王店鎮有一個王員外，王員外是當地有名的富商，妻子李氏貌美如花，他們有一個女兒叫王玉蓮，王玉蓮長的是傾國傾城，美得不可方物。
王員外夫婦對女兒非常的疼愛，捧在手裡怕掉了，含在嘴裡怕化了，王玉蓮就是在蜜罐里長大的，因為父母太過溺愛，她就養成了任性的脾氣，無論什麼事情，都是她說了算。
王玉蓮長到十六歲的時候，開始春心萌動，幻想著自己能邂逅一段美好的愛情。
一日，王玉蓮和丫鬟小翠坐著馬車去城裡趕廟會，廟會上很熱鬧，她們看見街頭圍了很多人，喝彩聲不絕於耳，二人好奇就擠進人群去看，就看見一個少年正在哪裡耍雜技。
那少年雖然穿著普通，但他風度翩翩，長的是一表人才，看起來也就十八九歲的樣子，王玉蓮心中小鹿亂撞，一雙含情脈脈的桃花眼直直盯著少年的臉，不斷的拍手叫好。
少年表演了一會兒，就抱拳說道：「感謝老少爺們的大駕光臨，有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！」隨後就端起一個木匣子開始收錢。
當他走到王玉蓮身邊時，王玉蓮就讓丫鬟小翠把一包銀子都放在了木匣子里，並說道：「小哥哥表演得太好了！」
少年看到一個花容月貌的女子誇獎自己眼睛就亮了很多，耳根也有些泛紅，說道：「一些雕蟲小技而已，小姐過獎了！」
少年收了一圈錢，又開始表演，王玉蓮就一直站在那裡看，眼看都要天黑了，小翠就提醒她該回家了，王玉蓮卻是不願意離開，說等少年表演結束了再走。
天快黑的時候，少年就收拾傢伙準備離開，王玉蓮就讓小翠去問少年的名字，問他明天還在這表演嗎？
小翠也是個人精，當然看出了王玉蓮的心思，就走到少年身邊打聽一番，少年說自己叫董光輝，說明天還會來老地方表演。
王玉蓮得知他明天還會來就放心了，雇了一輛馬車回家去了，一連幾日，王玉蓮都帶著小翠進城給董光輝捧場，趁著閑暇之餘就與他攀談幾句。
從談話中王玉蓮得知，董光輝就住在城東的董家村，他父親是個玩雜技的，他從四五歲就跟著父親玩雜技，就在去年，他的父親因一次高難度的表演而丟了性命，如今他和母親相依為命，他就靠玩雜技掙錢養家。
王玉蓮聽了他的講述，對他是即同情又愛慕，她覺得董光輝是個堅強的小夥子，有責任心，這是很多富家公子哥沒有的品質。
為了給董光輝捧場，王玉蓮幾乎天天往城裡跑，她的反常舉動就引起了王員外夫婦的注意，李氏就把小翠叫到房裡問話。
小翠不敢隱瞞，就向李氏說了實情，李氏又把這事告訴了丈夫，夫妻二人都很擔心，王財主說道：「女大不中留，我看也該為她物色一門親事了，免得做出什麼敗壞門風的事情！」
李氏說道：「也是，玉蓮都十六歲了，我十六歲那會都嫁給你了！」
過了兩日，王員外就為女兒物色了一個女婿，對方是同一個鎮上的蘇家，蘇家世代經商，還有良田百畝，家境十分富裕，與王家也算是門當戶對。
蘇家的公子叫蘇萬里，雖然蘇員外是個生意精，但蘇萬里並沒有做生意的天賦，反倒對讀書很感興趣，是一個典型的書獃子。
王玉蓮聽父親說要把自己許配給蘇萬里，是一百個不樂意，說道：「蘇萬里笨嘴笨舌，就知道讀書，都讀成獃子了，我才不要嫁給他！」
李氏說道：「蘇家家境好，蘇萬里讀書用功，前途無量，若他考取了功名，你也可以跟著風光，即便考不了功名，你這輩子也是吃喝不愁！」
王玉蓮卻說道：「嫁給自己不喜歡的人，就算是山珍海味也如同嚼蠟，嫁給自己心儀的男人，吃糠咽菜心裡也是甜的！」
王財主和李氏知道女兒固執，也就不再勸說，而是打算去找董光輝，讓他離開自己的女兒。
一日，董光輝剛收攤準備回家，王財主就走到他面前說道：「你就是董光輝吧？」
董光輝看著這個陌生男子，不知道他要幹什麼，就說道：「是的，請問您是哪位？」
