主人公是个一出生就九斤八两的女孩,别人家的孩子学得第一句话是爸爸或妈妈,而她先学会的第一句话是“再来一碗”。小时候,她总是给妈妈添麻烦,大庭广众下,她说,妈,我拉裤兜里子了!妈妈羞得用皮包盖住了脸。偶尔也有给妈妈争气的时候,跑步跑了第一,可裤子却划破了!妈妈用巧手给自己的破衣服补上了各种可爱的图案!
她渐渐长大了,明白了一句话,女大十八变,越变越好看,原来是骗人的。她十八岁了,体积增大了,不过还是小时候的样子,胖,还有点丑。
从初中起妈妈经常被老师叫去学校,妈妈给老师低声下气,一迭声地道歉,说自己没有督促好女儿……但妈妈从没真正责怪过她!走在妈妈身后,她看见妈妈头顶有了丝丝白发,待妈妈回过头来,她发现妈妈脸上有了清晰可见的纹路!不过她觉得从她有记忆时起,妈妈就是这样一副中年妇女的样子!
高中毕业,她没考上好大学,只考上了成人大学!她觉得有点丢脸,让同学徐小坤给她办了个假的《首都戏剧学院》的录取通知书,想哄哄妈妈,让妈妈高兴高兴!可没承想,妈妈居然为了这个录取通知书办了盛大而隆重的升学宴,妈妈请了所有她认识的朋友和同事,她和妈妈最好的朋友玉梅姨坐在一起。这时妈妈的同事王琴出场了!梅姨一副瞧不起的样子,说我和你妈最烦她了,要不是她老公沈兴诚她算个屁!要不是那次排球赛,好事也轮不到她!王琴风光无限,和同事们炫耀起当年她买了全厂第一台电视机的事情!那次排球赛她得了冠军的事情!她又若无其事和妈妈说起女儿沈婷婷在美国读书,读得导演,一个月挣八万块!梅姨看不上她,又掏出了一个红包,给她塞进书包,妈妈不让她要,去书包里拿出来,放到桌子上,让她还给梅姨!可悲慛的是,妈妈拿的不是红包,而是她真正的录取通知书!
走在路上,她给妈妈认错,说自己错了,没出息!妈妈说,谁说你没出息了?她告诉妈妈,我以后会有出息的!妈妈你多想想,我有出息了你想要什么呀?妈妈说,我照多钱想啊!她说沈婷婷一月8万,你就照8万想吧!妈妈说,不行,你得超过她,一月9万!妈妈骑着自行车带着她,很吃力地向前骑着,突然一辆卡车冲了过来,妈妈倒了下去……
妈妈插着呼吸机躺在医院里,她悲痛地守在妈妈床前,真真切切地感受从没有过的痛苦!从小到大,她从来没有做过一件让妈妈高兴的事!惹了麻烦,她六神无主,妈妈去处理;闯了祸,她不知所措,妈妈去承担!连自己贪玩,完不成作业,都要妈妈去给老师道歉!她欺骗了大家,被嘲笑的仍然是妈妈!她一错再错,却想着总还有机会,她可以弥补妈妈!
恍惚间,妈妈不见了,她不停地找呀找,忽然一阵大喇叭的广播声吸引了她,她循声走过去,声音越来越近,前面迷雾重重,看不清,她一失足,一下子跌了下去!
恍惚间,她看见下面有一个人伸手想接住她,她沉重的身躯一下子向那个人砸下去,所幸的是,她俩都没有受伤!一个美丽的女人对她伸出手来,说,你好,我叫李焕英!原来她穿越到了1981年,这个美丽的女人是她的妈妈!厂里的保安见她眼生,要送她去公安局!她谎称是李焕英的表妹,叫晓玲!李焕英对她有一种莫名的亲切,对她很好,把她领回宿舍,领着她各处游玩!
李焕英和王琴排队去买电视机,晓玲为了妈妈高兴,用装可怜的办法,帮她买了全厂第一台电视机!李焕英很高兴!王琴不服,约李焕英排球场上见输赢。李焕英和同伴本不想参加排球赛,晓玲想起梅姨的话,一定要李焕英参加!她告诉李焕英,自己想看看妈妈参加比赛的样子,李焕英答应了她,她俩帮同伴们克服了各种生活上的难题,同伴们才答应来参加比赛。比赛的时候,她们很拼,不过她们还是输给了王琴她们,参加比赛的每个人都发了一个搪瓷缸,是她们早就想要的,她们很高兴,她们说,有这好事,晓玲你要是早告诉我们,我们一定积极参加!
还有一件事,晓玲不知道是不是梅姨口里的那件天大的好事,厂长看上了那天打排球的李焕英,说有拼劲的女孩,是最精彩的。他托人把李焕英介绍给了儿子—沈兴诚!晓玲虽然觉得妈妈如果嫁给沈兴诚,就没她什么事了,可她真心希望妈妈嫁得好,不要那么辛苦地过一生!她努力给妈妈创造机会,可年轻的沈兴诚不过是个纨绔子弟,始终入不了妈妈的青眼!沈兴诚伤心之下,辞了厂里的工作,坐上三马子,去深圳闯荡了!兜兜转转,晓玲眼睁睁地看见妈妈爱上了她的爸爸,一个锅炉工,有些丑有些胖。爸爸希望将来不管生男生女,至少有一样随妈妈的美!李焕英说,没事,全随你也没关系,只要她(他)健康快乐就行了!看来命中有些事,是无法改变的,包括你和我的出生!
晓玲见证了妈妈的青春岁月,年轻的李焕英细溜高挑,眉清目秀,一身朴素的蓝色工服,穿在她身上,也与众不同,气质超群!妈妈对姐妹真诚无私,善良包容;在赛场上叱咤风云,奋力拼搏!妈妈也曾对爱情有无限遐想,勇于追求自己的所爱!她见证了妈妈的青葱岁月!她曾那么娇羞可爱,青春美好!
老铁冷特的妈妈出车祸住院了,冷特心急火燎地跑到了医院,晓玲也追了过去,在医院里冷特的爸爸狠狠甩了冷特一个耳光,你这个混账,要不是你,你妈妈也不会出车祸!你滚!
冷特坐在冰凉的台阶上,喃喃说道,从小到大,我没做过一件让妈妈高兴的事,如果她不生我,也许她的一生会很幸福!晓玲陪着他,说你说的这个,我懂!冷特说,你不懂得!
晓玲想回去了,李焕英这时有爸爸陪她,这是她一生最幸福的时刻!她想回到现实,去陪陪妈妈,那个为她劳碌了一生的女人!可她怎么回去,她是不是回不去了?她越想越怕,大哭着奔跑起来,她越跑越快,来到了一片雪地!她坐上了公共汽车,妈妈拿着一兜包子去送她,随手递给她一个热气腾腾的包子,她问妈妈,什么时候蒸的包子!妈妈说,什么时候蒸得你不吃啊!她笑了,说妈妈下雪了,你坐车回去!妈妈说,不用,才几步道啊,我走着就行!她说,不行,妈妈你坐车回去,我看着你!妈妈半嗔怪半高兴地说,知道心疼妈妈啦,好,我坐车回去!她看见妈妈坐上了公交车,放心地吃起了包子!妈妈见她的车开走了,退了车票,步履蹒跚地走在积满大雪的路上!看到眼前这一幕,她悲痛欲绝,撕心裂肺地哭了起来,不能自已!
全剧终