大安寺是日本历史上以及考古史上著名的寺院，是著名的南都七大寺之一，并且历来是”笔头”寺院，也就是众寺院的首领。但是现在一般日本人却对它不熟悉，更别说外国人了，为什么呢。因为大安寺的身世非常曲折神奇，其实历史上的大安寺已经不存，只留下一系列的遗址，目前的大安寺可以说是继承了历史上的大安寺的名号以及部分文化遗产，如今在奈良的寺院中名气并不特别突出。
那么，大安寺重要在什么地方呢？首先，它是日本最早的寺院之一，历史比法隆寺还早。其次，因为当时日本的首都多次迁都，作为最重要的寺院也跟着不停迁徙，所以留下一系列遗址。不过，最为神奇的是，这座寺庙搬迁的次数、历次建筑规模、以及建成后烧毁的速度，也是其他寺院难以比拟的……正因为如此复杂，大安寺虽然十分重要，但是历史记载的脉络却不甚明晰。好在近代以来，考古学家进行了遗址的推定和发掘，其遗址建筑群的规模和单体建筑的尺度再次震惊世人。考古发掘虽然解答了一些问题，但是也引出了更多疑问。这些在考古学者寺河俊人写的《幻の寺》的书中有充分介绍。
不知为何，感觉这座寺的命运和历史上中国南北朝时期的永宁寺塔有相似之处，不过，它不是烧毁了一次，而是烧毁了很多次……幻之寺的称呼可谓名副其实——大约太壮丽的事物都无法长存吧。
目前的（这三个字为小编添加）大安寺是位于日本奈良县奈良市的高野山真言宗寺院，山号“熊凝山”，本尊为十一面观音。大安寺拥有大量的佛教文物，包括佛像、佛画、佛器及建筑构件等。
大安寺
据说，大安寺始于日本圣德太子于熊凝村所建精舍熊凝寺，以延天皇命。圣德太子，生于574年，卒于622年，日本飞鸟时期思想家、政治家，用明天皇第二子。圣德太子笃信佛教，执政期间大力弘扬佛教，曾昭告天下大兴佛教，并立刻派遣僧侣到隋朝学习佛法，同时在奈良等地修建了法隆寺、四天王寺等大型寺院，从此以后佛教才开始在日本盛行。
历史上的大安寺效果图
其后，这所精舍熊凝寺先后更名为百济大寺、高市大寺、大官大寺，后因迁都平城京而移建至左京六条和七条四坊所在地， 约公元8世纪，为了祈求和平到来，天下万民能幸福地生活，而命名为“大安寺”。
大安寺寺院气势雄伟，与东大寺和西大寺齐名，也被称为“南大寺”，与兴福寺、东大寺、药师寺等并称南都七大寺。
《大安寺伽蓝源起并流记资财账》，奈良时代（8世纪），国立历史民俗博物馆藏，日本重要文化财产
伽蓝缘起并流记资财账记录了大安寺的历史、佛像、佛具、领地等所有大寺院的屈指可数的古代寺院史料。
大安寺在奈良时期长期占据平城京第一寺的地位，拥有宏伟的建筑和精美的雕像。在当时，大安寺拥有东西两座七重塔。在南都七大寺中，仅东大寺和大安寺建有七重塔。东大寺大佛开眼导师——印度僧侣菩提仙那等著名僧侣皈依大安寺，在日本佛教史上发挥着重要的作用。
进入平安时代以后，大安寺逐渐衰落。1017年（宽仁元年）的大火中，主要堂塔均被烧毁且无进行重建。现存的大安寺堂宇都是近世末至近代所建，规模明显缩小。院内现存伽蓝包括本堂、嘶堂、赞仰殿和南门等。
隅木装饰金具与铁钉，大官大寺遗址出土，飞鸟时代（7-8世纪），奈良文化财研究所藏
上图所展示的物件是安装在屋顶隅木前端的大型华丽的装饰金属件，并将钉头做成花形的长钉子。由此可见，在飞鸟之地建造的前身寺院·大官大寺地位之高。
家形陶俑，5世纪（古坟时代），奈良市指定文化财
大安寺在迁都平城京的同时，在左京一角建造了伽蓝。上图所示陶俑是从位于该寺域的前方后圆坟中出土的大型陶俑。
风铎，大安寺旧址出土，平安时代（9世纪），奈良市埋藏文化财产调查中心
过去，大安寺塔是规模仅次于东大寺塔的七重双塔。塔身高大，镀金，展现了塔的威容。上图这一展品是悬挂在西塔相轮上的风铎。
