街上熙熙攘攘，熱鬧非凡，小販的吆喝聲此起彼伏，不絕於耳。此時此刻，媚娘正坐在轎子里黯然神傷，好像這世間的繁華和喧鬧與她無關。
轎夫步履匆匆，一言不發，只顧抬著轎子趕往南門巷，生怕去晚了遭到齊官人的斥責。一行人來到清泉街，就見路邊上圍著一群人，里三層外三層，將整條街道圍得水泄不通。
媚娘撩開轎簾向外張望，只見一個十五、六歲的年輕男子跪在地上賣身葬父。賈府的三少爺不知廉恥，當著眾人的面摸了一下男子清秀的臉龐。
「嘖嘖，看上去文文弱弱，好一張俊俏的臉，如果是個女人本少爺馬上帶你回家，只可惜你投錯了胎，我從來不在男人身上浪費銀子。」說完嘿嘿一笑，擺出一副令人作嘔的模樣。
媚娘喝住轎夫，擠進人群，接著從手腕上摘下一對金手鐲遞到男子手裡，說道：「去換些銀子吧，好生安葬你的父親！」男子聞言，泣不成聲，跪在地上一個勁兒地磕頭致謝。
「哎喲，這不是怡紅院大名鼎鼎的花魁嗎？少爺我正想去找你喝酒聽曲，想不到竟在這裡相遇」。賈少爺扯著嗓子大喊，故意讓她當眾出醜。
媚娘羞得滿臉通紅，匆匆坐上轎子徑直離去。在場的人議論紛紛，誰也沒有想到一個青樓女子竟有悲天憫人之心。男子拿著手鐲起身去了當鋪，眾人也一鬨而散。一對婦人邊走邊聊，談論著媚娘的身世。
「聽說，這個女子出生於官宦之家，曾是一個富家的千金小姐。半年前，父親遭惡人暗算，全家人受到牽連。父母含冤離世，兒子被流放邊疆，女兒媚娘被賣入青樓」。王娘子說完，忍不住搖頭嘆息，感慨世事無常。
媚娘身處煙花柳巷之地，想要出淤泥而不染談何容易？她整天提心弔膽，生怕有一天失了女兒身。富家少爺覬覦她的美貌，不惜一擲千金，可是媚娘只賣藝不賣身，那些好色之徒只能望而興嘆。
大約一炷香的功夫，媚娘來到齊官人府上，一個丫鬟出門相迎將她帶到廳堂。兩個轎夫揉著腿，蹲在門外等待。
今日，齊夫人回娘家，齊官人趁此良機讓人將媚娘帶到府上，說是要喝茶聽曲，其實他早就動起色心。媚娘正襟危坐，手撫琴弦輕彈一曲，齊官人聽得如痴如狂。
醉翁之意不在酒，一曲終了，他起身走到媚娘跟前，笑著說道：「小姐本是千金之身，卻屈居青樓，實在可惜。如果你願意來齊府做妾，我馬上為你贖身，此生定不會虧待於你」。
媚娘臉頰緋紅，微微一笑，還沒來得及說話就見齊官人上前將她抱住。「官人請自重，小女子只賣藝不賣身」，媚娘一臉惶恐，使勁推開齊官人，從懷裡掏出一把剪刀緊緊握在手中。
「如果官人再有非分之想，小女子就死在你面前，反正我孤苦無依活著也沒有什麼盼頭，倒不如一死了之解脫得好「。齊官人是何等精明，見媚娘一臉怒色，生怕她血濺當場。
「快放下剪刀，都怪我剛才太過魯莽，只是小姐長得國色天香，在下一時難以自持。如冒犯之處，還請多多包涵」。媚娘聽罷，收起剪刀，又彈了幾曲匆匆離去。
齊官人望著她離去的背影，感慨道：「好一個貞烈女子」。煙花柳巷之地，像齊官人這樣好色之徒比比皆是，媚娘如履薄冰，提心弔膽地過了一年。
一個初春的早上，媚娘坐在窗前向外張望，只見一對鳥兒正在空中展翅高飛。她恨不得自己能生出一對翅膀，趕緊逃離這人間地獄。
正思慮間，一個富家公子走進青樓，點名要讓媚娘陪她去船上飲酒作樂。老鴇見到銀子喜笑顏開，三步並作兩步地跑上二樓，「媚娘，快收拾一下，隨我下樓，別讓公子等久了。
媚娘面無表情地來到門口，一頂小轎早在門前恭候多時，丫環扶著她上了轎。大約一炷香的功夫，兩個轎夫抬著轎子走出城門，很快幾個人來到河邊。
媚娘登上遊船，湖面上傳來一陣悠揚的琴聲，富家公子聽得如痴如狂，兩眼直勾勾地盯著她一個勁兒地上下打量。媚娘看著他那副色相，恨不得上去給他一巴掌。
小船行至湖中央，男子開始對她動手動腳。媚娘無處躲藏，橫下心來縱身一躍跳進水中。不知過了多久，她終於清醒過來，睜開眼睛一看，發現自己正躺在一艘漁船上。
船家是一位五十多歲的老者，長得慈眉善目，天生一副好心腸。老人得知媚娘的不幸遭遇，深感惋惜，關切地追問她以後有何打算。
媚娘孤身一人無家可歸，聽老人這麼一說忍不住掩面痛哭。天大地大，卻沒有她的容身之處，媚娘怎能不傷心落淚？
老人長嘆一聲，說道：「家中只有我和老伴兩個人，姑娘若是不嫌棄可以隨我回家。雖然不能讓你豐衣足食，可好歹一日三餐有個著落」。