王財主說道：「我是王玉蓮的父親，玉蓮從小就嬌生慣養，她是不會跟著你受苦的，我希望你離開她，因為你倆根本不是一路人。」
董光輝聽著王員外的話有些懵，他雖然對王玉蓮有好感，王玉蓮也喜歡他，但二人誰也沒有挑明，他們之間最多屬於相互愛慕，何來離開？」
「我想你是誤會了，我和你女兒之間沒有什麼關係，也談不上離開不離開的！」董光輝說完就背著東西走了。
王玉蓮再去看董光輝表演的時候，董光輝就故意不與她說話，王玉蓮見他突然變得如此冷漠，就委屈地直掉眼淚，說道：「我怎麼得罪你了？」
董光輝說道：「你是千金大小姐，我只是一個窮小子，咱倆井水不犯河水，哪裡來的得罪？」
「那你為啥和之前不一樣了？」
「你父親說咱倆不是一路人，所以咱們還是少說話為好！」
王玉蓮一聽心裡就生氣，立刻回家質問父親，王員外說道：「那個窮小子就是一個玩雜技的下九流，有什麼出息？你倆根本不是一個檔次的人，你好好想想是不是？」
「玩雜技的怎麼了？人家一沒偷二沒搶，是憑本事吃飯，我就是喜歡他，這輩子我非他不嫁！」王玉蓮說完就跑到房間關上了門，撲在床上大哭不止。
王員外見女兒這樣也是很擔心，就站在門口哄她，李氏說道：「孩子，爹娘也是為你好，怕你以後吃苦受罪啊！」
晚上，夫婦二人坐在房間里愁眉不展，商量著怎麼勸說女兒，李氏說道：「這孩子從小嬌慣，她認定的事情九頭牛都拉不回來，我看這事難辦！」
「難道就任她胡鬧嗎？她要是嫁給那個下九流的窮小子，讓我的臉面往哪裡擱？不行，我一定要阻止這事，明天我就去找那小子……」
李氏擔心地說道：「要是女兒知道了，我怕她會鬧的！」
夫妻二人想讓女兒對董光輝死心，但又怕王玉蓮想不開，經過再三權衡，王員外還是決定去董家一趟。
次日天不亮，王員外就動身去了董家村，李氏在家裡看著女兒，心中也是忐忑不安，王員外回來說事情已經辦妥了。
一日不見如隔三秋，王玉蓮在家裡生了兩天悶氣，就呆不進去了，於是就叫小翠陪她去城裡，來到城裡的老地方，居然沒有看見董光輝的影子，問附近的商鋪，人家說董光輝已經兩天沒有來了。
王玉蓮不甘心，又去董家村找他，一打聽才知道母子二人已經搬家了，她知道這一定與父親有關，於是就回家去了。
「你到底幹了什麼？你把他們弄到哪裡去了？」王玉蓮氣哼哼地看著王員外。
「玉蓮，你醒醒吧！那小子就是為了錢，他為了一百兩銀子就走了，這樣無情無義之人不值得你這樣！」王員外柔聲說道。
王玉蓮說道：「他是一個堅強，有擔當的人，我不相信他會要這種不義之財，即便要了，也是有苦衷的！我一定要找到他！」
王玉蓮每天都去縣城裡打聽，但一個多月過去了，也沒有董光輝的影子，她思念過度就病倒了，不吃不喝，整日躺在床上以淚洗面，看著她日漸消瘦的樣子，王員外夫婦很是心疼。
李氏哭著對丈夫說道：「要是玉蓮有個三長兩短，我也不活了……」
王員外心情煩躁的在屋裡來回踱步，說道：「那你說怎麼辦？」
正在這時，小翠就進來了，說有一個老道士要見王員外，王員外有些吃驚地走出屋子，就看見一個一身青布衣的老道士。
老道士說道：「貧道今日路過貴府，看見貴府上空有鬱結之氣，若不破解，不出三日必出人命！」
王員外聽了有些不信，但想到女兒的情況，又覺得老道士說得有道理，便趕緊把他請進了屋裡。
「師傅說我家有鬱結之氣，請問這鬱結之氣從何而來？」
老道士略有所思，說道：「員外這是明知故問，你家小姐最近得了相思病，一病不起，這鬱結之氣當然是從小姐身上生起，若不驅散，三日之內小姐性命不保！」
這個老道士從來沒有來過，他居然知道王玉蓮得了相思病，王員外對他是肅然起敬，又非常擔心女兒性命，趕緊請教如何破解？
