河東解州城外有個青龍鎮，青龍鎮上有個小夥子叫李阿貴，娶了個媳婦叫劉成蘭。
劉成蘭生得閉月羞花，沉魚落雁，然而成親十年了，成蘭卻一直未孕，看了很多大夫，吃了很多葯，但依然沒有效果。
劉成蘭覺得對不起阿貴，說你休了我再娶一個吧。阿貴說，不生就不生，除了你，我不會再娶任何女人了。
成蘭很是感動，但心裡還是過意不去，說那咱們去寺里進香許個願，求菩薩給個孩子吧。阿貴說這個可以，於是他們就去青龍寺進香許願。
許願回來的路上，走到一個十字路口，見那裡圍著一堆人。阿貴和成蘭走過去一看，地上放著一個籃子，籃子里放著一個出生大約兩三個月的女嬰，女嬰的脖子上戴著一塊玉佩。
眾人只是議論誰家扔的孩子，這孩子好好的為啥要扔掉。再就是議論玉佩上那塊玉佩，應該是大戶人家的孩子，但沒有一個人願意將孩子抱回去。
阿貴將成蘭拉到一邊說：「我們把孩子抱回去吧，這也許是天意，我們剛許願要孩子，這菩薩就給我們送來一個……」成蘭說好，我剛才也想給你說把孩子抱回去呢。
於是，他們把這個女嬰抱回了家。
儘管他們成親已經十年，但因為一直沒生過孩子，所以，也不知道怎麼照顧孩子。
孩子也許是餓了，哭個不停，邊哭邊往成蘭成懷裡拱，成蘭抱起孩子哄，但孩子還是哭，而且差點哭啞了嗓子。
鄰居大嫂聽見阿貴屋裡有嬰兒哭個不停，感覺奇怪，便過來看，看到成蘭抱著孩子在地上哄，便問阿貴誰家的孩子？阿貴說剛在路上撿的，可能是餓了，但我們不知道讓她吃啥……
鄰居大嫂看看孩子說，熬點麵湯喂她。成蘭趕緊熬了點麵湯，孩子狼吞虎咽地喝了小半碗，然後就不哭了。看來就是餓了。
成蘭對阿貴說，給孩子起個名字吧。阿貴想了想說，這孩子是菩薩神靈給我們的，就叫靈芝吧。
於是，夫妻倆就這樣用麵湯、小米粥將靈芝養活了，雖然瘦點但活著就好。
說來奇怪，靈芝八個月時，成蘭懷孕了，阿貴高興極了，說終於有了自己的孩子了，若是生個大胖小子就更好了。
靈芝一歲時，成蘭已經有四個月身孕，開始挺著大肚子照顧靈芝，靈芝一歲零五個月時，成蘭生了，但又生了一個女孩。
儘管沒生下大胖小子，但阿貴仍然很高興，因為他們終於能生孩子了，於是，給孩子起名叫靈草。
阿貴聽鄰居大嫂說，蓮藕粉營養價值高，沒奶的孩子吃藕粉最好，但很貴。為了讓靈芝喝上藕粉，阿貴到山上砍柴賣錢，砍一擔柴能賣五十文，一擔柴一百多斤，阿貴一天砍三擔柴，能賺一百五十文，能買半斤藕粉。
為了能多砍點柴，阿貴每天早上五點就起床上山，到晚上才回來，中午在山上吃點乾糧。
靈芝天資聰明，七個月就會喊爹叫娘，十個月學就會走路，一歲時，就自己玩耍，不哭不鬧。成蘭生下靈草後，靈芝更是懂事，天天幫母親燒火做飯，還站在小凳子上洗碗，三歲時，靈芝不僅幫成蘭做飯洗碗，還幫著帶妹妹……
成蘭對阿貴說：「靈芝真懂事，我們要好好待她。」阿貴說：「我們待她要比靈草還親……」
靈芝因為從小沒吃過奶，身體比較弱，經常會感冒發燒。所以，阿貴經常抱著靈芝去鎮上的一家醫館看病。
靈芝六歲時，有一次半夜裡，突然發現靈芝身上燙得厲害，阿貴二話不說，抱起靈芝一口氣跑了八里來到醫館，大夫說幸虧送的及時，不然孩子就危險了。
