唐末五代《仙傳拾遺》中記載了這樣一個故事：
唐朝的大曆年間，西川節度使崔寧給朝廷寫了一封信，這封信事關重要，他通過當時最快的送信方式，即「走馬入奏」送往長安。「走馬入奏」講究的是快，信使會一路換馬不換人，日夜不停地趕路，全力確保信息能夠迅速傳達。
安排好送信後，崔寧心裡本以為萬無一失，可是三天過去了，他無意中發現那份正式謄寫好的信件竟然還躺在自己的書案上！他這才意識到，誤把草稿發出去了。這樣的失誤絕非小事，萬一草稿中用詞不當或者內容有誤，很可能被皇帝誤解，甚至惹出大麻煩。崔寧急得像熱鍋上的螞蟻，卻想不出解決的辦法。他琢磨著，送信人已經走了三天，就算現在派最快的馬追，也來不及了。
就在他焦急萬分時，他身邊的一位幕僚張殖走上前來。這位張殖不僅才學過人，還略通奇術。他看出崔寧的焦慮，微笑著安慰道：「崔公，不用擔心，這件事我可以解決。」
崔寧將信將疑，問道：「真的有辦法？信已經送出去三天了，怎麼追得上？」
張殖點點頭，神秘地說道：「有些事情，用我的法子，比馬快得多。」崔寧無路可走，只能將希望寄託於張殖。
只見張殖取出了一隻小巧的香爐，從中拿出一炷特製的香點燃，香煙裊裊升起。張殖小心地將那封正式謄寫好的公文放在香煙上方，輕輕搖晃。不多時，香煙變得濃郁，彷彿化作了一條無形的通道。接著，奇蹟發生了！那封信在香煙中徐徐漂浮，突然之間竟然無聲無息地消失了。沒過多久，一件更加神奇的事情發生了：誤發出去的草稿竟然在空中緩緩飄回，最終穩穩地落在張殖的手中！
崔寧目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛。幾天後，送信的騎馬使者返回了。崔寧立刻詢問他路上的情況。送信人回答：「路上一切正常，我沒有耽擱，信件也一直密封著。」唐代的時候，人們常常用紅色的印泥鈐蓋於公文封涵的封口處，如果有人打開或者偷看，就會留下打開的痕迹。崔寧又問：「送上去之前，真的沒有打開的痕迹嗎？」信使說：「沒有！」
崔寧這才徹底放心，他知道張殖的奇術確實起了作用。節度使崔寧的信件送到朝廷進奏院的時候，信封的完好，進奏院使把信件呈送給皇帝後，皇帝看到的是正式的公文，沒有任何異樣。這場烏龍事件就這樣被悄然化解，崔寧由衷地感激張殖。
我們現在如果誤發了電子郵件，時間不長的話，只需點擊「撤回」，就能讓錯誤信息從接收者的收件箱中消失。張殖信件的「撤回重發」之法，是不是與我們今天的「郵件撤回功能」有些相似？可以說，現代技術已經實現了古人所幻想的信件「時空調度」功能了。
崔寧的故事讓我們看到「距離」對想像力的刺激，同時也揭示了信息處理的「壓力」如何促進人們思維上的創造力的。「距離」因素我們後面再講，我們再來看兩個「信息處理」技術需求下的想像力。
記事珠
古人在處理繁多的信息的時候，為避免失誤，常常會衍生出一些有趣的想像。五代《開元天寶遺事》記載說唐代宰相張說得到了一顆「記事珠」，作為宰相，張說日理萬機，事情繁雜難免有所遺忘，但只要拿起這顆珠子輕輕把玩，他便會心神開悟，所有事務不論大小，都會歷歷在目。這顆可以幫助人高效管理信息「記事珠」，是不是就像現在的「優盤」或「雲存儲」之類的？
七寶靈檀幾
隨著時代發展，書籍會越來越多，信息量也就增加了，而信息處理壓力的加大就推動了更豐富的想像。如元代《琅嬛記》記載了一個名為「七寶靈檀幾」的信息檢索工具：這張几案可以顯示文字，如同現代的觸控屏電腦或搜索引擎。據記載，它擁有以下強大功能：
個性化修鍊指導：站在几案前，如果你有修道的願望，設備會根據你的性情、資質等特性，顯示出一套詳細的修鍊步驟，指導你逐步實踐。
物品定位與導航：如果你需要某種物品，設備能立即顯示物品所在的地點，指引你前去購買。
醫療建議：生病時，它可以檢索病症並顯示詳細的治療方法及所需藥物。
典故檢索：讀書時若忘記了某句詩詞或典故出處，只需通過設備查詢，就能快速找到所需內容。
個性化服務：它還能根據用戶偏好調整文字顯示方式，比如選擇草書、隸書或篆書等字體，以滿足不同審美需求。
無論修行、購物、醫療還是閱讀，原文說這件七寶靈檀幾「百事可圖」，它都能提供精準的信息支持。
這些想像中的法術與物品，雖神秘而奇幻，卻深刻反映了古人對知識和信息管理的需求：張殖的飛書奇術展現了古人對信息準確傳遞的渴望，張說的「記事珠」折射出他們對記憶輔助工具的期待，而「七寶靈檀幾」則揭示了古人對信息檢索的超前構思。這些都是百千年前的想像了，如今真的就被現代科技實現了。你能想像出五百年後，人們的信息產品會有什麼新功能嗎？請大膽想像，或許，那些今天看來遙不可及的想像，正是未來的真實起點。
