故事發生在北宋仁宗年間，夏邑縣有一個名叫黃恩梅的年輕女子。黃恩梅長得十分美貌，丈夫王守章是個廚子，夫妻二人經營著一家麵館，生意十分紅火，小兩口的日子也過得十分幸福和諧。
但是在兩人結婚的第二年，厄運突然降臨，先是王守章突然離世，緊接著便是黃恩梅大病一場。等黃恩梅病好了之後，突然性情大變，開始變得沉默寡言，人們很少再見她出門，她家原來的那個麵館也被低價轉了出去。
在黃恩梅家隔壁，住著一個名叫趙洪普的老漢，趙老漢年過五旬，一直是孤身度日，平日靠撐船捕魚為生。之前王守章在世的時候，趙老漢經常到他家串門，但是後來王守章死後，趙老漢為了避嫌，便很少到黃恩梅家去。
不過趙老漢卻在無意之中發現了黃恩梅的舉止十分詭異，趙老漢腸胃不好，經常夜裡起來出恭，他時常發現黃恩梅夜裡開門出去，到天快亮時才回來。直到有一次趙老漢發現丟了條黃鱔，這才發現了黃恩梅的秘密。
當時連著幾個月沒下雨，河裡的水位下降很多，趙老漢在泥坑之中抓到一條二尺多長的大黃鱔。趙老漢心中大喜，準備將這條黃鱔好好養著，等到了冬天泡藥酒喝。有一天夜裡趙老漢還沒睡著，他突然聽見院中水缸發出聲響，趙老漢擔心黃鱔跳出來逃跑，於是提著油燈來看，結果這一看不當緊，發現黃鱔早已不見了蹤跡，而地上還有許多水漬。
趙老漢順著水漬看去，不禁大吃一驚，他嚇得連忙躲回屋中。到了次日天明的時候，趙老漢來到城外蘭若寺找到慧能和尚。慧能和尚是藍若寺的方丈，據說是個九世修行的高僧，佛法頗深，素知因果。
慧能和尚聽聞趙老漢的口述，掐指一算嘆了口氣說道：「冤冤相報何時了！」
說罷，慧能和尚便隨著趙老漢下山。下山之後，慧能和尚便來到趙老漢家中，等到了半夜三更的時候，兩人聽到黃恩梅開門出去的聲音，便悄悄尾隨其後。只見黃恩梅來到城外破廟，那破廟經常有過往商人夜宿，當時廟中正好有一個單身男子。
黃恩梅哭著對男子說道，自己是離家出走的婦人，想要與他同住一宿，那男子見黃恩梅美貌，心想有便宜不佔是傻子，於是翻身上馬將黃恩梅按倒在地。那男子沒有注意到的是，黃恩梅身上開始長出絨毛，嘴裡露出獠牙來。
慧能和尚大喝一聲：「孽畜，住手！」
只見黃恩梅大吃一驚，變成一隻大狸貓，那大狸貓惡狠狠地朝慧能和尚撲來，慧能和尚將自己手中的佛串朝空中一拋，射出萬道金光，大狸貓被打得魂飛魄散，等落到地上之後，變回黃恩梅的模樣。
過了許久，黃恩梅緩緩蘇醒過來，當她看著慧能和尚等人時，一臉的茫然。
黃恩梅看見鄰居趙老漢也在一旁，忙問道：「趙老伯，這是怎麼回事？」
趙老漢心有餘悸說道：「你...你到底是人還是妖怪？」
慧能和尚在一旁說道：「貓妖已經被我給打死了，那貓妖只不過是佔了她的軀殼而已。」
黃恩梅好似做了一場大夢，腦海中隱隱約約感覺自己確實當過貓，於是便請教慧能和尚來龍去脈，那慧能和尚沉思片刻後說道：「你們夫婦之前是不是特別愛吃貓肉？而且喜歡活烤那種？那貓妖對你們夫婦懷恨在心，它殺死你丈夫，又佔了你的身子，來藉機吸取男子的精氣。如今貓妖雖然被除，但是倘若你還是殺生害命的話，難免會遭到其他動物報復。」
原來，那夜趙老漢出來看黃鱔，見黃恩梅竟然是貓頭人身，嘴裡叼著黃鱔回到她家中，趙老漢知道鬧了妖怪，這才急忙去請慧能和尚。而黃恩梅之所以經常夜出晚歸，也是為了到城外破廟引誘孤身男子，好藉機吸取男子精氣。
黃恩梅得知真相之後羞愧不已，發誓以後再也不亂殺生，而在場的那個男子得知自己差點被貓妖奪走精氣，對慧能和尚感激不盡，並發誓以後端正作風。
轟動一時的貓妖案就此告一段落，自那以後人們再也不敢亂殺生，此後數百年再也沒有遇到過類似事情發生。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。
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