老道士說道：「姻緣由天定，半點不由人，破解之法只有一個，那就是順從天意！」
王員外聽了老道士的話有些猶豫，不知道該怎麼辦，他實在是不甘心讓女兒嫁個門不當戶不對的人家，就說道：「難道沒有其他方法了嗎？」
道士起身說道：「我已經為你指明了路，走不走由你自己決定。」說完就離開了，留下王員外站在那裡凌亂。
李氏已經在門外聽見了老道士的話，她見老道士走了，就過來勸說丈夫，「咱們就這麼一個女兒，她要嫁誰就由她去吧！以後這家業都是她的，她是不會受苦的！」王員外對老道士的話也是深信不疑，只能硬著頭皮同意了。
為了女兒快點好起來，王員外立刻帶人去尋找董光輝，找了兩天沒有找到，恰巧又碰到了那個道士，道士告訴他董光輝在縣城西南方向，具體地址卻沒有說。
功夫不負有心人，王員外終於在一個偏僻的小山村找到董光輝母子，董光輝的母親劉氏說道：「我已經離開了原來的家，你還想幹什麼？」
王員外說道：「你誤會了，我今天來就是為了商量兩個孩子的婚事！」
「你家是名門望族，我們可高攀不起！」劉氏冷冰冰地說道。
王員外為了女兒的幸福只能低下高貴的頭顱向劉氏道歉，並保證以後會對董光輝好，好話說了一籮筐，劉氏才心不甘情不願的答應了這門親事。
王玉蓮聽說父親要把她嫁給董光輝，並去董家提親了，就從床上下來說肚子餓，李氏見狀是喜極而泣，趕緊叫下人給她做最愛吃的飯菜。
王員外見女兒的病好了，他心有不甘就想反悔，遲遲不商定婚期，王玉蓮似乎明白了父親的想法，心情就又沉入了谷底，也沒有了食慾。
李氏見狀，趕緊催促丈夫把他們的親事辦了，王員外也領教了女兒相思病的厲害，就選定了良辰吉日，準備讓二人成親。
很快，吉日到來，王員外就把董光輝母子接到家裡，風風光光地為他們舉辦了婚禮，婚後的日子是甜蜜而溫馨的，王玉蓮感覺自己就是世上最幸福的女人。
王員外為了女兒，就不讓董光輝再玩雜技了，而是帶著他一起做生意，董光輝能說會道，頭腦靈活，做事有很勤奮，成了王員外的得力助手，也改變了王員外對他的看法。
董光輝提議讓王員外擴大經營，於是他就到城裡租了店鋪，帶著家中所有的積蓄去外地進貨，誰知途中遇到盜匪，錢財被搶，王員外和董光輝算是撿回了一條命。
昔日風光無限的王家，如今卻一貧如洗，王員外夫婦一夜之間就白了頭，董光輝說道：「岳父岳母大人，你們放心吧，家裡遭受了如此劫難，我不會扔下你們不管的！我出去掙錢養活你們！」
王員外想東山再起，但沒有本錢，也只能同意董光輝抄起老本行，如今保命要緊，面子不值一文錢。
董光輝每天去城裡表演雜技，掙的錢根本不夠糊口，他就把買來的米面讓岳父母和妻子吃，他和老母親只吃野菜，人心都是肉長的，王員外夫婦哪裡吃的下去，就分給親家母一起吃。
屋漏偏逢連陰雨，王家的日子已經如此的不堪了，可老天爺依然不肯放過他們，董光輝在一次淋雨之後突然病倒了，而且很嚴重。
王玉蓮撲在丈夫身上痛哭，王員外夫婦想到女婿的好，也是心如刀割，淚如雨下，劉氏見兒子這樣也極度哭暈過去。
郎中看過之後說道：「要想治好他的病，需要很多錢，可如今你家窮得叮噹響，怎麼醫治，我看就讓他去吧！」王玉蓮聽了郎中的話就暈了過去。
王員外夫婦趕緊給王玉蓮灌熱水，折騰了好一會兒才醒過來，醒過來的王玉蓮在心中做出了一個決定，她要賣身救夫。
次日一大早，王玉蓮趁著父母還沒有起床，就悄悄地溜出了家門，朝縣城而去，當她走到城門口的時候，就看見一群人圍在那裡議論紛紛，王玉蓮此時心情沉重，繼續往前走。
「這條蛇是從仙峰山上捕捉到了，它吸收了日月精華，是上等的藥材，泡酒喝可以包治百病……」王玉蓮聽到喊聲，就停住了腳步，此時她心裡只有一個念頭，就是要救自己的丈夫。
