清朝雍正年間，山東文登縣龍尾村有一個畢老漢，以捕魚為生。畢老漢年齡不大，只有四十來歲。但是，他面相愁苦，皺紋早生，村民因此戲稱。
年輕的時候，畢老漢曾中過秀才，在文登縣頗有才名。但是，在一次酒會上，他因失言得罪了縣裡的學政大人被剝去了學名，落寞回家。
俗話說，「福無雙至，禍不單行」。在他回家後沒多久，未婚妻就和他取消了婚約，嫁給了隔壁村的土財主。
畢老漢情急之下一病不起，家裡人為了給他治病，耗盡了家財。後來，畢老漢雖然治好了病卻落下了病根，時常咳嗽不止。
這樣一來，就再也沒有姑娘看得上他了。
從天之驕子到一個病懨懨的老漢，畢老漢經常感慨人生真是無常。
這一天，王媒婆上門，一進門就尖著嗓子喊道：「畢老漢，你的運道來了。隔壁村的李荷花剛剛死了丈夫，想再尋個婆家，我看你就很合適。」
對別人王媒婆可不敢說這話，一定會把女方誇得跟天上的仙女一樣。可是，對畢老漢一個四十來歲的光棍，有人肯嫁給他就不錯了，他還能挑三揀四不成？
果然，畢老漢當場便同意了。
不久後，李荷花就背著自己的行李到了畢老漢家。二人也沒有辦婚禮，在村中長輩的見證下喝了合歡酒就算禮成。
新婚之夜，畢老漢十分激動。他揭下李荷花的頭巾，看著李荷花姣好的面容，說道：「你放心，我以後肯定會對你好。」
李荷花害羞地點了點頭，隨後撲倒在畢老漢的懷裡。
沒過多久，李荷花就懷孕了，並且給畢老漢生下了一個閨女。畢老漢老來得女，激動地淚流滿面，他給女兒取名為「畢荷」，寓意為女兒是他和妻子李荷花愛情的結晶。
畢荷很懂事，每當父親出海捕魚的時候，她都會坐在海邊等父親回來。她最幸福的時刻，就是畢老漢滿載而歸，還給她帶回美麗的貝殼做禮物。
在她十歲的時候，畢老漢卻病倒了。
畢老漢年事已高，加上身子骨本來就不好，又經常在海上經受風雨的吹打，這一病就一直卧床不起。
臨終前，畢老漢對畢荷說：「我走之後，就剩你們娘倆了，你一定要對你娘好。」畢荷趴在床上嚎啕大哭。
畢老漢去世後，畢荷彷彿一夜之間長大。
小小的年紀，她就開始幫母親做家務。李荷花在村東的李財主家做浣娘，擔心畢荷一個人在家就把她帶在身邊。
畢荷在母親工作的時候，也沒有閑著，反而跑來跑去地替浣娘們晾衣服。浣娘們都誇畢荷真懂事，在結賬的時候，李家管家也會給畢荷一枚銅錢，當作她的工錢。
一轉眼，畢荷十五歲了。
正所謂，一家有女百家求，上門求親的人絡繹不絕。李荷花想給畢荷說一門好親事，可是畢荷卻不同意，她說：「娘，我答應過爹，要好好照顧你的。」
李荷花也年事已高，她在李財主家做的活計，也就由畢荷接了過去。
一天，畢荷按時去李財主家漿洗衣物。
在她彎腰忙碌的時候，李家少爺從後面一把抱住了她。畢荷拚命掙扎，李少爺卻抱得越抱越緊，並且喘著粗氣說：「畢荷，我喜歡你很久了，你就從了我吧。」
說完，他就朝著畢荷親來。
情急之下，畢荷一口咬在了李少爺的手上，然後狠狠踩了他一腳。李少爺吃痛，無奈放開了手，畢荷趁機逃出了李家，一路奔跑回家。
一回到家，畢荷就把自己關在了房間里痛哭不已。李荷花不知道發生了什麼，急得在外面使勁兒地拍著門，讓畢荷把門打開。
這時，兩個李家的家丁闖了進來，一進門就開始打砸。李荷花想要上前阻攔，卻一把被推倒在地。其中一個家丁說：「你家女兒打傷了我家公子，這是給你的教訓。公子說了，你們要還是想靠我家過活，就把你女兒送到府上賠罪。」
說完，二人揚長而去。
畢荷看到母親倒在地上，連忙把母親扶了起來，並把事情的來龍去脈告訴了她。李荷花嘆了一口氣：「女兒，我不會把你送給那個禽獸的。」
畢荷聽了之後，抱著母親又哭了起來。
沒了在李家漿洗衣物的活計後，母女二人的生活過得艱難了起來。畢荷肯吃苦，她就去海邊趕海，撿拾海貨賣錢。
