唐玉龍有氣無力地走在街上,街邊包子鋪散發出來的香氣拚命往鼻孔里鑽,他不由自主咽了口唾沫,肚子也不爭氣地叫喚起來。
已經兩天沒吃東西了,此時的他早就被餓得前胸貼後背,怎奈身上一文錢也沒有,只能看著熱氣騰騰的大肉包乾瞪眼。
不過話說回來,若是過往,莫說這普普通通的包子,就算眼前擺著滿桌子好酒好菜也未必能勾起他的食慾。
畢竟他出生在大富人家,自小吃慣了山珍海味,一般的菜肴還真入不了他的眼。
只可惜今時不同往日,由於接連幾次鄉試榜上無名,煩悶不已的唐玉龍便辭別爹娘帶著隨從外出遊山玩水藉此散心,誰知到了這個偏僻的黃沙鎮後卻因水土不服病倒在了旅店。
古話說福無雙至禍不單行,那隨從見主人昏昏沉沉神志不清,竟乘機捲走包袱行李不知逃去了何處。
這下可苦了唐玉龍,好在他手上戴的戒子還值些錢,於是便央求店家替他當掉買了幾副草藥。
服下後病情倒是有所好轉,只是每天吃飯住店花銷也不小,沒過多久剩下的銀子就用盡了。
見他已經身無長物,店家便毫不留情地將他趕了出去。
流落異鄉,可唐玉龍又自持身份拉不下臉去乞討,整整兩天兩夜水米未進。
他不知道自己接下來該怎麼辦,只是漫無目的在街上閑走。路過包子鋪時流了一地的哈喇子,可老闆見他只看不買,連忙揮手像驅趕叫花子一般讓他趕緊滾蛋。
虎落平陽,唐玉龍暗嘆一聲折進路邊的巷子里一屁股癱坐在地上。
他實在是太餓了,背靠著牆只覺得眼冒金星一陣眩暈,連喘了幾大口粗氣才覺得稍微好受了些。
而就在此時,一個衣著光鮮的中年男人出現在巷口,他沖著唐玉龍笑了笑,然後徑直走到他身旁和顏悅色地問道:「年輕人,我看你好像是遇到了難處啊?」
唐玉龍本能地點了點頭道:「不瞞你說,我都餓了兩天啦!」
那人又問:「那你想不想到酒樓大吃一頓?」
唐玉龍無奈道:「想倒是想!只是我現在身無分文,莫說是到酒樓大吃一頓了,就是路邊的包子我都買不起!」
「這樣吧!幫我做一件事,我請你吃飯!」
還不等酒菜上齊,兩眼冒綠光的唐玉龍已經迫不及待甩開腮幫子大快朵頤起來。
一陣風捲殘雲之後,酒足飯飽的他這才摸著漲得滾圓的肚子試探著問道:「你到底要我做什麼?」
中年男人笑道:「別問,吃飽了嗎?吃飽了就跟我走!」
二人出了酒樓上了候在門口的一輛馬車,車夫一揮鞭子馬車徑直朝著鎮外奔去。
看著路越來越陡峭,四周的環境也越來越偏僻,唐玉龍心裡不由得打起鼓來,暗暗後悔在巷子里不該聽到男人說請他吃飯就一口答應了他的要求。
可那會兒實在太餓,況且男人的裝束打扮也不像地痞流氓或土匪,自己又身無分文沒什麼可圖謀的,所以便不管不顧稀里糊塗地跟著他進了酒樓。
就在唐玉龍懊惱不已又憂心忡忡的時候,馬車穩穩地停在了一所坐落在半山的莊園前。
中年男人臉上又堆滿了笑容遞過來一個包裹說道:「到了,你小子走大運啦!趕緊換上吧!」
不知為何,唐玉龍覺得男人的笑似乎不懷好意,等接過包裹打開一看,他頓時就愣住了,裡面竟然是一套大紅色的新郎服!
