目前，可以確認與當代人類有關係的人科物種：現代人，尼安德特人，丹尼索瓦人。現代人類身上，有2%左右的基因，來自已經滅亡的尼安德特人。學界公認，早期現代人與尼安德特人之間發生性行為的情況並不罕見。2004年，在印度尼西亞，發現了弗洛勒斯人，學界傾向於，這是一個在生物分類上與現代人，尼安德特人，丹尼索瓦人並列的人科動物，相關研究正在展開。
尼安德特人的形象遍布世界各地的博物館
45億年前，地球誕生。39億年前，有機質產生。7億年前，類似海綿的最簡單動物出現。3億年前，哺乳動物出現。2500萬年前，靈長類的共同祖先出現。280萬年前，人科出現。15萬年前，一個今天被生物學界命名為夏娃的女性，在非洲出現。今天的生命科學用基因分析技術證明，這個夏娃是全人類的老祖母。即使主張人類是多起源說的學者，也承認今天所有的現代人，都與夏娃有緊密的基因關係。
地球上今天生活的人科物種，只有現代人。不斷探索的科學研究，在人類誕生溯源過程中，證明有多個人科物種，與現代人曾經並存、交集、互動，相關研究還在進行，並不斷的有新發現。夏河丹尼索瓦人，簡稱夏河人，就是一個比較成熟的發現。
阿爾泰山丹尼索瓦洞
2008年，在西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞 Denisova Cave，發現了一組古人類化石，包括一塊指骨和一顆牙齒，一些飾物。批量發現的人體和環境裝飾物，足以證明這個古人類已進入智慧階段。
通過DNA檢測，證明化石屬於一名5到7歲的女性，生活在3-5萬年前，直立行走，但身體構造與同期的另兩種人科動物，早期現代人和尼安德特人不同。經過多學科的長期研究，確認這是一個獨立的人科物種，命名為丹尼索瓦人。經十幾年的時間，在丹尼索瓦洞內所發現的化石，可以透過DNA辨認出3個丹尼索瓦人，一個少年女性，兩個成年男性。
夏河縣白石崖溶洞
1980年代，在中國甘肅省夏河縣白石崖溶洞，發現了一塊人類下頜骨化石。中國科學家幾十年來，一直在認真研究這塊珍貴的化石，並不斷取得新的研究成果。2019年5月2日，由中國科學院青藏高原研究所、蘭州大學和德國馬普進化人類學研究所學者領銜的團隊，在《自然》（Nature）發表研究成果，這件古人類下頜骨化石距今已有16萬年，是丹尼索瓦洞以外首次發現的丹尼索瓦人化石，也是目前青藏高原的最早人類活動遺迹。
夏河人下頜骨化石
通過分析古蛋白質，丹尼索瓦人與尼安德特人是同一祖先衍生的兩個分支。在太平洋西南部的巴布亞紐幾內亞生活的現代美拉尼西亞人，有約5%基因與丹尼索瓦人相同，推測是美拉尼西亞人的祖先在亞洲東南部與丹尼索瓦人相遇並通婚，其後美拉尼西亞人的祖先來到巴布亞紐幾內亞。
一個國際聯合科學團隊，通過對EPAS1基因的研究，表明這個基因片段在藏族身上是獨有的。經過交叉對比，確認基因是源自丹尼索瓦人。這一研究成果，與夏河人化石研究相結合，解釋了早期人類如何適應高海拔環境。
迄今為止，丹尼索瓦人只在青藏高原和阿爾泰山顯露真容，他們的基因滲透到現代高原民族和太平洋島嶼民族，推測他們在亞洲曾廣泛擴散，並對現代亞洲人有基因貢獻，對個別族群的影響已經超過尼安德特人。
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