公元658年,一位姓崔的官員,做了河內太守。崔太守不是個好官,這傢伙不僅貪財,而且對老百姓很刻薄,所以當地人過得很苦,對他怨言很多。
不過,俗話說得好,窮不與富斗,富不與官斗,所以老百姓都是敢怒不敢言。
從當地老百姓身上搜刮錢財還不滿足,崔太守甚至想著到廟裡弄錢。怎麼弄錢呢?崔太守一直在想辦法。
聽說附近寺廟裡的和尚,化緣募捐弄來了很多金子,要給佛祖的塑像鍍金。正好崔太守要慶祝五十歲大壽,他馬上想到了一個好主意。
於是,崔太守找個借口,到了這個寺廟裡,看到和尚們清掃佛祖塑像。他裝不知道,問和尚們在幹嘛。
和尚很誠實,說籌備了足夠的黃金,準備給佛祖鍍金身。
崔太守聽完後,故意嘆氣:「唉,真好啊!佛祖都有錢鍍金身了,本官堂堂太守,居然都沒法給自己過個體面的大壽啊,唉,難受啊!」
方丈來了,聽到後,就問崔太守:「大人這話是什麼意思?為何過個體面的大壽也不行呢?」
「大師,你不知道。本官馬上到知天命之年(五十知天命),想過個大壽,請幾桌朋友,小酌一番。可是,大師也知道,本官清廉,俸祿也只勉強夠養活家人,哪裡有錢過大壽呢?體面的大壽,可要花很多錢啊!」
方丈知道他的意思了,默然不語。
「不如,大師借我一些金子,待我有了錢,馬上就還給大師,如何?朝廷馬上會嘉獎一批官員,本官就在其中,要不了一個月,我就有錢了,到時候肯定還給大師,如何?」
崔太守語氣很和氣,但卻有一種強硬的臉色。
老方丈一看,知道不借不行,太守大人要是想找茬,他這個廟估計都保不住。於是,老方丈只能拿出一斤的金子,借給崔太守。
但是,崔太守卻嫌少了,說:「一斤金子,不過能換幾十兩銀子,本官要宴請很多人,哪裡夠用呢?」
最後,老方丈不得已,借了籌來的一半的金子給崔太守,也就是五斤金子。臨別之時,老方丈一再提醒崔太守,要準時還,佛祖金身等著用呢!崔太守不耐煩地擺了擺手,高興地離開了。
一月後,崔太守沒有還錢,老方丈派人去找他,他說馬上就還。
又過了一個月,老方丈親自去找到崔太守,崔太守讓他再等等,馬上就可以了。
又過去了一個月,老方丈再次去找崔太守時,崔太守不肯見他,推說自己有大事,和其他官員正在商量。
再後來,不管老方丈怎麼要錢,崔太守都不理他,根本不見他。
老方丈十分後悔,但也沒辦法,佛祖金身鍍了一半,十分尷尬。老方丈氣得差點絕食,和尚們好說歹說才算安慰好。
又過了兩個月,崔太守暴斃而亡。
崔太守死去的當天晚上,寺廟的一頭母牛,生下了小牛。那頭小牛很神奇,渾身都是黃毛,唯有額頭有一些白毛。這些白毛,隱隱然是幾個字,仔細辨認後,居然是崔太守的名字!
寺里的和尚知道後,爭相觀看。老方丈看到後,長嘆說:「崔太守曾借了本寺給佛祖雕像塑金身的錢,後來一直拖著不肯還。難道,今日之事,就是他的報應嗎?」
幾天後,崔家的人聽說了這事,看到牛頭上的字後,出錢買了母牛和小牛。老方丈叫他們還錢,家人不認,說無憑無據。
小牛犢牽到家裡後,崔家人馬上把他頭上的白毛剃了。但是,第二天一看,小牛犢頭上又恢復了,還是有白毛,還是崔太守的名字。而且,這小牛犢也不吃奶,喂什麼都不吃,跟絕食一樣。
畢竟跟崔太守有關,崔家人不能打死它,所以沒辦法,他們只能把母牛和小牛送回寺廟,並交代和尚,妥善餵養小牛,別讓它生病餓肚子。
達摩院的首座和尚,脾氣暴躁,說:「你看看,這就是他借錢不還賴賬的報應啊!為了這點錢,我們方丈差點絕食了,而佛祖的金身也只鍍了一半。為何崔太守會這樣?這就是他應得的報應!」
崔家人聽了後,滿臉羞愧。
回到家中,崔太守的夫人叫來管家,問道:「把家中的賬簿拿來,我看一看。」管家聽了後,很快拿來了一個賬簿。
崔夫人看了看,覺得一切正常,不太對勁。他到了崔太守的書房裡,翻了又翻,連案幾、門板等地方也查了,這才從一塊青磚下面,發現崔太守貪污受賄的賬冊。
果然,在這個賬冊里,記錄了崔太守上任以來,收來的所有不幹凈的錢,包括多報的稅錢,半搶半徵用的土地錢,底層官吏送來的錢……翻了好幾頁,終於翻到了他從寺廟騙來五斤金子的記錄。
崔夫人這下終於相信了和尚的話,他馬上叫人把家裡的倉庫打開,找了許久,也沒有找到金子。賬冊上沒說金子用來做什麼了,可見這筆錢還在,但是在哪裡呢?
對了,既然有暗賬冊,肯定也就有暗倉庫。
崔夫人叫來了全家人,讓大家一起找,終於在家裡廚房下面,發現了暗倉庫。果然,那裡有許多崔太守貪污來的錢財、珠寶、玉器、金子等等。崔夫人一看,當場就跪下哭了:「老爺,你這是何苦啊!」
崔夫人拿著暗賬簿,一一比對,把這些錢,全部都退還。如果是老百姓的錢,也分毫不差地退回。終於在一個月後,把所有的贓款都退回了。包括寺廟的五斤金子,也都退回去了。
退完錢的當天,小牛犢額頭上的白毛不見了。
晚上,小牛犢託夢給寺廟的和尚,說:「我是崔太守,活著的時候,我貪污了很多錢,害了很多人,甚至還有人因我而死。正因為我做了太多錯事,所以閻羅王把我投胎為牛犢子,額頭上還有名字,以此來懲罰我。如今,我家人把那些錢都退了,但我的罪孽卻不能全部抵消。記住,天亮以後,我就死了,你們必須吃了我,還要分給周圍人吃,這樣,我才能徹底贖罪,才能重新投胎做人!」
第二天早上,和尚發現,小牛犢果然死了,他們先去官府備案,然後才殺了,分給和尚與周圍人吃。