文登縣盛產海參，畢荷就跟著一群老漁民工作。她勤奮好學，很快就掌握了捕撈的技巧，通過販賣海貨，母女倆的日子也能過得去。
然而，李家少爺卻不準備放過她們。
他一方面仍然垂涎畢荷的美貌，另一方面又壓不下這口氣，在遲遲等不到畢荷上門後，他親自帶著人到了畢荷家。
李少爺囂張地說：「你女兒打傷了我，你們要麼把畢荷給我賠罪，要麼給我十兩銀子的湯藥費，否則這件事沒完。」
說完，他一屁股坐在了桌子上，戲謔地看著畢荷母女倆。
李荷花說：「李少爺，我們拿不出那麼多錢，我也不準備把女兒給你。你做了那些骯髒事還敢來這裡，不怕報應嗎？」
李少爺眉頭一皺：「敬酒不吃吃罰酒，給我打！」說完，一群李家家丁就向畢荷母女倆圍了過來，李荷花把女兒死死地護在身後。
忽然，一個聲音傳來：「光天化日，你們大膽！」
李少爺轉頭一看，只見一個書生打扮的人走了過來，身後還跟著一個書童。李少爺說：「別多管閑事，滾開。」
書生一笑，讓書童拿出了一張銀票說：「這是二十兩銀子，你可否放了他們？」
李少爺接過銀票，二話不說，立刻召集了家丁離開。
畢荷走上前來，拜謝道：「多謝公子，這筆錢我會還你的。」
書生道：「不必了。敢問這裡可是畢龍山的家？」畢龍山是畢老漢的名字。 畢荷回答：「正是家父。公子是何人？」
書生道：「在下柳峰，這次是尊家父言來看望故友。」
畢老漢年輕的時候，曾有一好友柳文，即柳峰的父親。二人一起讀書，後來畢老漢考上了秀才，而柳文則因為家事去了四川，再未歸來。
柳文已於前年去世，特地囑咐讓柳峰來看一看故人。柳峰聽畢荷講述了畢老漢的事情，不禁有些唏噓。
二人身世相似，很快就有了好感。在李荷花的見證下，柳峰明媒正娶了畢荷。這一次，和畢老漢與李荷花結婚時的寒酸不同，柳峰豪擲千金，把村民們都請來做客。
龍尾村的村民看柳峰出手闊綽，紛紛誇李荷花有福氣。柳峰在眾人的勸說下，喝了很多酒直到快半夜，才朝婚房走去。
一想到馬上就能和畢荷同房，柳峰不禁加快了腳步。
當他快走到婚房時，忽然發現一個黑影從後院進來，走向了岳母的房間。柳峰心裡生疑，悄悄跟了過去。
他在一旁看著，只見來人是一個光頭，敲了三下岳母李荷花的窗，李荷花從裡面把窗打開之後，光頭就跳了進去。
柳峰守在了窗外了，直到半個時辰後才離開。
第二天，柳峰一大早起床，和畢荷一起去給李荷花問安。他看見李荷花紅光滿面，問道：「岳母昨晚睡得可好？」
李荷花說：「睡得好。你和畢荷也不要太累了，早點回去休息吧，以後也不用麻煩來我這裡問安了。咱又不是大戶人家，不興這個。」
柳峰和畢荷離開回到房內，他對畢荷說：「以後你多多陪陪母親，她一個人也怪孤單的。」畢荷點頭同意。
這天以後，畢荷就經常在家裡陪著母親聊天，做家務。李荷花讓她去忙自己的事情，畢荷笑道：「現在家裡生計有相公操持，我們不必再像以前那樣過苦日子了。」
李荷花聽後也沒有強求，不過有時候會讓畢荷她去陪著自己去西山寺上香。
西山寺是文登縣近兩年聲名鵲起的寺院，傳聞寺內住持是一個得道高僧，從京城白雲寺而來此地，看到西山佛光普照，就在西山建了寺。
當地人知道後，紛紛去西山寺禮佛，據說特別靈。
李荷花帶著畢荷進了西山寺，在大雄寶殿上完香後，又在小沙彌的安排下，與西山寺的住持聞生大師見了面。
聞生大師看著畢荷，直誇她此生有福。
畢荷笑著謝過，可是她發現聞生大師總是盯著她看，她不禁問道：「大師，敢問可有什麼不妥嗎？」
聞生大師道：「阿彌陀佛，女施主勿怪。貧僧剛剛觀法，你以後雖有大福，卻還需要度過一劫。」
畢荷緊張道：「該怎麼度？」
聞生大師回答：「堅守本心即可。做你覺得正確的選擇，一切事由，皆有因果。」說完，他轉身去了後堂。
