南宋初年，徐州沛縣人邵昱（音同玉），因為在徐州混不下去了，只好跟著岳父和妻子，去妻子老家。妻子老家在浙江衢州，頗有家資，也有一定的地位。
衢州的府尹叫張巨山，喜歡看賽龍舟表演，因此當地到了端午節時，張巨山就會叫人安排賽龍舟。去年，他剛做府尹時，就已經安排了，而且辦得很成功。
去年辦賽龍舟比賽的時候，因為龍舟表演很盛大，比以往壯觀多了。所以去看的人很多，足足有幾萬人圍觀，光是橋上就有上千人。一些小生意人看到機會，都去賣東西，包括吃的玩的穿的用的，幾天時間就發了一筆小財。
今年，自然也要舉辦賽龍舟比賽，只是現在還沒到時間。
幾個月很快過去了，邵昱跟著岳父做事，生活步入了正軌。眼瞅著端午節快到了，張巨山已經叫人籌辦了，就等五月五日比賽了。邵昱也想看，岳父看出來了，允許他去看，反正到時候大家都去看。
端午節終於到了，大家早早地吃了午飯，然後都去看比賽。浮石寺前面有一座橋，橋很長很寬，是看比賽的好地方。那座橋上，擠滿了人，少說也有一千來人。最好的位置，自然是留給了張巨山。
只見那張巨山，前面一個長案上，擺滿了食物，還有兩壺好酒。其餘在橋上看比賽的人，也不閑著，都拿著東西，一邊吃，一邊看比賽。
邵昱先是和幾個朋友去了浮石寺里玩，看了一會兒，他自己去橋頭看比賽。結果，剛走到一半時，那座橋的鐵纜斷了，橋板全部散開，整座橋都倒塌了，無數人都掉在了河裡，大家爭先恐後逃命，誰也顧不上誰。
邵昱也掉入河裡了，但是，他覺得腳下沒有踩空，而是有什麼東西正托著他的雙腳，所以他只是身子落水了，脖子以上都在水面上，不至於嗆水被淹。
此時，邵昱眼神迷離，眼前一片恍惚，只見周圍那些人，都變了模樣。有些人，變成了螃蟹，有些人變成了大蝦，有些人成了魚兒，有些人成了老鱉，有些人化作河豚，有些人化作蛟龍，或是蟹首人身，或是人首魚身……總之千奇百怪，各不一樣。
橋下面出現了幾個神仙，一個個都身高三丈，手執長鉞，正在查看橋下面的人。而在空中的雲端之上，下來兩個大神，對那三個神仙說：「已經點過了，正好三百人，可以了。那些不該受罰的人，讓他們上岸吧。」
其中一個大神看著邵昱，說：「你沒有罪，不該受罰，會有人救你的。」
說完後，邵昱就感覺，水下似乎有一股力量，推著他到了岸邊，然後那股力量就消失了。邵昱憑藉本能，爬到了岸上，總算撿回一條命。
那一次災難，衢州少了三百人，府尹張巨山也沒了。沒有人知道怎麼回事，大家都以為，是大橋質量差，所以害得大家落入水中，屍體也被魚鱉吃了。
一開始，還有很多人討論這件事，但慢慢地這事兒就被大家忘了。
第二年，邵昱去明州，路過餘姚，邵昱特意去象亭里，等待觀潮。等著的時候，邵昱覺得無聊，就去看亭子上別人的題詩。
此時，有人在後面說話了：「年輕人不容易啊，去年的水災你都躲過了，難得難得啊！如果不是你很有素質，能獨善其身，恐怕也要成為水族一員了！」
邵昱回頭一看，是個道士，其人身高八尺有餘，穿著青衫，後背還背著一把寶劍，看起來頗有道行。
邵昱問道：「先生，莫非你也是經歷了去年水災的人嗎？要不然的話，你怎麼會知道呢？」
道士搖了搖頭，並不說話。
邵昱忽然很好奇，繼續問道士：「先生，那日我落水之後，為何看到很多人，變了模樣，有些人頭魚身，有些蟹頭人身，有些全變成了魚蝦鱉蛟，我還看到幾位神仙，說什麼要三百人，這到底是怎麼回事啊？」
道士一聲長嘆，說：「說起來，這些不怪神仙，只能怪他們自己。」
邵昱聽道士話裡有話，請他坐下，讓他細說。
「端午看賽龍舟，無可厚非，也是多年傳統。只是，賽龍舟本就攪擾了水府龍宮，那府尹卻還做出更過分的事情。他自己看賽龍舟，吃吃喝喝，隨手就把那些殘羹剩菜，酒壺茶杯等丟在水中。這府尹一人丟東西在水中還好，可怕的是，那些人也都這麼做，那些簽子、碎屑、紙片……全都丟在水中，積少成多，實在可怕。」
邵昱問道：「有什麼可怕的呢？很多人都這麼做啊，大家好像習以為常了。」
「那些東西，足以殺死水府中許多生靈。一個一尺長的簽子，從高處落下，能扎透兩條小魚；一片碎屑，蒙住了魚的眼睛，又或者進入它們魚鰓里，也會讓他們失去方向，或者飢餓而死。那條橋上，上千人吃喝，丟下的簽子，對於水府生靈來說，無異於萬箭齊發，你懂嗎，年輕人？」
邵昱從沒想過這一點，因為他從不往水裡丟東西，也看過很多人丟東西在河裡，他一直覺得這是理所當然的事情。
「去年端午節，就因為這些人往水府里丟東西，導致一年來數萬生靈喪生，水府幾乎一空。如今端午，府尹等人又是如此，水神、龍王豈能不怒？因此，他們稟明天帝，懲罰那三百人，做了水府的魚蝦龜鱉。」
「為什麼是三百人呢？這三百人是隨便選擇的嗎？為何我能僥倖逃脫？」
「這三百人都有一個共同點，他們去年丟東西在河裡，今年同樣又這麼做了，兩次犯錯，所以受罰。這些人，正好有三百個。另外，水府因為去年之事，缺少生靈，因此就讓他們補充水府。簡單來說，這是水神在向人類復仇。」
邵昱這才明白，不由得點了點頭。
道士告辭離去，轉身又對邵昱說：「兩年之後，你還會遇到災難，比水災更嚴重。要多行善事，多積功德，或許能夠躲過一劫。」
邵昱明白道士很厲害，馬上磕頭感謝。等他起來時，道士已經飛到空中，他的長鬍須都吹起來了，飄飄然如神仙，很快不見了。
這兩年來，邵昱果然多行善事，多積功德，即便做了好事，他也不說出來，陰德積了很多。另外，他發憤讀書，立志考取功名。他本來就是舉子，之前因為心灰意冷才放棄，現在又重新燃起了希望，刻苦讀書。
兩年之後，邵昱乘船去考功名，結果遇到大風浪，船上四五個人都淹死了，唯獨他被大風卷到空中，落下來的時候，一條金龍接住了他，送他平安著地。
邵昱後來果然考中功名，從八品縣丞一路做到正三品大員。
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