「這是?」
「別多話,趕緊換上,新娘子還等著你呢!」
唐玉龍還想再說什麼,但男人面色一沉,前面的馬夫也扭過頭來惡狠狠地盯著他。
一股寒意從心底泛起,唐玉龍只得乖乖照做。
等他穿戴整齊走下馬車,男人上下打量了一眼滿意地點點頭,然後走到莊園門口叩響了大門。
不多時,一個管家模樣的人走了出來,和中年男人交頭接耳低聲說著話,還不時抬頭望向站在馬車旁一臉茫然的唐玉龍。
過得片刻,中年男人招手把唐玉龍叫了過去並和他介紹道:「這位是這裡的管家,你跟他進去吧!」管家隨即對他微微一鞠躬道:「姑爺快裡邊請,大伙兒都等著你呢!」
是福不是禍,是禍躲不過。
雖然滿心疑惑,但事到如今唐玉龍也只得硬著頭皮跟著管家進了院子,但見裡面張燈結綵,看起來像是在辦喜事,但奇怪的是除了一些丫鬟奴婢進進出出,他並沒有看到前來賀喜的賓客。
到了大廳,早有一個身著鳳冠霞帔的女子在那等候多時,想必這位就是新娘了。上首端坐著一對慈眉善目的老夫婦,看樣子應該是新娘子的雙親。周圍還站著幾個人,大概是新娘的至親。
只是有些怪異的是,眾人的臉上不見一絲喜色,那表情看著就像家裡不是在辦喜事,而是在辦白事一樣!
「一拜天地!」
「二拜高堂!」
「夫妻對拜!」
「吉時已到,送入洞房!」
唐玉龍稀里糊塗地行了禮,又稀里糊塗地被眾人擁著推進了一間布置得非常喜慶的新房。
等人散去,他連忙偷眼去瞧安靜地坐在床沿上的新娘子。
若是光看身段,眼前的女子似乎還不錯。只是經過這一連串奇奇怪怪的事情後,唐玉龍斷定女子肯定是個醜八怪以致無人願娶,因為只有這樣才能解釋他們為何要費盡心機把自己騙來和她成親!
一時間唐玉龍是百感交集,又在心裡懊悔當初不該跑出來,如今陷入這般境地該如何是好?
在房間里坐了半夜,他一直不敢去掀新娘的蓋頭。可這樣僵持下去也不是辦法,新娘被悶得慌,開始微微扭動著身子,顯然已經不耐煩了。
萬一惹惱了她,誰知道會不會對自己做出可怕的事情來!
想到這裡,唐玉龍一咬牙,走過去戰戰兢兢地將蓋頭掀開。等他看清新娘的樣貌,整個人都呆住了!
只見新娘眉眼低垂,半帶嬌羞,面容秀麗,膚若凝脂,這哪裡是什麼醜八怪,簡直是仙女下凡,就算西施轉世,貂蟬再生也不過如此了!
莫非那中年男子說我走大運是真的?唐玉龍心中喜不自勝,這情形簡直大大出乎他的意料之外!
美色當前,他不禁心猿意馬,想入非非起來。於是難掩激動地說道:「娘子,時辰不早了,要不我們也上床歇息吧?」
誰知新娘子卻柔聲道:「不急,我們還是先說說話吧!」
唐玉龍不知道對方葫蘆里賣的是什麼葯,只得耐著性子陪她閑聊。
說來也是搞笑,這對新婚夫婦直到洞房花燭夜方才互道姓名,唐玉龍此時才知道新娘名叫蘇小婉,是這戶人家的獨女。而當他想要問更多的時候,蘇小婉卻笑而不語,然後還反問起他的情況來。
俗話說春宵一刻值千金,可這兩人新婚第一夜什麼都沒做,就這樣一直閑聊到了天亮。
之後的幾晚,唐玉龍也曾數次按捺不住想要行夫妻之禮,但都被蘇小婉攔住了。
對方一而再再而三地拒絕讓唐玉龍心裡很不得勁,但通過幾天的相處,他看得出蘇小婉溫柔賢惠,對他也頗有好感,只是不知為何就是肯讓他們之間的關係更進一步。
唐玉龍每次求歡被拒氣餒不已的時候,蘇小婉就會流著淚好言勸說道:「郎君,你要相信我,我這樣做都是為你好!」
不和我親熱還說為我好!唐玉龍聽後更是氣悶不已,但看著佳人梨花帶雨的模樣他又心軟了。
也不知為何,他總覺得蘇小婉不會騙自己,只是想要問個究竟她又什麼都不肯吐露。
轉眼間,二人成親已經八天了!
