位。并由政府出资进行维修恢复。1983年11月，修复后的极乐寺正式开放，被遣散在外的僧人们先后陆续归寺。极乐寺恢复正常宗教活动。1983年4月国务院确定极乐寺为全国汉族地区重点寺院。
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纵观极乐寺的历史，在2002年以前，先受到文革的破坏，而后又有人在极乐寺建起了“狐仙堂”，里边摆放着烧鸡、酒肉等“贡品”。此外，东北流行的祭祀“烧元宝”风气也被一些不明佛法的人带入极乐寺，他们在寺院里公然摆放烧纸炉，以此盈利谋生，令这所由倓虚法师亲自创建近百年的古寺瘴气丛生，几近沦为一处乱象丛生的混沌之地。
2002年曾担任中国佛学院教师的静波大和尚，回到故乡黑龙江任极乐寺住持。为了理清佛法正信的边界，还寺院一片净土，静波大和尚冒着断他人财路而遭报复的危险，顶住重重压力，将“供大仙”“烧元宝”等这些严重违背佛教戒律的行为清出了寺院！
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2010年12月，极乐寺被国家宗教事务局评为首届全国创建和谐寺观教堂先进集体，目前哈尔滨极乐寺为黑龙江省建设最早、影响最大的佛教寺院。
当你迈进寺院的山门，无论你是虔诚的信徒还是观光的旅者，那一刻你都与佛有缘。在这里都会感受到它莫名的宁静与祥和。苍松翠柏、廊檐楼亭，还有那大殿里诵唱的梵音，都会让你忘记都市的喧闹与烦恼，享受到生活的自在与从容。梵香袅袅的佛门清静之地，就像夏日拂进你心里的一阵清风，那样温柔那样舒适，静静的坐下来，呼吸似乎也变得轻柔绵长，这就是我们所要找寻的人间极乐。
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