金铜透雕舍利容器，镰仓-南北朝时期，奈良西大寺，日本国宝
该金铜透雕舍利容器精美的透雕，是舍利容器的最高杰作。该舍利容器曾被安置在大安寺。
大安寺现存的9尊佛像被视为奈良时期最具代表性的木雕群像之一，而主佛“释迦如来像”如今虽已不存，据传优于现为日本国宝的法隆寺“药师如来坐像”，并深刻影响着日本古代至中世的佛像制作。
在大安寺本堂：堂内供奉着十一面观音立像，于明治时代（1868年至1911年）复兴；在嘶堂堂内则供奉着马头观音立像，于平成时代（1989年－至今）复兴；而在赞仰殿，即宝物殿殿内供奉着不空羂索观音，杨柳观音，圣观音和四天王。于昭和时代（1926年－1989年）复兴。
十一面观音立像
十一面观音立像，奈良时代（8世纪），奈良大安寺，日本重要文化财产
十一面观音立像是大安寺正殿的秘藏佛本尊。头部虽为后补，但匀称的体部造型显示出奈良时代雕像的特征。服装和首饰雕刻得很精致，受中国和唐朝佛像的影响很大。据日本当地媒体报道，本尊十一面观音像是100年来首次对外展出。
传马头观音立像
传马头观音立像，奈良时代（8世纪），奈良大安寺，日本重要文化财产
这一立像是安置在大安寺嘶堂的秘佛。从表现出愤怒的表情，胸饰和脚腕上缠绕着蛇的表现来看，从一开始就作为马头观音建造的可能性很高。从身体伸出的六只手臂和发髻是后期增建的。
传杨柳观音立像
传杨柳观音立像，奈良时代（8世纪），奈良大安寺，日本重要文化财产
这一立像被指出与本尊的十一面观音立像风格类似。脸上是愤怒的表情，衣服等是菩萨样式，最初的尊名不明。有可能是奈良时代传入的早期密教尊像。
《释迦如来像》，平安时代（12世纪），京都神护寺，日本国宝
这幅作品描绘身穿华丽朱红色外衣的释迦如来，是代表平安佛画的杰作。优美而理想的姿态，投影了平安时代被众多释迦像所规范的大安寺释迦如来像。
《俱舍曼荼罗》，平安时代（12世纪），奈良东大寺，日本国宝
这是描绘南都六宗之一俱舍宗诸尊的画像。中央的释迦如来是描绘于奈良时代的东大寺传来的佛画，其形象与记录中所见的大安寺释迦如来像基本一致。
《佛涅槃图》，南北朝时代 康永4年（1345），东京・根津美术馆
这一幅作品展现了释迦牟尼在沙罗双树下涅槃的情景。本图的画家·专有隶属于兴福寺，作为大安寺绘所的绘佛师，也负责制作受兴福寺影响的大安寺佛画。
大安寺也是当时日本最国际化的佛教道场，吸引着菩提仙那、空海、最澄等日本各地乃至海外的僧侣，全盛期僧侣人数可达至1000人，见证着奈良时期佛教文化的传播与发展。
慈律师像，室町时代（14～15世纪），奈良国立博物馆
道慈律师曾在唐朝长安西明寺学习，回国后为营造大安寺贡献了力量。这件作品以与圣德太子摄政像对幅的形式传入道慈出身氏族额田氏的额安寺。
宝志和尚立像，平安时代（11世纪），京都・西往寺
这一立像展现的是中国僧人宝志的脸上出现十一面观音的奇瑞。据说以前在大安寺也有同样姿态的宝志像。
行教律师坐像，平安时代（9世纪），京都・神応寺
据说是创建石清水八幡宫的大安寺僧·行教的雕像。这一文物为木造雕像，具有雄伟的量感。
此外，相传在日本奈良时代高龄即位的光仁天皇，因饮用盛在竹筒内温热的酒而健康长寿。所以大安寺每年都在光仁天皇的忌辰之日举办“竹酒祭“活动，也称为“光仁会”。每年的光仁会日定在1月23日。当天，大安寺在正殿会举行消灾祛病、健康长寿的祈祷仪式。对于驾驶司机和不饮酒的人，大安寺还会特别准备“竹水”。
陶枕，大安寺旧址出土，中国唐代（8世纪），奈良文化财研究所藏
据传，参与营造大安寺的僧人道慈从唐朝带回了大量唐三彩。用模具压宝相华文等之后，用三色的釉上色，还制作了模仿唐三彩的日本本土陶枕。
