人類發現火
火的發現使早期人類在石器時期充溢敵意的世界裡更容易活下去。冬天，火暖和了他們住的山洞。由於動物怕火，他們用火來恫嚇、趕跑它們。
火烤乾了他的木製長矛，火使食物變得更可口而富有營養。火的最初來源可能取自閃電和火山。能夠想像早期人類最初對被閃電擊中而著火的樹木是感到懼怕的。而當他應用熄滅的余火時，恐懼很快就被獵奇所替代。人類的獵奇心壓倒了恐懼，不久火就被用來取暖。或許他們要派一個歲數大的人去看守火種，由於人工取火的學問還是很久以後的事。
假如由於守火人的忽略大意而使火熄滅了，那麼全部落人的怒氣都會發泄在這個大意的守火人身上。到目前為止，人類最早運用火的證據是在中國周口店的山洞中發現的。在那裡５０萬年前北京人就享用到了火所帶來的溫馨與便當。
科學家認為他們那原始的智力缺乏以協助他們造出火來，他們只能把余火帶進山洞，使火堅持不滅。在北京人山洞中的一個火塘里發現了２５英尺厚的火的灰燼。在非洲最新的發現似乎證明人類遠祖用火的歷史要比上述例子早近１００萬年。在肯亞西部考古開掘找到了大量的燒過的粘土，裡面有一些粗糙的石器和動物的骨頭。
化學測試表明這些粘土曾被加熱到華氏７５０度，這正是露天營火的溫度。同位素探測表明這些粘土的年齡為１４０萬年。最近在南非威特克蘭山洞中又發現了一處更早期的遺址，時間約為１５０萬年前。兩名科學家在那裡開掘出大量碳化動物骨骼。許多骨骼上有削割器的痕迹，這闡明骨頭上的肉被割下吃了。火的應用極大地改動了直立人的飲食習氣，它使肉變得更容易消化、更有營養、沒有病菌。
在終年氣候暖和溫馨的環境中，這些早期人類可能不需求用火來堅持山洞裡的溫度。火是有用的助手，但在早期人們只是偶然應用一下火，要想運用火就得有才能從自然界偷到火種。在人類學會如何保存火種或如何帶著火種一同遷移以前，火種必定一次又一次地熄滅。
在斯威特克蘭山洞停止的開掘標明，有幾個人被大型貓科動物——如劍齒虎吃掉了。當人類勇於接近自然界中的火時，他們發現熄滅的木棍可以嚇跑食肉動物。這就使他們懂得夜晚在營地四周保存火能夠防止洞熊或劍齒虎接近他們。由於早期人類很容易遭到風險的、行動矯捷的食肉動物的攻擊，這樣做可能是他們第一次應用火。用火地層以上發現的人類骨頭僅為不用火地層中人類骨頭的１／４。
當人類發現點燃森林能夠把獵物趕到空闊的中央而聽任他們長矛、木棍、石斧的擺布時，他們就想到用火狩獵的可能性。同時他們也會留意到他們的木製長矛、骨制或角制棍棒用火烤過以後會更堅硬。
人類運用火的歷史達１５０萬年，從這一點推斷，人類發現火的時間至少在２００萬年前。人類要經過這麼長時間才創造了取火的辦法，這真令人不可思議。直到１０萬年前，尼安德特人時期人類才獲得了這一巨大成果。
尼安德特人的工具中有一個取火器。歐洲尼安德特人實際上是最早生活在亞北極和北極條件下的人類。夏天他們遨遊在凍土帶，追捕各種獵物。但在冰河時期殘酷的冬天，這樣的遨遊是不可能的。他們舉著火把，把熊和獅子從石灰岩洞中趕出來，把這些洞口擋上防風的東西，圍著一個中心火塘，舒適、暖和地蜷縮在獸皮上。火延長了他們的生活，改善了生活質量。