這天晚上蘇小婉拿出一些金銀首飾和碎銀給唐玉龍,還再三叮囑道:「郎君,你我夫妻緣盡,明日會有人帶你出去。我身邊只有這些財物,但願能助你返回家鄉!切記千萬不要多話,否則會有性命之憂!」
唐玉龍是丈二和尚摸不著頭腦,雖然不明所以,但看著蘇小婉嚴肅的表情,他只得鄭重地點了點頭。可一想到她說夫妻已經緣盡,心裡又是一陣莫名的絞痛。
當晚,兩人一夜未眠依依話別。
天亮後,唐玉龍被人帶出莊園上了一輛馬車,車夫將他送到山下便調轉車頭飛馳而去。
人生地不熟,唐玉龍只得不辨方向四處亂走,直到日頭偏西方才看到前面不遠處有幾間茅屋。
又飢又渴的唐玉龍忙去叩門,打算討杯水喝,順便歇歇腳問問路。
開門的是個老者,唐玉龍拱手行禮講明來意。老者倒也熱情,連忙將他讓進屋。
接過老者端來的水咕咚咕咚喝下肚,唐玉龍覺得沒那麼乏累了,於是便和對方攀談起來。
他實在又太多疑問,於是便將自己在黃沙鎮的遭遇說了一遍。
老者聽捻著鬍鬚感嘆道:「你遇到的是一個好姑娘啊!」
隨後他便向唐玉龍道出了實情!
原來黃沙鎮附近山上村落的年輕女子體內有一種奇毒,成年後渾身會長滿毒瘡無葯可醫,最後會全身腐爛而死,其狀非常恐怖!
而唯一的解救方法就是找一個年輕男子與之成親。倆人一旦交合,待到九天過後,女子體內的奇毒就會不知不覺轉移到男人身上。
本地的人都知道這事,所以這裡有些富戶為了救自家女兒性命,就會不惜重金請人騙一些外鄉男子來與女兒成親,等過完毒後再將男子掃地出門。
男子染上奇毒,不出數日便會生滿毒瘡全身潰爛而亡。而體內奇毒已經去除的女子則可以再次嫁人結婚生子。
當然,這都是有錢人的做法,那些窮苦人家可沒銀子請人騙外鄉男子,只得在女兒開始長毒瘡時含淚將其送到一個山中叫「幽冥谷」的地方任其自生自滅!
老者說完不由嘆息道:「你遇到的是個心地善良的好姑娘啊!她不忍加害於你,寧願自己毒發也堅決不與你同房。難得,實在難得啊!只可惜她很快就會長滿毒瘡被送到幽冥谷等死了!」
聽到這裡,唐玉龍早已是淚流滿面,他匆忙辭別了老者,循著原路又找了回去!
當晚,唐玉龍悄悄潛回莊園來到蘇小宛房間外,正好聽到蘇母和女兒的對話。
「兒啊!你不肯害人,可你馬上就要毒發呀!按規矩爹娘只能把你送去幽冥谷了,你這又是何苦啊?」
「娘啊,正所謂己所不欲勿施於人,孩兒怎麼忍心因為自己想要活命就害死一個無辜之人呢!娘,這就是孩兒的命,請恕孩兒不孝,枉費了你和爹爹的苦心!」
「也罷,也罷!事到如今再無挽回的餘地,明天我讓家丁給你多準備點吃的穿的帶去,免得你受毒瘡折磨還要忍飢挨餓!」
……
次日就是生離死別,蘇母一直陪著女兒直到深夜才長嘆一聲離去。
唐玉龍躡手躡腳推門而入,但蘇小宛坐在燈下黯然神傷,完全沒有注意到有人進屋,直到唐玉龍輕喚了一聲「娘子」她才抬起頭來。
等看清來人她是又驚又喜,隨即又焦急地問道:「郎君你怎麼又回來了?」
「娘子,我不能讓你去幽冥谷!我要帶你走,我要將你的病治好!」
唐玉龍斬釘截鐵地說道,蘇小宛眼中泛起了淚光!