她擠進人群，看見一條大青蛇被一把茅草捆住，「這蛇泡酒真的能治病嗎？」
賣蛇人見有人問，一臉認真地說道：「仙峰山你聽說過嗎？那可是人間仙界，那上面的生靈都有仙氣，這可不是普通的蛇，泡酒喝不但能治病，還能青春永駐，男人越喝越健壯，女人越喝越年輕，這位娘子這麼美，若喝了這蛇酒會更美的，娘子要不要帶回去試試？」
王玉蓮想用藥酒為丈夫治病，問道：「你打算賣多少錢？」
男子說道：「今天遇見也算有緣，我看娘子真心實意想要買，我不賺你的錢，給二兩銀子就行了。」
王玉蓮下意識地摸摸口袋，可一個銅板都沒有摸到，賣蛇人似乎看出來了，說道：「小娘子今天沒有帶錢也沒關係，你可以把你手上的戒指留下，明日你拿錢來找我，我把戒指還給你！」
王玉蓮身上的首飾全都當了，如今只剩下這一個戒指，她本來有些猶豫，但想到大蛇泡酒可以治病，一咬牙就取了下來，說道：「給，這條蛇我要了！」
賣蛇人接過戒指放在嘴邊咬了一下，滿臉堆笑地把大蛇裝進一個袋子里，遞給了王玉蓮，說道：「回家趕緊泡上，七日之後便可以飲用了！」
王玉蓮提著蛇，心中有些激動，若蛇酒可以治好丈夫的病，她就不用賣身了，以後他們依然可以幸福地生活在一起。
她大步流星地朝家的方向走去，走到一段僻靜的山路時，王玉蓮突然聽到有人說話，「小娘子，你行行好，放了我吧！」
王玉蓮聽到聲音嚇了一跳，她四處張望，卻沒有看到一個人影，那個聲音又響了起來，「我在這裡！」
王玉蓮發現聲音的出處時臉色頓時煞白，她扔下手中的袋子，驚慌失措地說道：「你……你是蛇妖？」
「我是一條修鍊千年的大蛇，我在山間脫皮時，就被捕蛇人抓住了，求你把我放了吧！以後有機會我會報答你的！」
王玉蓮看著地上的袋子，又想到卧病在床的丈夫，有些為難，說道：「我要用你泡酒給我丈夫治病……請你原諒我不能放你……因為我太愛他了，我不能沒有他……」
大蛇說道：「別傻了，你丈夫根本沒有病……」王玉蓮聽了大蛇的話，簡直不敢相信自己的耳朵。
得知真相的王玉蓮是痛不欲生，蹲下身子就把袋子口解開了，並把大蛇身上的茅草也解了下來，大蛇對著王玉蓮作揖，說道：「謝謝小娘子，你回家去吧！三日後你要嫁給我！」王玉蓮告別大蛇，就回家去了，裝作什麼事情也沒有發生。
因為沒有錢給董光輝醫治，他的病情越來越重，三天後就死了，王玉蓮撲在丈夫的屍體上慟哭不止，劉氏也是哭得死去活來，王員外夫婦心疼女兒，一邊勸說一邊垂淚。
劉氏哭了一會兒，就對王員外說道：「如今天氣炎熱，還是早點讓光輝入土為安吧！」說著又是淚如雨下。王員外借錢買了一口薄棺，當天就把董光輝入殮埋葬了。
董光輝死了，劉氏心如死灰，告別王員外夫婦，說要到外地去投靠親戚，王員外夫婦如今自己都顧不上自己，既然劉氏有親戚投靠，就同意了。
劉氏準備連夜離開，突然就有一個青衣男子攔住了她，說道：「你做了壞事，還想逃走？」
「你……你在胡說什麼？你是誰？」劉氏後退一步，神情慌亂地說道。
青衣男子說道：「你看看這時誰？」隨即就有兩個被綁著手的人進了屋子，這兩個人不是別人，正是老道士和董光輝。劉氏一看，嚇得臉色蒼白，一下子就癱軟在地上。
王員外夫婦被眼前的一幕嚇懵了，董光輝不是已經死了嗎？怎麼會又活了過來？
王玉蓮早已經從大蛇嘴裡得到了事情的真相，她走到董光輝面前，抬起手狠狠地給他一個大嘴巴子，罵道：「董光輝，你不是人，我那麼愛你，為了你我可以放棄一切，而你是怎麼對我的？」
董光輝指著劉氏說道：「這一切的幕後黑手就是她！」
劉氏看著王員外冷笑一聲說道：「我要為我女兒報仇，我要讓你嘗嘗失去女兒的滋味！」說著就從臉上揭下來一個麵皮。
