自从金地藏成为第一尊不腐肉身后，也许是受到地藏精神的指引，明、清至民国时期相继出现无暇、隆山、常恩、法龙、定慧等8尊不腐肉身；改革开放后二十余年，又先后出现了大兴、慈明、仁义（比丘尼）、明净和普文5尊不腐肉身。前前后后，共计14尊。这14尊“肉身菩萨”都有着相似的特点，那就是苦修、预知和长寿。
据传明代无暇和尚“不食人间烟火”，以黄精、野果为食；大兴和尚在佛教生产队放牛二十余年；慈明和尚一生撞钟不止，他说人间每敲一声钟，地狱亡灵就少一分痛苦；明净和尚曾在旃檀林站禅、坐禅三年，闭关三年，不论寒冬炎夏常年赤足；仁义比丘尼常年食素淡斋，救死扶伤……他们平均年龄89岁，最高年龄是126岁，且圆寂前皆可预知时至。
神奇的“肉身菩萨”吸引着一批批的信徒前去瞻仰。然而，九华“肉身菩萨”虽然出现有14尊，但现在可供瞻仰的却只有5尊。关于百岁宫中的这位肉身菩萨，九华山中流传着这样一个神奇的故事。
传说，清朝初年百岁宫曾经多次失火，其中最严重的一次，大火竟要把整个寺院烧塌。这时，“百岁菩萨”的双手忽然抬起，由打坐的姿势变成遮火的姿势，一场大雨随即从天而降。火扑灭了，寺院保住了，但从此以后，这位肉身菩萨的胳膊就没有放下，始终保持着当年遮火的姿势。
在九华山一千六百多米海拔的山顶上，有一座六百多年历史的寺院叫“百岁宫”，寺院石碑上记录着明代一位126岁高僧的生平：无暇和尚，又名海玉，24岁出家，因为仰慕地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”的愿力，发愿重振地藏菩萨道场。他晚上住在一个小小的石洞里，白天则在山顶的摘星岩上召集僧众，讲经说法。
无暇和尚常年吃素，因山上少有人烟，无处化缘，他只以野果、黄精和泉水维持生命。他发下誓愿：用自己的鲜血抄写一部佛经。这就是被九华山历代僧人奉为珍宝的国家一级文物——无暇和尚刺取舌血拌金粉抄写的《大方广佛华严经》，全书81册，共计42万字。
为了抄写这部佛经，他每隔20天刺取舌血一次，历时28年。期间几次因失血过多，体力不支，晕厥过去。人们不禁感叹，是何等巨大的毅力，何等虔诚的信念，支撑这位僧人完成这样的壮举!
明天启三年，海玉临终之时，写好自己生平简历，整理完八十一册血经，放在身旁。然后，他拈得一偈：“老叟形骸百有余，幻身枯瘦法身肥。岸头迹失魔边事，洞口言来格外机。天上星辰高可摘，世间人境远相离。客来问我归何处，腊尽春回又见海。”拈完偈便溘然离去。三年后，遗体坐化不腐，并托梦给当朝的崇祯皇帝。
于是，崇祯皇帝派兵部尚书王大人带人前来寻找。九华山方圆百里，树木参天，王大人寻觅了诸多山峰和峻岭，也不见踪影，正打算第二天回京城。夜里，突见东崖之巅和神光岭两处祥光齐放，交相辉映。王大人心想，这深山老林怎么好好地放起光来了呢？觉得奇怪，决定次日前去探个究竟。第二天，他领兵寻找，这才在东崖峰处的石洞里，发现了海玉。只见他端坐在洞中，以为是在念佛打坐。呼之不应，近听已没有呼吸，再看身边，放着生平简历和八十一册《大方广佛华严经》血经，这才知道面前端坐的老和尚是北京宛如平县人，已经坐化三年。
站在海玉坐化的地方向外看去眼前是金地藏肉身盖函的神光岭。王尚书似有所悟，这是地藏菩萨二次现身九华，于是欣喜万分，立即策马回京城禀报崇祯皇帝，崇祯皇帝听后大喜。崇祯三年（1630）敕封无暇和尚为‘应身菩萨’，赐额‘为善最乐’。同年，无暇徒弟慧广主持建成堂，立方丈，安单接众，易摘星庵为万年禅寺。
据《中国大九华山百岁宫应身菩萨事迹记》，康熙皇帝曾派人修造山上的石板路，还送了一部大藏经供奉在百岁宫。1966年8月某晚，几位师父将应身菩萨肉身藏入庙外土坑，坑底垫了砖头，两颗宝印放在肉身菩萨腿上，坑顶放置两根铁棍，铺上石板，再敷上泥土。两块匾额、应身菩萨抄写的血经、自传，都藏在天花板的瓦沟里。
如此历时11年。1977年10月，应身菩萨肉身从泥土中请出，砖头和铁棍均已锈碎，而肉身菩萨完好无损。应身菩萨肉身至今已375年。1982年九华山管理处重修，1983年重塑佛像，无暇和尚肉身重上漆、贴金。”
