睡覺也可以是工作的一部分。舉個例子，我坐在辦公桌前，寫你正在看的文章，但是我閉著眼睛，胳膊放在椅子的扶手上，手掌朝上，左手拿著一個大鈴鐺(後面會解釋為什麼)。
這個睡姿真的很不雅觀，但我可是打著科學、高效的名義在睡覺。歷史上最偉大的思想家都認為小睡有益健康。而從最新的研究來看，他們的觀點似乎是正確的。
近年來，科學家發現，僅僅是短暫的小睡就可以改善人體的許多功能，包括記憶力、創造力、心血管健康和免疫力。小睡還可以恢復人的腦力和體力，有些人甚至把小睡視為一種亟待推廣的公共衛生措施——尤其是在大家都疲憊不堪的今天。
眾所周知，大多數成年人每天需要7到9個小時的睡眠；我們也知道很多人不符合這個標準。使用電子產品的習慣、工作壓力、對咖啡因的依賴、上夜班都是睡眠不足的原因。
根據一家在線調查和數據分析公司在2022年初發布的報告，每八個人中就有一個睡眠時間不足6小時，四分之一的人需要服用安眠藥才能入睡。
長期睡眠不足會增加高血壓和心臟病的患病風險，還會導致免疫功能下降和肥胖。難怪失眠成了科學家們的研究熱點。
最近，巴黎腦科學研究所的科學家們驗證了愛迪生提出的一個理論：片段式的小睡可以激活大腦功效，提高警覺性，強烈激發創造力——但必須是非常短暫的小睡，否則你會進入深度睡眠，醒來時反倒精神不佳。
回到文章開頭我做的睡眠實驗。當我拿著鈴鐺，感覺眼皮開始打架的時候，我的思想和意識逐漸模糊。最後眼前一黑，失去了知覺。這時，鈴鐺從我手裡掉了下來，嚇得我驚醒。這種感覺很奇怪，但似乎很有用。我立刻覺得自己的大腦比睡著前更清晰了，寫作思路也變得順暢了一些。
小睡時，人體會發生什麼變化？
小睡和晚上睡覺大致相同。一般會經歷一個入睡和醒來的循環，但時間相對較短。首先，困意襲來後，你會陷入半睡狀態，這個階段一般持續5分鐘左右。然後，隨著你的意識消失，你將進入第二階段，此時你的呼吸變慢，肌肉放鬆，你的核心體溫下降。同樣被削弱的還有大腦活動。
睡眠的第二階段是提高警覺性和思維能力的關鍵時期。第二階段大約持續10~25分鐘，然後，開始深度睡眠(睡眠的第三階段)。這一時期的主要變化是大腦會產生特徵性的德爾塔腦電波(δ波)。科學家認為，這40分鐘的睡眠階段是人體休息的關鍵時期：免疫系統和各種身體機能開始自我恢復，記憶在此期間得到鞏固。
第三階段之後是第四階段，也叫快速眼動階段。此時，距離入睡已經過去了60~90分鐘，夢境變得生動，全身肌肉鬆弛。但是眼睛是個例外，眼睛會在眼皮下快速移動。快速眼動階段可以增強創造力，促進感官信息的處理和語義關聯，深度睡眠(第三階段)是學習、編碼和記憶新信息的時期，但信息整合到語義網路則發生在快速眼動階段。
小睡能否彌補睡眠不足？
激發創造力當然不是大多數人小睡的理由。很多時候，人們只是累了。但是小睡真的能在一定程度上彌補因熬夜和失眠造成的睡眠不足嗎？
小睡的好處是它同樣具有一些晚上睡覺的功能，而且用的時間少。每個完整的睡眠周期大約90分鐘，在此期間，人體會經歷全部四個階段，產生相應的生理效應。
如果你在睡眠的第二階段醒來，你很可能會感到神清氣爽，但只有比第二階段更深度的睡眠才能在生理層面上恢復人體機能。深度睡眠對身體功能的恢復、血壓水平和人體的其他方面有重要影響，大腦中有一種叫做類淋巴系統的管道，在深度睡眠期間，類淋巴系統打開，排出大腦清醒時積累的代謝廢物和化學物質。
需要注意的是，小睡時間不能太長，也不能太晚，否則會影響晚上的睡眠。
小睡提升創造力？
如果你相信愛迪生和愛因斯坦，那麼小睡真的會讓人更有創造力。許多科學家和藝術家都靠小睡來保持思維敏捷或尋找靈感。現代科學已經證實了小睡的諸多好處：有論文指出，小睡可以提高人的認知能力，包括創造力、學習能力等。
