金朝時期,宿州有個叫蔡廣歡的鐵匠,他平常除了售賣鐵制器具外,還仗著家裡有些錢,放高利貸。這日天降大雨,有個被淋成落湯雞的男子來他家借宿。
蔡廣歡二話不說迎他進家門,還給他騰挪出一間乾淨的房屋,讓他暫時借住一夜,不過這要收取男子一兩銀子,以此作為報酬。
男子是外地的一名富商常未央,他做生意了個血本無歸,翻翻兜里只找到了幾枚銅板,湊不夠一兩銀子。
這時,蔡廣歡給常未央提了個醒,提醒他自己這裡能賒賬,不過要立下字據,保證以後能如實奉還。
常未央行了幾日路,連頓飽飯都沒吃過,他迫切地需要好好休息,以便恢復往常的精力,寫下一張欠條遞給蔡廣歡,去到房間沉沉睡去。
次日一早,常未央帶著行李離開,臨行前還向蔡廣歡借二十兩銀子做盤纏。
附近的村民們,都知道蔡廣歡是一毛不拔的鐵公雞,他不但吝嗇,對於借自己錢的人更是苛刻,常未央借了他二十兩銀子,他日奉還時必定是二十兩銀子的數倍。
蔡廣歡每日瞧著字據喜不自勝,按照現今的滾雪球速度,他日自己豈不是要大豐收,他就這樣等了兩年之久,遲遲沒有等到來還錢的常未央,以為常未央躲債想賴賬,遂依據字據上的地址,跋涉千里找到了常未央的家,眼前的是一座富麗堂皇的宅邸。
常家人世代經商,常未央虧本那次,不過是常父給兒子歷練的機會,彼時的常未央剛要出家門,一名身材矮胖的男子將其攔住,開口向其要錢。
兩年未見,常未央一時間沒認出蔡廣歡,他以為是攔路搶劫的劫匪,遂讓家丁將其轟到了一旁,坐上馬車,揚長而去。
蔡廣歡差點懷疑人生,他覺得是自己太過窮困潦倒,讓常未央看不上,不屑於還他那二十一兩銀子——不,是二百二十四兩,這些年利息就有二百零四兩。
因常未央不還自己錢,蔡廣歡不由得怒火叢生,恰在此時,他在附近的一位村民口中得知,在別人家埋個狗頭,就能改變這家人的氣運,輕則破財,重則家破人亡。
為此,蔡廣歡不惜宰殺街頭一隻流浪狗,在夜半三更時,翻牆潛入常家,將狗頭埋在老槐樹下。
事後,蔡廣歡跋涉百里回了家,就等著遠方傳來常家破產的消息,他這樣等了整整兩年,非但沒有等到常家出現變故,自己卻先變得窮困潦倒家徒四壁。
妻子陳氏受不了這樣窮苦的生活,她去娘家住了幾日,回來的路上遇到一名道士,道士攔住她的去路,向她詢問家中有沒有發生怪事,陳氏對道士如實相告,進而得知家裡最近有血光之災,都源於蔡廣歡埋的狗頭。
常未央家房子漏水,需要重新修葺,順便將老槐樹給刨了,也發現了那狗頭,還將其扔到了亂葬崗。
這樣一來,蔡廣歡施的術法被破,遭到劇烈的反噬,導致他將家破人亡。
陳氏到了家後 將四十二兩銀子放在蔡廣歡面前,這是常未央還回來的。
其實,常未央在四年前已還清對蔡廣歡的借款,不過那時蔡廣歡沒在家,陳氏代丈夫將其收下了,陳氏性情善良,他們夫妻倆也不缺錢花,她不想丈夫做發高利貸的事情,畢竟蔡廣歡每次設置的利息高昂,一旦借給普通人,他們很容易就成了蔡廣歡一輩子的取款器。
陳氏幹不了這樣的缺德事,可事到如今,她也沒有必要再對丈夫有所隱瞞,她為了逃避血光之災,只好暫時向蔡廣歡提出了和離。
然而,蔡廣歡沒有答應,他不能自己一人承擔所有的罪責,他要拉著陳氏一起下地獄,三日後,蔡廣歡突然生了場怪病,渾身上下刺痛,七竅里往外滲血,請了鎮上所有的郎中也不管用。
最終,蔡廣歡在一個風雪交加的夜晚,一命嗚呼,陳氏趴在丈夫屍身上痛哭流涕,傷心欲絕的料理完他的後事,守喪三年,改嫁給村裡的木匠。