故事發生在唐朝時期,襄邑縣有一個名叫周德的木匠。周德父親早逝,後來全靠母親丁氏將他拉扯成人。就在周德二十歲那年,丁氏因為積勞成疾,最後一命嗚呼撒手人寰,只留下周德一人孤苦伶仃度日。
同村有一個姓方的老木匠見周德可憐,便收他做徒弟,並傳授給他木匠收手藝。周德學成之後,到處給人做工,算是能夠勉強養活自己。有一年的冬天,周德到閑來無事到街上閑逛,無意撞見舊時發小張二狗,只見張二狗穿金戴衣顯得十分闊氣。
之前周德最瞧不起張二狗,不知最近幾年他在什麼地方發了財,那張二狗看見周德之後,主動上前打招呼說道:「這不是周兄嗎?最近別來無恙啊。」周德強顏歡笑說道:「托您的福,日子尚可,張老弟最近在哪發財?」
張二狗咧著嘴笑道:「最近發了點小財,倘若周老兄賞臉的話,兄弟請周兄喝兩杯如何?」周德見張二狗這般一說,當即點頭答應。經過交談周德這才得知,原來張二狗之所以能夠發達起來,是因為他在賭坊出老千贏來的。
周德聽得十分心動,跟隨張二狗到賭坊玩了幾把,果然是逢賭必贏,自那以後周德染上了毒癮,從此一發不可收拾,別人請他出去做工他也全部推掉了。起初周德確實贏了些錢,但是後來賭坊掌柜發現貓膩,換掉了有問題的骰子,在那之後周德便開始輸多贏少了。
此時周德已經完全沉醉在一夜暴富的夢裡,他再也無心出去做工,其實他不知道的是,這一切都是張二狗和賭坊掌柜設的騙局,目的就是引誘那些渴望暴富的人染上賭癮。很快,周德將僅有的家產給輸得精光,他仍然不甘心,便干起了偷盜的勾當。
有一天夜裡,周德去到城外李老漢家中行竊,偷到手不少銀子,等他快到家的時候,卻發現有個女子跟在自己身後,周德大吃一驚,以為自己的行徑敗露,準備除掉那個女子滅口。但是等他回頭一看,只見那女子十分美貌,而且眼含淚水,一副楚楚可憐的模樣。
周德厲聲呵斥道:「你是何人,為何跟在我的身後?」那女子哭著說道:「小女名叫阿花,原本是跟隨父親來此投奔親戚的,但是不承想父親意外病逝,我無家可歸流落街頭,我一個人在街頭害怕,方才見公子從旁經過,想上前搭訕但是又怕公子嫌棄,故而一直跟在身後。」
周德聽到這不禁大喜,自己正發愁沒錢娶媳婦,沒想到上天竟然給自己送來一個媳婦,周德表現出一番謙謙君子的模樣,將這個名叫阿花的女子領回家中,當晚兩人便做成了好事。次日周德則對外揚言,說阿花是自己的遠房表妹,兩人自幼定的有婚約,如今正式成為了夫妻。
阿花十分熱衷於房事,只要一入夜就要和周德做那事,平常白天阿花也很少出門,但凡需要她出門的時候,總是要打一把傘,周德問她為何,阿花解釋說自己怕被太陽晒黑。就這樣過了十多日,阿花的皮膚越來越白皙,周德開始變得面目黢黑,身體也開始每況愈下。
一天夜裡,周德夢見自己的母親丁氏,丁氏痛哭流涕說道:「兒啊,娘最放心不下的就是你,含辛茹苦將你撫養成人,沒想到最後你竟做出這樣不齒的行徑,看來老周家要絕後了。」周德對母親最是恭敬孝順,他說道:「娘,現在我娶了阿花,不久之後老周家就有後了。」
丁氏流著淚說道:「你那妻子阿花不是人啊!那天晚上你到扎紙匠李老漢家中行竊,手指不小心劃破將血滴在了紙人身上,徘徊在扎紙鋪的風流鬼附在了紙人身上,最後化成女子來找你索魂,明天你七月十五,也是陰氣最重的一天,倘若明天你與她交合,性命休矣!」
周德還想再追問,可是剛一邁腳從床上掉了下來,這才發現原來是一場夢。此時周德摸了一下躺在旁邊的阿花,只見她渾身冰涼,而且沒有一絲氣息,這才明白原來母親說的一點不假。但是周德又不敢對她怎麼著,生怕被女鬼傷害。
周德回憶自己一路走來的經歷,都是張二狗引誘自己染上賭癮,倘若自己不是嗜賭成性,也不會去李老漢家中偷盜,也就不會招惹來女鬼了。周德突然想到一招一箭雙鵰的辦法,到了七月十五這天,周德請來張二狗來家中喝酒,到了晚上讓張二狗留宿在家中。
周德佯裝喝醉,自己到偏房去睡,張二狗見阿花長的美貌,趁夜潛入阿花房間,很快屋內傳出張二狗重重的喘氣聲,到了次日天明,周德到五中察看,只見張二狗抱著一個紙人死在了床上。周德擔心女鬼再次糾纏,一把大火將房子燒掉,然後帶著木匠的工具遠走他鄉,從此踏踏實實過日子,後半生也算是過得安穩幸福。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事,純屬文學創作,故事情節人物均為虛構,旨在豐富讀者業餘生活,請勿與封建迷信對號入座。