受愛迪生「微睡眠」理念的啟發，法國腦科學研究所的德爾菲娜·烏迪埃特進行了驗證性研究。她給志願者看了一道數學題，如果對方解不出來，烏迪埃特會讓他們靠在椅子上休息一下。經過短暫休息後，那些進入睡眠第一階段的志願者——意識朦朧，但並沒有真正入睡——解出數學題的概率是那些沒有休息的志願者的三倍。看起來大腦可能在打盹時打開了創造力的開關。
其他認知能力似乎與睡眠的其他階段有關。例如，注意力和警覺性與第二階段有關。
我們還需要深度睡眠(第三階段)來提高我們的記憶，有效的深度睡眠需要持續至少40分鐘，但睡得太深又會增加睡眠惰性出現的風險，使人醒來後昏昏沉沉。
小睡也可以調節情緒(有小孩的父母可能很清楚這一點)。小睡可以幫助我們消化和控制負面情緒。因此，如果你遇到一些讓你惱火的事情，或許小睡一會再去處理是個好主意。
小睡和自然演化有關
人類所有的節奏行為，包括睡眠，都是演化的結果，因為我們生活在一個可以看到太陽和月亮的星球上。不僅僅是我們，其他動物、植物甚至細菌都有休息和活動交替的周期。許多原因導致人類需要睡眠，其中一些原因與演化有關。包括人類在內，會打瞌睡的生物似乎更符合自然規律。
文化也對小睡有影響。有研究表明，那些不午休的學生更容易出現學習問題。在一個有午睡文化的社會，喜歡午睡的人在日常生活中似乎也表現得更好。
小睡為何更健康？
睡眠對身體和精神的好處是顯而易見的，它的重要性怎麼強調都不為過。睡眠質量差對人體有不良影響，而且後果會不斷積累。如果幾天沒睡好，認知能力就會受損，導致注意力、記憶力、思維能力下降。如果長期睡眠不好，不僅會損害認知能力，還會影響身體健康，引起新陳代謝、內分泌、免疫等方面的問題。
經常有研究把睡眠質量差與心臟病、肥胖症和其他疾病的風險聯繫起來。睡眠不足還會增加患高血壓、糖尿病等慢性病的風險。甚至有大規模的分析研究表明，睡眠不足與過早死亡有關。
科學家認為，小睡的習慣可能會在一定程度上降低這些風險。從生理上來說，小睡和整夜好眠有同樣多的好處。越來越多的證據表明，小睡不僅可以提高警覺性和認知能力，還可以降低人體的應激反應，在一定程度上糾正睡眠不足導致的免疫紊亂。
所以，當你覺得困的時候，打個盹是很有用的——打盹不僅是閉上眼睛，更是全面重啟身體。
小睡後反而更糟？
有的人小睡醒來後感覺不到神清氣爽，反而感覺虛弱無力，注意力無法集中，認知功能無法正常執行。這種介於睡與醒之間的狀態叫做「睡眠惰性」。如果你打個盹，醒來後有這種感覺，可能有兩個原因：要麼小睡時間不對，要麼和基因有關係。
對於大多數人來說，從睡眠的第三階段醒來是非常困難的。這可能與第三階段的大腦活動有關，也可能是因為全身血流變慢。應對這種情況的方法是在睡前設置一個鬧鐘，讓它在第二階段而不是第三階段叫醒你——這大概是在你睡下後的20 ~ 30分鐘。雖然這樣減少了睡眠時間，但是醒來的時候會覺得精力充沛。
另一個原因是你可能不適合小睡。科學家曾試圖訓練不喜歡小睡的人，以便讓他們獲得小睡的好處，但卻發現，在一個月的培訓中，小睡訓練並沒有帶來任何改變，他們的認知能力沒有提高，睡眠模式也沒有改變。所以愛小睡的人和不愛小睡的人可能存在基因差異。但在這方面，科學家還需要更多的研究。
小睡不宜過長
雖然有計劃地休息好處頗多，但一些研究表明，小睡並不總是有益於健康，尤其是對老年人。
2020年，一項研究分析了20篇論文的數據，發現與不午睡的人相比，經常午睡1小時以上的人死亡風險高30%，心血管疾病的患病風險高出34%。
對此的一種解釋是，午睡時間過長會導致身體出現炎症反應，增加患心臟病的風險，不過把午睡時間控制在30-45分鐘，就對身體具有保護作用。
與此同時，美國加州大學舊金山分校的研究人員發現，過度午睡與老年人的神經退化性變化有關。他們發現，那些每天午睡超過1小時的老年人，患老年痴呆症的風險增加了40%，但因果關係尚不清楚。