媚娘聞言，感動得泣不成聲，只是眼前的老者衣衫襤褸，臉上寫滿滄桑。她實在不忍心拖累兩位老人，婉言謝絕了他的一番好意，待小船停靠岸邊，拜別老人獨自離去。
媚娘出門時未帶銀兩，只能賣掉頭上的發簪艱難度日。她不捨得住客棧，晚上就隨便找個地方休息，多虧不是寒冬臘月，不然肯定會凍死在街頭。從那以後，她開始過起顛沛流離的生活。
一日傍晚時分，天空忽然下起大雨。媚娘見不遠處有座寺廟，連忙跑過去躲雨。一個胖頭和尚看到有人站在廊下避雨，連忙將她迎進大殿。
媚娘環顧四周，沒有看到其他僧侶，不免心生疑慮，柔聲問道：「恕小女子冒昧直言，難道這偌大的寺廟只有師傅一個人？」
胖頭和尚雙手合十，緩緩說道：「女施主有所不知，這寺里可不止貧僧一個人。城裡有個富家老爺病逝，方丈帶著眾師兄做法事去了，只留我一人在此看守寺廟」。
媚娘聽完和尚的一席話，漸漸放下戒備之心。這時，她忽然看到大殿後面閃過一個人影，一顆懸著的心又提到嗓子眼兒，很明顯胖頭和尚在撒謊。
外面雨下得正急，她想走又沒有地方可去。正思忖間，胖頭和尚說道：「施主稍坐片刻，我這就去廚房給你弄點兒齋飯」。媚娘點點頭，見他已經走遠，連忙起身準備離開。
正在這時，一個年輕的小和尚快步來到媚娘跟前，二話不說拽著她就走。媚娘剛想呼救，卻被和尚一把捂住嘴，他輕聲說道：「別出聲，跟我來，走前門你根本逃不掉」。
兩人四目一對，媚娘忽然認出眼前之人，他就是一年前在街上賣身葬父的那個男子。情況緊急，她來不及細問，直接跟著男子走進密室。
「在下名叫魯廣升，想不到還能有機會與小姐再次相遇。這裡不是說話的地方，還請小姐速速離開，如果能有幸脫身，記得一定要去衙門報官，讓官府將這伙賊人捉拿歸案！」
說話間，兩人來到密室的盡頭，媚娘抬頭一看，頭頂上有個出口離地面一丈有餘，一個人根本爬不上去。魯廣升蹲下身子，讓她踩在自己的肩膀上，費了九牛二虎之力，終於幫著媚娘逃離魔窟。
她聽從魯廣升之言，順著小道一路向前。來到衙門口，天已經完全黑了下來。看門的衙役聽說她有重要的事情稟報，領著她走進後堂。
知府大人得知事情的來龍去脈，大吃一驚，讓人給媚娘弄了點飯菜並幫她安頓好住處。隨後，叫來捕頭商議此事，他們準備明天一大早親自帶著官兵包圍福濟寺。
媚娘奔波了一整天，腦袋一沾枕頭就沉沉地睡著了，一覺醒來，已是日上三竿之時。她來到大堂門前，就見王知府正在開堂審案，堂下跪著一群和尚，其中包括魯廣升。
經過審訊，為首的男子曹秉懷說出實情。原來，他以前曾在廣平府出家當和尚，只因觸犯清規被方丈趕出寺門，從此以後就遊走四方，靠著化緣為生。
有一天，他路過福濟寺，見寺廟已經荒廢就乾脆在這裡安頓下來。後來，有幾個乞丐來此借宿，他們一商量就干起打家劫舍的勾當。短短兩年時間，已經發展到三十多個人。
為掩人耳目，這夥人故意假扮成和尚，借著化緣的名義出去踩點，看準機會夜間入室搶劫。兩年來，他們作案數起，屢屢得手。
王知府以前曾多次接到當地百姓的報案，可遲遲未能將賊人繩之以法。天網恢恢，疏而不漏，曹秉懷等人終究難逃法律的制裁。
據魯廣升所說，他正是在寺廟借宿時遭到惡人的脅迫，曹秉懷見他長得文文弱弱，就讓他留在寺里給大家燒火做飯。
他暗中尋找機會想逃出寺廟，可是寺里戒備森嚴，根本無法脫身。多虧媚娘及時出現，魯廣升才得以虎口脫險。
鑒於魯廣升和媚娘舉報有功，王知府特意賞銀百兩，並有意撮合他們的婚事。媚娘見魯廣升老實本分值得託付終身，當場點頭答應下來。
後來，他們用這筆錢買下一處宅子，夫妻二人終於有了棲身之所。小兩口一個主外，一個主內，日子過得平安順遂。
結語：
俗話說：「百年修得同船渡，千年修得共枕眠」，魯廣升能和媚娘結為夫妻，正是緣分使然。魯廣升賣身葬父，媚娘慷慨解囊，一次善舉結下善緣。
兩人在寺中再次相遇，魯廣升幫著媚娘逃離魔窟，賊人悉數落網，魯廣升也因此獲救。幫助別人正是幫助自己，這句話在他們身上體現得淋漓盡致。
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