轉眼十幾年過去了，靈芝已經長成十八歲的大姑娘了，出落得更加漂亮，靈草也十七歲了，出落得美若天仙，被人稱作李家兩朵金花。
男大當婚，女大當嫁。姐姐靈芝已經到了出嫁的年齡。為了給她置辦嫁妝，阿貴更是拚命砍柴賺錢，成蘭也天天給大戶人家洗衣服賺錢。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。這天，阿貴去清水河對面山上砍柴，回來時突然暴雨如注。清水河上有一座二十多米長的石橋，阿貴挑著一擔柴，想趁洪水沒下來過橋。但他剛走到石橋中間，山洪下來了，沖塌了年久失修的石橋，阿貴也被衝進洪水之中……
成蘭哀求村裡人幫她找阿貴，村裡幾十個年輕後生順著河流往下找，最後找到阿貴時，人已經死了……
成蘭痛苦欲絕，埋葬完阿貴，她就一病不起，不到一年也去世了，李家只剩下靈芝和靈草姐妹兩個，靈芝便擔負起一家之主的擔子，開始帶著妹妹靈草去田裡種地，上山砍柴賣錢。
鎮上有個小夥子叫阿強，與靈芝同歲，身體健壯，家裡只有兩口人，還有一個五十多歲的母親。
阿強家沒有地，母子倆主要靠阿強上山砍柴賣錢為生，日子還勉強過得去。
阿強心地善良，看見靈芝和靈草兩個女孩子失去父母，還要自己種地，自己砍柴賣錢，便經常幫助他們種地，砍柴，靈芝也經常幫阿強洗衣做飯，還給阿強做鞋。一來二去兩家不僅走得近了，而且阿強也喜歡上了靈芝，靈芝也喜歡上了阿強。
然而，靈草也喜歡上了阿強，但她知道姐姐喜歡阿強，所以，只能把這份愛藏在心裡，但細心的靈芝早已看出妹妹靈草也喜歡阿強，便一心想讓阿強娶了靈草。
一次，靈芝來到阿強家，為阿強洗衣服。阿強母親說：「靈芝啊，你看我家阿強怎麼樣？」靈芝說：「阿強哥心地善良，又勤勞肯干，是個好人……」阿強母親說：「那你願意嫁給我家阿強嗎？」靈芝沒想到阿強母親會這麼直接了當地問。便說：「其實，阿強哥娶了我妹妹靈草更好，靈草也很喜歡阿強……」阿強母親道：「只要靈草願意，那當然好啊，不過，我感覺阿強好像更喜歡你，阿強回來我問問他……」靈芝說：「阿姨，其實我不如靈草，靈草不但比我漂亮，而且心靈手巧，她還偷偷地給阿強做了一雙鞋，綉了一隻鴛鴦荷包呢……」阿強母親說：「你姊妹倆都是好姑娘，阿強娶了誰都是福氣……」
晚上，阿強母親問阿強：「阿強，你年齡大了，該成親生子了，我看得出來，靈芝和靈草都喜歡你，你願意娶誰？」
阿強說：「靈芝和靈草都是好姑娘，但我還是願意娶靈芝……」
阿強母親說：「可我聽靈芝口氣，好像想讓你娶靈草……」
「真的是這樣？我想當面問問靈芝……」阿強沒想到靈芝會讓他娶靈草，可他感覺靈芝是喜歡他愛她的啊，不行，一定要當面問問靈芝到底喜歡不喜歡他。
阿強母親說：「你還是當面問問靈芝吧。」
於是，阿強對靈芝說：「你給我來，我有話問你。」
來到門外，阿強問靈芝：「靈芝，你不願意嫁給我嗎？」
「我覺得靈草更適合你，而且靈草也特別喜歡你……」靈芝沒有正面回答阿強的問話。
阿強說：「我不管靈草有什麼想法，我只想知道，你願意嫁給我嗎……」
靈芝道：「我，我已經有人了……」
