嘉慶年間,福州縣有一個村子叫李家村,李家村有一個有一個叫李兵的男子,十四五歲就到福州縣打拚了,自己開了個布坊,到了婚配的年紀年,掙攢了不少銀兩,經媒人介紹娶了一個漂亮的老婆劉氏,日子過得是幸福美滿。婚後沒幾年,這個劉氏又給李兵生了兩個孩子,一兒一女,李兵的人生也算圓滿了。可偏偏這天有不測風雲,在他三十歲那年,因為得了一場重病,沒有給妻子留下隻言片語,一命嗚呼了!
那時,大兒子李淼只有十二三歲的年紀,小女李香秀也才八九歲的年紀。
幼年就沒了父親,提起這兩個孩子,村裡人都很是同情。
更讓人難過的是,他們的母親劉氏,竟然在父親下葬後的第二天,把家裡所有值錢的東西都賣了,帶上所有的財物,跟一個外地富商私奔了。
李淼和李香秀便被那買房的人趕出了家門。
李兵在村裡有個堂嫂許氏,五十八歲了,是個寡婦,沒有孩子,獨自一人生活了大半輩子,孤苦伶仃,無依無靠的,剛好這天去地里幹活,從李兵家門口經過,看到兩個孩子坐在門口哭泣,仔細盤問一番,才知道那劉氏竟變賣了家產,跟個野男人跑了,她看著倆孩子,心疼不已,便含淚把兄妹二人帶回了她家。
李淼和李香秀總算有了安家之所,不至於受冷受餓,這許氏自己沒有孩子,便把這倆孩子當自己的孩子養著,年幼的李淼和李香秀心中對大娘很是感激,立志長大成人後一定孝順大娘,為大娘養老送終。
可好景不長,這許氏畢竟年齡大了,身體又不好,過了有個七八年,身患重病,無葯可醫,便去世了,李淼兄妹二人披麻戴孝安葬了大娘。
這一年,李淼已經二十歲年紀了,妹妹李香秀也到了待嫁的年齡,有媒人便經常上門來給說媒,她的要求只有一個,必須要有五十兩銀子的彩禮錢。那時的五十兩銀子,相當於現在的二十來萬,這個彩禮,對於一般家庭確實是太多了,很多慕名之人望而生畏。但這李香秀長打小就是個美人坯子,如今十八歲的年紀,出落的更加美貌動人,願意出這五十兩銀子的也有那麼五六個男子。
李香秀就在這五六個男子裡面,挑了一個相貌出眾,為人老實善良的男人嫁了,然後便把這五十兩銀子給了哥哥李淼,讓他用這錢做本金,在縣城開個鋪子做生意。
李淼含著淚接下妹妹給的銀子,喝過了妹妹的喜酒之後,他就帶著銀子去福州打算大幹一場。
也不知道是不是父親在天有靈,李淼在福州縣看上一間門面,然後租了下來,準備開了一個李氏布莊,他又聽人說杭州的布,技藝精良,他便親自去了一趟杭州,經過再三挑選,他選了一個貧窮的村子,村子裡的女人都精通刺繡,綉出來的動物栩栩如生,便在那個村子裡設了一個成衣坊,由村裡一個善良的寡婦坐鎮,他自己則帶著收購的一些成衣和布匹回到了福州。
李氏布莊就這樣開業了,城裡的女人都愛美,無數大家閨秀見了李氏布莊的成衣,都驚嘆不已,於是一時間,李淼店鋪里的成衣和布供不應求。前來預定的客戶都排起了長隊。
後來李淼一看,這樣不行,便喊妹妹和妹夫前來幫忙看店,自己則每日奔波與福州和杭州之間,生意也是越做越大。
李淼待在杭州的時間多一些,因為他要催那些綉娘儘快出活,後來又擴大了規模,招了三十個綉娘,管事的那個寡婦姓陳,跟李淼年齡相仿,她丈夫結婚沒多久就去世了,守寡多年,見李淼兩地奔波,很是心疼,時常噓寒問暖,陳氏年輕貌美,沒過兩年,李淼便動了娶她為妻的心思。
後來李淼便把自己的心思與陳氏說了,陳氏說自己配不上李淼,便拒絕了,誰知李淼娶她的心意已定,便日日向她表白,陳氏守寡多年,哪裡經得住這攻勢,沒多久,倆人就墜入愛河,後來在妹妹與妹夫的見證下,倆人成了親。
李淼給杭州的成衣坊重新找了一個掌柜的,又招了兩個夥計,在杭州與福州之間奔波。
安排完生意上的事情之後,李淼帶著妻子回到李家村,他找人把大娘的房子重新翻修了一遍,變成了一個豪宅。
後來生意越做越大,他在村裡買了地皮,蓋了許多房子,免費讓窮苦之人居住。
一時之間,「李善人」的美名就傳遍了這十鄉八里。
百里以內的窮人都紛紛前來投奔他。
李淼對於這些窮苦的人,都是來者不拒。
不但免費讓他們有房子住,還按照每個人的特長,給他們安排工作,大家都安居樂業,這個李家村後來也改了名字,叫「善人村」。
後來陳氏給李淼生了一雙兒女,李淼很是幸福。
李淼四十歲的時候,他已經擁有萬畝良田,家財萬貫了。。
這一年清明的時候,李淼帶著妻子和孩子去父親墳頭上墳時,看見一個女乞丐在墳前長跪不起。
李淼看見是乞丐,趕緊上前扶起她來,近看才發現這是那當年狠心拋棄他和妹妹,跟別的男人跑了的母親劉氏。
如今她卻落得如此下場。
原來,劉氏跟那個富商跑了沒兩年,富商每日跟她在一起,實在是看膩了,又物色了一個美貌的女子,趁著劉氏睡著,便卷了家中錢財跑得無影無蹤了。劉氏一下子就變成了窮光蛋,只能過起了四處漂泊的日子。以她的長相,完全可以重新再找一個人家嫁了,可這時候她的臉上長出了讓人恐怖的紅疹子,大家都以為她身上有什麼傳染病,都避之不及。
於是這些年,她就變成了一個乞丐到處流浪。
後來年齡越來越大,大概是突然良心發現了,便想要回鄉下去找那一雙當初被她狠心拋棄的兒女,回到福州一打聽,才知道她的兒子李淼,早已成了這福州縣的首富。劉氏心裡僥倖的想著,清明節快到了,自己去李兵墳前懺悔一番,兒子到時候若是看見了,肯定能原諒她。
於是清明那幾天,劉氏就天天跪在李兵墳前懺悔。
果然功夫不負有心人,她等來了,李淼果然來上墳了!
但是,當劉氏講述完她這些年在外流亡的悲慘遭遇後,忽然一頭栽倒在李兵墳前,就再也沒有醒來......
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