恆星核聚變到鐵元素就停止了，比鐵更重的元素是如何產生的？

我們都知道，萬事萬物都是由各種元素組成的，那麼你有沒有想過，如此多的元素到底是如何產生的？

這需要從宇宙誕生之初開始說起。

宇宙初期，充滿了氫元素，還有少量的氦元素，兩者共同形成了最原始的星雲。

由於溫度密度存在差異，原始星雲會在引力的作用下朝著密度更大的地方聚集，漫長的時間過後，最核心區域的溫度壓力變得越來越高，到了一定程度就會引發核聚變，形成最原始的恆星。

當氫燃料耗盡之後，如果恆星的質量夠大，氦元素就會繼續聚變下去，聚變成更重的元素，比如說碳，氧等。

但是，核聚變並不能一直聚變下去，聚變到鐵元素時就戛然而止了，無論多大的恆星，都無法讓鐵元素繼續發生核聚變，因為鐵元素的聚變是需要吸收能量的，而不是釋放能量，這與其他元素恰恰相反。

當大質量恆星聚變到鐵元素之後，核聚變就停止了，由於沒有了與恆星自身重力相抗衡的能量，恆星開始急劇向內坍縮，進而引發猛烈的超新星爆發，產生比鐵更重的元素。

這裡有必要強調一點，核聚變無法產生比鐵更重要的元素，超新星爆發過程產生比鐵更重元素的過程並不是核聚變。

超新星爆發是如何產生重元素的呢？

通俗來講，就是蠻力，憑藉超強的溫度壓力，強力把鐵元素與中子結合在一起，形成重核，這個過程也是「中子俘獲」的過程。

因為沒有了核聚變產生的外推力，大質量恆星自身產生的向內的重力完全放開了手腳，把所有恆星物質都拉進核心的方向，核心區域在短時間內溫度壓強急劇上升，強行把鐵元素與中子結合在一起。

中子俘獲的過程其實很複雜，但基本原理是這樣的。

除了超新星爆發，宇宙中還有一種猛烈事件能產生比鐵更重的元素，那就是中子星碰撞，同樣是異常猛烈的宇宙事件。

能夠看出，如今我們看到的豐富多彩的世界，我們身體里的每個細胞，每個原子，其實都來自宇宙誕生之初的那些原始恆星，而我們的太陽只是第三代恆星罷了。