阿強說：「誰，你喜歡的人是誰？你撒謊，你明明喜歡我，為什麼要拒絕我？」
靈芝說：「阿強，我不適合你，靈草非常喜歡你，你也喜歡靈草，還是娶了她吧……」
阿強說：「我承認也喜歡靈草，但那只是喜歡，而不是愛，你才是我真正的愛……」
靈芝說：「你再考慮考慮，靈草是個好姑娘……」
阿強默默地走了，他想不明白，靈芝明明喜歡他，為什麼一定要他娶了她妹妹靈草呢？靈草的確也非常可愛善良，但他還是想娶靈芝。
靈草也想問問姐姐，明明喜歡阿強哥，為什麼不想嫁給他呢？難道是為了她嗎？
「姐姐，你明明喜歡阿強哥，為什麼不願意嫁給他？」靈草問姐姐靈芝。
靈芝道：「誰說我喜歡他？真正喜歡他的是你，你喜歡阿強就大膽給他說，聽見沒有……」
靈草說：「誰說我喜歡他，真正喜歡他的人是姐姐你，別騙我了，而且阿強哥那麼喜歡你，你就嫁給他吧……」
靈芝說：「靈草啊，你騙誰也騙不了姐姐我，你要不喜歡阿強，為啥給他做鞋，還給他綉鴛鴦荷包呢……阿強是個好人，是個可以託付一輩子的人，不要錯過了這個機會……」
「姐姐，你怎麼能偷看別人東西呢？再說了，給他做一雙鞋，綉一個荷包就是喜歡他嗎？我才不喜歡他呢……」靈草臉紅耳赤地說。
其實，在靈芝的心裡，一直有一顆感恩的心，她是被靈草父母救回來，沒有他們，也就沒有她，而為了賺錢給她置辦嫁妝，養父被洪水沖走了，養母也因此患病，卧床不起最終離世……靈草是他們的親生女兒，一定要好好待她，絕不能讓她受一點委屈。靈草喜歡阿強，絕不能和她爭。
而在靈草心裡，她記得很小的時候，姐姐就像母親一樣待她，父母去世後，姐姐更是無微不至地照顧她，現在她雖然也喜歡阿強，但絕不能和姐姐爭。
最後，姐妹倆誰也沒能說服誰。
阿強母親看到這種狀況，心想，這樣僵著不是辦法，就把靈芝和靈草叫到一起，說你倆年齡都不小了，都該成家了，你們成家了，你們的父母也就安息了，他們活著為你們操勞，死了就讓他們早點安息吧，你倆都是好姑娘，阿強不管娶誰都是他的福氣……
靈草說：「阿婆，靈芝是姐姐，首先應該嫁人的是她，我就知道她喜歡阿強哥，而阿強哥也喜歡她，所以，讓她嫁給阿強哥是最好的，我雖然也喜歡阿強哥，但阿強哥喜歡的是姐姐啊……」
靈芝說：「靈草，你那麼喜歡阿強，就應該嫁給他，而我並不喜歡阿強，為什麼要我嫁給阿強呢……」
阿強母親說：「我看得出來，你們姐妹倆都喜歡阿強，但這種事不可強求，也不可推讓，我看還是讓阿強自己選吧，他願意娶誰誰就嫁給他，我是你們的長輩，你們都聽我的，阿強，你說……」
靈芝、靈草和阿強都無話可說，默認了阿強母親的決定。
阿強說：「說心裡話，靈草妹妹也是個好姑娘，我也非常喜歡，但我想娶的是靈草……」
阿強母親說：「那就這樣定了，後天，就是吉日，為你們倆成親圓房。」
接下來，四個人開始為阿強和靈芝收拾新房，置辦被褥，做喜服……
三日後，阿強母親請了幾個鄰居到他們家吃了一頓喜飯，舉行了一個簡單的拜堂儀式，阿強和靈芝就算成親了。
