新民·科技前沿|都市夜空中的行星「眼緣」

2025年05月27日19:20:21 科學 6524

新民·科技前沿|都市夜空中的行星「眼緣」 - 天天要聞

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2025年,其實是觀賞火星的好時辰。112日,地球迎來了久違的「火星沖日」(即火星、地球和太陽三者依次排成近似一條直線的現象),這是2022年以來這顆紅色星球離地球最近、也是亮度最大的時候,星等高達-1.3等,在此前後一個月都是火星的「最佳觀賞期限」,目前,火星的星等仍有1.2等。再見如此耀眼的火星,要等到2027年了。

不僅僅是火星,我們熟悉的行星,比如金星、木星、火星、土星以及水星在夜空中都還是非常明亮的,也很容易被人們看到。儘管身處燈火璀璨的城市,我們和行星之間其實也不乏「眼緣」,仍有機會觀賞星空。

你一定希望能親眼在夜空中找到那些「有趣」的行星吧,分享一些在夜空中辨別出它們的實用方法。

這裡要普及一個亮度概念——星等,天文學上對星星明暗程度的一種表示方法。簡單說,星等的數值越小,天體的亮度越高。比如,天空中除了太陽月亮外最明亮的自然天體——金星的亮度經常會達到-4等左右,置身晚霞之中也會非常顯眼。而木星的亮度經常會達到-2等,比夜空中最亮的恆星天狼星還要明亮。土星的亮度大約為0等,與織女星相當。而火星的亮度隨著距離地球遠近的關係變化會比較大,最亮時比木星還要明亮,最暗則要降低至接近2等。水星作為最接近太陽的行星,亮度也會有劇烈的變化。想肉眼可見這些行星,需待其亮度高於1等且角度適合時才行。

由於各行星與地球都在圍繞太陽金星公轉,因此,其相對位置決定了我們能否觀察到它們。比如,處於地球軌道內側的金星和水星,只有在日落之後或者日出之前才可能在太陽附近被觀察到。特別是水星,由於看起來距離太陽的角距離較近,每年只有在出現大距天象的時候才易觀察。而金星,距離太陽相對遠些,比較容易被觀察到。最近幾個月,我們在凌晨三點左右能看到它從東方地平線升起。

處於地球軌道之外的火星、木星和土星,觀察起來相對容易。火星目前正在獅子座運行。日落後很容易在西方高空找到這顆淡紅色星球。61日當天,一輪弦月恰恰運行到火星旁邊,很容易鎖定它的位置。木星最近已運行到距離太陽較近的天空。下一次木星沖日,要等到明年110日。前後一個月內,木星在日落後幾個小時里會從東方升起,是最佳觀察時機。土星目前在雙魚座運行,每天凌晨從東方升起。要想在上半夜觀察這顆套著光環的行星需要等到今年的下半年。921日土星發生沖日天象,在此前後則是觀察土星的絕佳時段。

要想在夜空辨識行星現在有更簡單的方法:利用一些非常不錯的星圖app,能辨認此時此刻的星空,還能模擬未來某地的星空。

古代,人們通過測量行星位置指引自己的航向。如今,科學家可以使用探測器登陸另一顆行星。繼2021年我國「天問一號」成功登陸火星之後,「天問二號」也將承載著人們的期許奔赴遙遠的深空。問天之路,我們已啟航。

作者:上海市天文學會秘書長 湯海明

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