對於兩性生殖的生物而言，交配可謂是至關重要，不過不同的生物採取交配方式也千差萬別，以青蛙為代表的兩棲類通常採用體外受精的方式，雌性將卵產在水面上，緊接著雄性也在這裡排出生殖細胞，讓卵子受精。不過這種方式的缺點是受精概率低，而且外界環境不安全，導致後代成活率低，所以兩棲類動物通常會排出非常多的卵子。
但是哺乳動物則不同，大多數雌性哺乳動物每次只能排出個數有限的卵子，為了儘可能地使後代存活，哺乳動物通常採用體內受精的方式受孕。
不同的動物，交配時間的長短也不一樣，其中交配時間最長的是澳洲有袋類生物袋鼩，它們最長能夠連續交配14個小時，但它們交配之後就會立即死亡；交配最短的生物是長頸鹿，交配時間只有1秒，而它們在交配之前會做許多準備工作。
袋鼩
我們知道，澳大利亞四面環海，很多陸生生物無法穿越廣闊的海洋來到這裡，所以這裡的生物和其他大陸之間幾乎不交流，久而久之形成了當地特有的有袋類生物，比如：袋鼠、袋熊、袋狼、袋獅以及袋鼩。
袋鼩的長相非常像小老鼠，只不過它們的鼻子和小老鼠有區別。袋鼩和其他有袋類生物一樣，有一個育兒袋，當後代出生後，可以躲在育兒袋中繼續發育。但袋鼩和其他生物不同的是，它們之中的雄性每到發情期時，便會不吃不喝，一心只想著交配。
導致這種現象發生的原因，是因為雄性袋鼩的基因中，存在著過量的睾酮，這是一種雄性激素，在發情期時，這種基因會促使得它們瘋狂交配。
不過過量的睾酮也導致了它們的壽命很短，通常情況下，它們在交配期時會瘋狂地尋找異性，一旦尋找到便會長時間交配，最長可達14個小時。但在交配的過程中，過量的睾酮也會導致雄性袋鼩皮毛脫落，眼睛逐漸失明，全身出血而死。正因為有這種特徵，所以雄性袋鼩很少能活到下一年，而雌性則能夠存活好幾年。
我們知道，生物在演化過程中，對生物生存或者繁衍有利的特徵才會大概率被自然選擇選中，那雄性袋鼩的行為對於種群生存有什麼好處呢？
其實，雄性袋鼩的死亡，能夠提高後代的存活率。我們知道，野外情況下生物的競爭非常激烈，同一個生態位上可能有很多生物物種在競爭，比如：牛吃草，羊也吃草。牛和羊就是食物競爭的關係。
不僅不同生物間會存在食物競爭，就連同一種族間的兩性也存在食物競爭的關係。當雄性袋鼩死亡時，能夠節省一部分能量，這樣雌性覓食成功率就更高，後代的存活率也越高。
而到了下一個繁殖季時，上一年出生的小雄性袋鼩已經到了性成熟期，又可以繼續延續祖輩們的發情機制了。
長頸鹿
和袋鼩不同的是，雄性長頸鹿能活很多年，壽命幾乎和雌性相差無幾。
長頸鹿的交配時間非常短，大約只有1秒鐘。雖然交配時間短，但它們在交配之前做的準備工作一點也不少。
首先雄性長頸鹿在平時也會騎跨，不過大多發生在同性之間。同性之間的騎跨行為在其他動物中也比較常見，但是其他動物發生這種行為一般是確定地位，而長頸鹿之間並不是為了確定地位，據科學家們的觀察，即使長頸鹿騎在了另一隻身上，另一隻長頸鹿也不會對該長頸鹿表示臣服。
科學家們猜測，之所以它們會發生騎跨行為，可能是為真正的交配做練習。
再者在發情期時，每當雌性釋放出發情信號，雄性便會形影不離地跟著對方，但它們並不急於交配，而是會先「嘗」尿。長頸鹿的上唇能夠分辨出雌性尿液中的化學成分，只有當它們從尿液中分析出雌性正處於發情期才會與雌性交配。
雌性長頸鹿膽子非常小，雄性一般很難成功，但是一旦成功只需要1秒就可以結束交配。之所以會如此，是因為長頸鹿生活的環境非常危險，而交配時又是它們非常脆弱的時期，如果交配時間過長，可能會導致它們被其他動物捕捉。
總結
無論是交配時間長，還是交配時間短，本質上它們都是為了繁衍後代。只不過由於不同的生物所處的環境不同，面臨的生存壓力也不同，所以它們的行為習慣也不同，也正是因為如此，所以自然界才會呈現出如此豐富多彩的生物種群。
