北京時間4月10日，2023-24賽季CBA季後賽正式開打，在首個比賽日結束的兩場比賽里，浙江廣廈輕鬆擊敗山西男籃，朱俊龍和趙嘉仁各自拿下21分11籃板和21分6籃板4助攻的亮眼數據，帶領廣廈男籃早早就取得了二十分以上的領先優勢，山西隊這邊張寧進攻啞火只有11分進賬，原帥雖然拿到24分但也是獨木難支，最終山西遺憾落敗。另一場對決，深圳男籃主場迎戰北控，雖然這只是北控男籃隊史第二次闖進季後賽，但在閔鹿蕾指導的帶領下，這支隊伍已經具備極其堅韌的意志品質，在開局不利的情況下，北控男籃依舊是與深圳隊戰鬥至最後一刻，只可惜張帆錯失絕平，北控男籃以102比104無奈輸球。
這場比賽有兩個細節令深圳球迷無比興奮，首先是外援薩林傑在季後賽舞台開啟了個人全力模式，本場比賽薩林傑爆砍33分20籃板的超大號兩雙，另外還有8次助攻和2個搶斷進賬。可以說在季後賽，薩林傑依舊是CBA賽場的一大殺器，這對於遼寧男籃來說，是必須要提前考慮如何應對的一大難題。讓深圳球迷欣喜的另一點，是中鋒沈梓捷的狀態回升，本場比賽「大鳥」拿到了15分13籃板的兩雙數據，作為替補中鋒，沈梓捷交出了一份完美的答卷，他的出色表現也有望幫助深圳男籃走的更遠。
不出意外的話，這組對決最終將由深圳男籃笑到最後，而遼寧男籃也不得不提前考慮如何作出應對。從雙方的實力來看，遼寧男籃最大的短板便是他們的內線，儘管莫蘭德能夠應付薩林傑的衝擊，可讓韓德君長時間與沈梓捷纏鬥，顯然對大韓的體能是不小的考驗。這就需要遼寧隊的其他隊員，用各自的方式去幫助球隊解決這一難題。在昨天上午，楊鳴也是組織了全隊進行了全場對抗性訓練，讓人驚喜的是，剛剛加盟球隊的第三外援謝里夫-庫珀，也是迅速融進球隊，並且楊鳴也是親自下場對庫珀進行指導，他對庫珀的態度相比於前外援亞當斯來說，可謂是有天壤之別。至少從戰術層面來講，楊鳴願意用庫珀，也證明了庫珀的職業態度要比亞當斯更優秀，這也為他在遼寧男籃有出色表現打下了堅實基礎。
在今年季後賽，庫珀很有可能將會成為楊鳴手中的奇兵，雖然他還沒有在CBA賽場上有過任何錶現，但從目前已知的信息來看，庫珀本身還是一位非常優秀的組織策應者，儘管他的身材不高，但得益於出色的節奏感，使得他在突破與傳球之間，總能找到完美平衡。如果遼寧男籃下一輪將要面對深圳男籃，個人認為楊鳴完全可以給庫珀多一些的嘗試機會，讓他用自己的突破去給深圳男籃的內線製造殺傷，一旦遼寧男籃的三後衛——趙繼偉、弗格和庫珀能夠輪番給深圳隊施加壓力，那麼本輪比賽遼寧男籃晉級也就不會有太大難題。