回家路上，畢荷面露不解，問李荷花道：「母親，剛剛聞生大師的話是什麼意思？」
李荷花笑道：「不用擔心，到時候就知道了。」
回到家裡，畢荷又把這些事情告訴了丈夫柳峰。
柳峰現在在衙門做事，主管文登縣的司法。柳峰聽後笑道：「故弄玄虛罷了，你隨便聽一聽就行。」
接著，他又說道：「母親年事已高，咱們畢竟不能一直陪著她，你有想過再給母親找一個老伴嗎？」
畢荷聽後怪嗔道：「哪裡有女婿主動給岳母找老伴的道理？」
柳峰聽後哈哈一笑。
當天晚上，月黑風高。在一道黑影進入李荷花的房間不久，柳峰帶著一群衙門的人趕來，畢荷一臉疑問地跟在他們身後。
柳峰猛地一腳踹開門，只見一個身影從床上猛然跳起，李荷花則躲在被子里不願露頭。
那人逃跑不及，被衙役們抓住。
畢荷走近一看，頓時睜大了眼睛，這個人正是西山寺的聞生大師。畢荷感到有些眩暈，柳峰在一旁扶住了她。
柳峰吼道：「把犯人帶走！」
李荷花從床上跌倒了下來，跪在地上說：「畢荷，快向柳峰求情不要把人帶人，這個人是你的親生父親。」
畢荷一聽，險些暈倒在地。她乾澀地問道：「我爹？我爹是畢龍山，怎麼會是個和尚？」
李荷花啜泣不已，給眾人講述了事情的經過。
原來，聞生和尚就是李荷花的前任丈夫。
聞生和尚是個大盜，對外的身份只是一個普通村民。那一年，聞生盜取了縣裡的稅銀被人追蹤，一路西逃不見蹤影。
在聞生逃走後，李荷花發現自己有了身孕。為了能夠安全地誕下孩子不受非議，她自願嫁給了大她二十多歲的畢老漢。
本來，在生下畢荷後，她是準備悄悄離開去找聞生的。可是，畢老漢身體不好，她怕對畢老漢打擊太大。也因為畢老漢確實待她很好，她對畢老漢漸漸有了感情。
後來，聞生曾偷偷回來看過她，讓她帶著孩子跟自己私奔，可惜，李荷花已經對畢老漢動了情不願離開，就拒絕了聞生。
此後幾年，聞生去了白雲寺出家，直到聽聞畢老漢離世，才以西山寺住持的身份重新回到文登。李荷花在一次去西山寺上香時，認出了聞生，二人再續前緣。
李荷花哭著說：「他已經痛改前非了，你就饒過他吧。」
柳峰聽後沒有動容，只是對著聞生淡淡地說道：「畢老漢的死跟你有沒有關係？」
李荷花面色大變，她抬頭看向聞生。
聞生聞言苦笑：「他是我殺的。」
原來，聞生在離開文登縣後心有不甘，自己的老婆和閨女，全都跟著另一個生活，他的心中漸漸對畢老漢起了恨意。
他偷偷地潛了回來，摸透了畢老漢的出海規律，找準時機暗害了畢老漢。當時，畢老漢也認出了他，並沒有掙扎。
畢老漢說：「我年事已高，活不了多長日子了。你就行個好，讓我回去跟老婆、孩子道個別吧。她們也是你的老婆孩子，我會替你保守秘密的。」
聞生放走了畢老漢，在確定畢老漢去世後，他沒有去帶李荷花和畢荷走，因為他的心裡產生了深深的愧疚感。
他自知罪孽深重，逃去了京城隱姓埋名進去白雲寺，以佛法洗凈罪孽。
一切真相大白，畢荷把頭埋在柳峰懷裡，不知道該如何面對這個事實。
在被衙役帶走之前，聞生停了下來，對畢荷說：「你能叫我一聲爹嗎？」畢荷堅定地搖了搖頭拒絕，聞生苦笑著離去。
後來，聞生被繩之以法，李荷花離開了家到西山下建了一座茅屋，不再理會俗事，一心在佛前念經。
柳峰和畢荷夫婦，一開始還會去看看她。但是，在遭到了多次拒絕後，就改為逢年過節才去探望。畢荷也時常會去畢老漢的墳前祭拜，給她說說自己現在的生活。經歷過這件事後，柳峰和畢荷更加恩愛，他們發誓永不分離，生活過得十分幸福。
狐沐說：
一切事情，皆有因果。
珍惜眼前人，勿做後悔事。
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