洞房夜，阿強看著漂亮的靈芝，按捺不住激動的心情，解衣脫帽就要與靈芝行房，靈芝突然愣了一下說，別急，我們還沒有喝交杯酒呢。於是拿出一壇酒，給阿強倒了一杯，也給自己倒了一杯說：「這一杯我想敬給我死去的養父母。」說完一飲而盡。阿強也一飲而盡。靈芝又給兩人各倒了一杯說：「這一杯敬給阿婆，是她辛辛苦苦把你扶養大。」喝完又倒了兩杯說：「這一杯敬給你阿強哥，感謝上天讓你來到我的身邊……」說完一飲而盡，阿強也一飲而盡……
然而，三杯酒下肚，阿強卻早已趴在桌子上不動了……
第二日早晨，阿強睜開眼，發現自己睡在靈草房間，嚇得「啊」了一聲便立即坐了起來，卻看見靈草坐在自己身邊，滿臉紅暈。
「我，我怎麼會在這裡……」阿強結結巴巴地說。
靈草滿臉通紅地說：「我怎麼知道，你，你不算人，怎麼能這樣對待我姐姐……」
阿強說：「我也不知道啊，昨晚和你姐喝了酒，後來就不知道了……」
這時，靈芝過來了，對靈草說：「你別怪他，是我把他送到你這裡的……」
「姐姐，為什麼要這樣做，你知道這樣做阿強會很傷心的……」靈草說。
靈芝說：「不會的，我和阿強不能成親……」
「姐姐，你就是為了我才這樣做的，你撒謊，撒謊……」靈草說著嗚嗚哭起來。
「你姐姐沒有撒謊，她和阿強的確不能成親……」阿強母親突然走進來說。
「為什麼？」靈草和阿強同時疑惑道。
阿強母親便給他們講了事情的原委。
原來，靈芝和阿強是一對雙胞胎兄妹，他們是親王的孩子。
當年，親王的大福晉一直不生孩子，又納了兩個妾還是沒生，而當時大福晉的娘家弟媳婦正好又生了第三個兒子，大福晉就想把這個小侄子過繼過來，將來親王的家產就都是娘家侄子的了。但親王不同意，而且喜歡上自己的貼身丫鬟，不久，貼身丫鬟懷孕了。親王非常高興，就將貼身丫鬟納了妾。但生孩子那天，親王不在家，大福晉就找了穩婆來接生，結果，親王回來不見孩子。大福晉說，貼身丫鬟生了個怪物，已經扔掉了，貼身丫鬟也被打發走了。親王也知道是大福晉在搗鬼，但也沒辦法，大福晉娘家勢力太大，得罪不起，只好忍了，但仍然沒有同意過繼大福晉的侄子。
其實，當時親王的貼身丫鬟生下一對龍鳳胎，大福晉給了穩婆一百兩銀子，又將親王給兩個孩子準備的玉佩也給了穩婆，並告訴貼身丫鬟生了兩個怪胎，已經扔了。
穩婆抱著兩個剛出生不久的孩子，準備扔進河中，但她也是母親，孩子的哭聲還是讓她心軟了，於是便帶著孩子藏了起來，後來，就把兩個孩子放在路口，讓好心人抱回去……
靈芝從脖子上取下一個玉佩說：「昨晚，正要休息，看見阿強脖子上的玉佩，才知道我們倆是親兄妹……」說著讓阿強把他脖子的玉佩也取下來，放在一起，一模一樣……
阿婆說：「昨晚，靈芝拿著玉佩來找我，我才知道她的身份，靈草，你就別怪你姐姐了，你姐姐是為了你……阿強，你也不要怪靈芝，她也是昨晚看見你脖子上的玉佩才知道她和你是親兄妹……」
不久，親王也知道了當年貼身丫鬟給他生了一對雙胞胎，而且還活著，於是，立即將他們招進王府。又過了幾年，阿強繼承了王位，靈草成為福晉。靈芝當然成了公主，不久，也嫁了一位如意郎君。
親王的大福晉因殘害嬰兒被判終身監禁。
善惡終有報，天道好輪迴。
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