唐玉龍最終說服了蘇小宛,倆人連夜私奔了。他們一路跋涉朝著唐玉龍的老家趕去,只有回到家才有銀子延請名醫!
然而才走得一日,蘇小宛身上已經開始布滿毒瘡,散發出來的味道更是臭不可聞,原本俊俏的臉也變得像鬼母夜叉一般嚇人。
為了不被別人當成怪物,唐玉龍只得領著她專挑一些人跡罕至的山路前行。
這一日傍晚,倆人在山中一座荒廢的破廟落腳。蘇小宛自從長出毒瘡後情緒低落,儘管唐玉龍一再給她打氣鼓勁,她依舊一言不發悶悶不樂。
一夜無話,天亮後唐玉龍睜開眼卻不見蘇小宛的身影,他慌忙起身四顧,一眼就看到有幾行寫在地上的字。定睛一瞧,顯然是蘇小宛留下的,大意是不想再連累唐玉龍,希望來生再做夫妻云云!
唐玉龍頓時憂心如焚,連忙一邊呼喊一邊衝出破廟。剛跑出來就聽到不遠處隱約傳來「撲通」一聲落水聲,他立即想起來破廟時路過一處深潭,難道是蘇小宛跳水自盡了!
不敢多想,唐玉龍連忙奔到水潭邊,見潭水泛著漣漪還冒著氣泡,他大喊了一聲「娘子」便毫不猶豫地跳了下去。
費盡九牛二虎之力將蘇小宛從水潭中救起,已經累到虛脫的唐玉龍眼前一黑便暈倒在地上。
等醒過來後已經躺在了破廟,而蘇小宛正一臉關切的看著他,可唐玉龍總覺得哪裡不對勁!
對了!他此時和蘇小宛離得如此近,但完全沒有聞到臭味,反而有一股淡淡的清香直往出鼻孔里鑽。
而更神奇的是,蘇小宛臉上的毒瘡已經全部消失,她不但恢復了過往的花容月貌,皮膚也變得更加光滑細嫩了。
「娘子,我是在做夢嗎!你,你的臉?」唐玉龍喃喃問道!
「郎君,你不是在做夢,我真的好了!身上一個毒瘡都沒有了!」
倆人回到唐玉龍的老家,重新舉辦了一次盛大的婚禮。
一個月後,小夫妻辭別爹娘,帶著十幾個家丁趕著馬車來到了那日蘇小宛跳下去的那個深潭。
唐玉龍吩咐家丁用木桶盛滿潭水裝在馬車上。等到八倆馬車全部裝載滿,他們才一路馬不停蹄地來到了黃沙鎮。
夫妻倆推測,那深潭裡的水可以治療奇毒,他們這次費盡心思帶回來八車潭水就是想救治本地的年輕女子。
事實也正如他們所料,只要用潭水泡澡,即便已經渾身長滿毒瘡也會立馬痊癒。
一時間,本地村民將二人當成了活菩薩,只差將他們拉到神壇上供了起來。
唐玉龍再次來到莊園拜見了岳父岳母,倆老起初還有些不好意思,可見到女婿完全不提過往的事情也就慢慢放下心來。
在黃沙鎮逗留了半年,倆人回到唐玉龍老家。自此夫妻倆朝夕相伴,恩恩愛愛,雙雙活到九十多歲才無疾而終!
(故事完)
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