在分子人類學界，長期以來遺傳多樣性的真正含義一直沒有被完整認識。遺傳多樣性水平高通常被解讀或假定為是進化時間長，按此解讀邏輯體系（分子鐘中性理論），人類中遺傳多樣性最高、心智最低、文明水平最低的非洲南部桑人被認為是人類祖先，導致了現代人出自非洲的學說。
而中南大學教授黃石給出了另外一種解讀。他建立的遺傳多樣性上限理論，認為遺傳多樣性有上限，與物種複雜性或心智功能成反比關係。這一反比關係在現實物種里有近乎完美的存在：越高等的物種遺傳多樣性越低，人類的遺傳多樣性最低。按此解釋，非洲桑人的遺傳多樣性最高其實與進化時間無關，而是與他們的心智相關。現代人起源地其實不是在非洲南部，而是在東亞。
為了驗證哪個學說正確，黃石團隊研究人員王明睿做了一個目前條件下最有說服力的研究課題，研究論文於近日發表在Journal of Human Genetics （日本人類遺傳學學會會刊， 《自然》旗下雜誌）。該研究分析了40多萬英國人的基因型與表型數據，計算了其中每個人的遺傳多樣性的多項指標，並用排除了混淆因素的線性回歸分析方法檢查了這些指標與哪些性狀有相關性。在17個被檢查的性狀中，只有受教育程度這一與智商高度相關的性狀與遺傳多樣性呈現有最穩健顯著關係，並且是負相關。這個相關性很有可能是因果關係，因為只有腦表達基因，而非腦不表達基因，顯示了相關性。這個結論基本排除了混淆因素的干擾，因為非同義變異的相關性顯著高於同義變異或內含子變異的相關性。
遺傳多樣性來自隨機突變，反映了一個生物個體內部的隨機性程度，而意識或心智是唯一能夠抵抗壓制物質隨機運動的力量，心智與物質或隨機互為對立，一方弱則另一方強，遺傳多樣性或隨機性高必然意味著心智功能水平低，反之亦然。 心智功能差會受到自然選擇壓力，因此遺傳多樣性是受到自然選擇的，而不是被分子鐘中性理論所認為的那樣主要與時間相關並不受到自然選擇。
黃石團隊這篇新論文論證了遺傳多樣性是心智功能的一個新的遺傳因素，挑戰了出非洲說，非洲南部桑人的遺傳多樣性最高是自然選擇的結果，與進化時間或人類祖先其實沒有什麼關係，這也同時為遺傳多樣性上限理論和以該理論為基礎推導的現代人起源自東亞的學說提供了強有力證據。
瀟湘晨報記者李佳美
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