王員外一看差一點暈厥過去，他萬萬沒有想到劉氏竟然是自己的初戀情人劉春秀。
王員外沒有與李氏成親之前，就與劉春秀相好並私定終身，劉春秀珠胎暗結，王員外的父親知道這事後大發雷霆，並為王員外娶妻李氏。
劉春秀未婚先孕在當時是大逆不道的事情，她的父母為了掩人耳目，就把她嫁給了一個姓董的鰥夫，也就是董光輝的父親，董光輝當時三歲，劉氏就做了他的後媽。
劉春秀十月懷胎，生下的女兒居然夭折了，他萬分悲痛，就把這一切都歸結到了王員外的頭上，她發誓要讓王員外嘗嘗失去女兒的滋味。
劉氏的目的就是要害死王玉蓮，而董家父子是為了得到王家的財產，三人一拍即合，就開始實施他們的陰謀。
董光輝玩雜技與王玉蓮相識，一開始就是一個圈套，王家人就一步步被牽著鼻子走，進了他們的圈套。
王員外看著劉春秀，不得不說出隱瞞多年的秘密，「你生的孩子並沒有夭折，玉蓮就是你的親生女兒啊！」
王員外的話讓劉春秀很是震驚，她不信這是真的，她的女兒剛出生時就夭折了，她指著王員外說道：「我的女兒早就沒有了，她怎麼可能是我的女兒？你胡說！」
王員外說道：「我說的都是真的，當時是你的丈夫把孩子抱來的，我知道自己對不起你，我把欠你的都補償在了孩子身上，我的妻子對她也是疼愛有加，把她當親生的一樣看待！」
劉氏發瘋似地撲向老道士，撕掉他臉上的面具質問道：「董萬年，你這個人面獸心的東西，你說我女兒已經夭折了？你告訴我是真的嗎？這一切到底是怎麼回事？」
王員外看見董萬年的真面目也很驚訝，「董萬年，是你親自把孩子抱來的，為何說孩子已經夭折了？」
事到如今，董萬年只能承認了自己當年的所作所為，他對劉春秀說道：「我這樣做也是為你好，為孩子好！」
劉春秀扯著董萬年的衣領歇斯底里吼道：「既然你知道玉蓮是我的女兒，為何還要害她？你說？你說啊……」
「孩子，你……你真的是我的女兒嗎？」劉春秀跑到王玉蓮身邊想要去抱她，卻被王玉蓮一把推開，怒道：「我沒有你這樣惡毒的母親，不要碰我！」
劉春秀看著董家父子說道：「你們讓玉蓮中了毒，我今天要讓你倆陪葬！」說著就抓起桌子上的一把剪刀朝董光輝刺去。
董光輝躲閃不及就被刺中了胸口，他倒在地上流了很多血，董萬年一看想要逃跑，卻被青衣男子抓住，並把他們父子送到了縣衙。
劉春秀哭著說道：「孩子，你體內有毒，這種毒沒有解藥，只能轉移到別人體內，你趕緊找個人家嫁了吧，把毒轉移出去，要不三天後你就會毒發身亡的！」
王玉蓮輕蔑地瞟一眼劉春秀，罵道：「你這個毒婦，害我還不夠，還要我去害別人，我是不會去害人的！」
就在這時，青衣男子從縣衙回來了，說道：「玉蓮姑娘，我娶你！」王玉蓮知道青衣男子就是她放生的大蛇，就點頭答應了。
青衣男子帶著王玉蓮來到一個山洞裡，從口中吐出一顆閃著金光的蛇膽說道：「你吃了它，身體內的毒素就會消失！」
王玉蓮看著蛇膽，說道：「這……你沒有了蛇膽怎麼行？」
青衣男子說道：「沒有了蛇膽，我永遠都變不成蛇了，永遠都是人的樣子，你願意嗎？」
王玉蓮小臉上泛起了紅暈，羞澀地低下了頭，低聲說道：「我願意！」
男子說道：「以後就叫我青山吧，你要是願意，我會永遠對你好的！」二人緊緊擁抱在一起，當晚就入了洞房。
再說董家父子被判處死刑，王家的財產也追了回來，劉春秀是王玉蓮的親生母親，王員外就懇求知縣饒她一命，劉春秀自覺無顏面對自己的女兒，就出家做了尼姑。
青山和王玉蓮很孝敬王員外夫婦，為他們養老送終，王員外夫婦去世之後，他們就消失不見了，誰也不知道他們去了哪裡。
本故事與迷信無關，主要為了宣揚民間文化，懲惡揚善！
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