紐約發生的事情不會留在紐約——無論如何，不會在大流行期間發生。
當科學家們推測美國秋季 COVID 浪潮可能會是什麼樣子時，所有的目光都集中在紐約州身上。這是因為它被認為是病毒狀況的「領頭羊」，而那裡發生的事情通常為該國其他地區提供了一個預覽。
目前，紐約正在看到越來越多的極易傳播、免疫規避的BQ 家族的 COVID 變體，其中包括 BQ.1 和 BQ.1.1。專家告訴《財富》雜誌，由於此類變體在那裡蓬勃發展，它們很可能在該國其他地方也蓬勃發展。
BQ 變體——以及在世界其他地區激增的 XBB 變體——被認為是迄今為止最具免疫逃避能力的 COVID 毒株。陪審團仍不清楚這些菌株的嚴重程度，但有早期報道稱，為高危患者保留的單克隆抗體治療無法抵抗它們。
「我們真的很擔心 BQ.1.1並密切關注紐約的數據，」位於阿肯色州瓊斯伯勒的紐約理工學院校區研究助理院長兼副教授 Raj Rajnarayanan 最近告訴《財富》雜誌。
Omicron 產生的 BQ.1 和 BQ.1.1 與其他先前佔主導地位的變體（如 COVID、Delta 和 Omicron 的原始菌株）一起「遵循相同的腳本」，在東北部開始膨脹，最終可能加拿大安大略省圭爾夫大學進化生物學教授、變異追蹤者 Ryan Gregory 博士告訴《財富》雜誌，這席捲了美國其他地區。
紐約令人擔憂的住院率
專家說，在 COVID 預測方面，紐約是一個名副其實的水晶球，原因有兩個：入境國際旅客的數量，以及對 COVID 病毒樣本進行基因測序的強大能力。
當一個變體在歐洲獲得關注時，就像 BQ 家族一樣，像 Rajnarayanan 和 Gregory 這樣的追蹤者知道在美國尋找它。他們首先檢查的地方是：紐約。
本周，CDC 紐約地區的 BQ 變體水平幾乎翻了一番，該地區還包括新澤西、波多黎各和維爾京群島。根據機構數據，BQ 家族的總人數從上周的 9% 上升到本周的 17% 以上。
快速的增長速度讓科學家感到擔憂，包括美國著名的傳染病專家安東尼·福奇博士，他最近稱病毒家族的倍增時間「相當麻煩」。
不過，Rajnarayanan 更擔心的是，紐約的住院人數也在增加。9 月中旬，他們每天大約坐 2,000 人。根據該州的數據，一個月後，他們接近 3,000 人。
他說，該州目前的住院人數「非常接近，即使不高於三角洲的峰值」，他指的是去年年底在 Omicron 襲擊之前震撼美國的致命 COVID 浪潮。
Rajnarayanan 援引他使用谷歌趨勢數據創建的儀錶板說，病毒活動上升的另一個跡象是，谷歌在紐約的「咳嗽」搜索量比平時高 5 到 7 倍。除了「喉嚨痛」和「腹瀉」之外，「鼻塞」、「頭痛」和「偏頭痛」的搜索量也在上升。
「那裡正在發生一些事情，」他說。
「醜陋的山峰」
Rajnarayanan 說，在 BQ 病例激增方面，美國可能並不落後於紐約，因為該國其他地區的變種家族也在緩慢上升。
美國疾病控制中心的估計 BQ.1 和 BQ.1.1 病例（被 Twitterverse 上的一些公共衛生專家分別稱為「颱風」和「地獄犬」）從上周全國的約 12% 上升到本周的近 17%和周五宣布的預防措施。專家說，全國的 BQ 水平可能落後於紐約，紐約的大多數第一批序列都是在紐約被確定的。
沒有人能預測今年冬天哪種變種會脫穎而出。但 BQ.1.1 的極端免疫迴避性和傳播性「使其成為未來幾周美國下一波浪潮的主要驅動力」，斯克里普斯研究中心分子醫學教授、該研究的創始人兼主任 Eric Topol 博士說。斯克里普斯研究轉化研究所，上周發推文。
過去，一波又一波的 COVID 變種是相當連續的，通常中間有一個山谷或高原。但現在，根據 Rajnarayanan 的說法，有超過 500 種 Omicron 變體正在流通——其中一些，如XBB 家族的成員，有可能導致它們自己的後續激增。
他預測，即將到來的美國 COVID 浪潮將不僅僅是一個浪潮，而是一系列浪潮——每一個都由不同的變體推動——形成「檯面」或「台狀平台」。
他說，擴展波將有一個「醜陋的峰值，因為不同譜系的組合達到頂峰然後下降」。「當一個人倒下時，我不會慶祝，因為會出現別的東西。」
就住院人數和死亡人數而言，即將到來的冬季浪潮可能與美國已經經歷的情況並沒有那麼大的不同。但這並不意味著它不會有任何後果，專家說。
Rajnarayanan 說：「即使有 200,000、300,000、400,000人被感染，他們中的一些人也可能會患上 Long COVID。」 「這將影響勞動力，那些無法進行遠程工作的人。這是個大問題。」
「我認為我們作為一個國家沒有適當的計劃，」他繼續說道。「在我們開始宣布大流行結束之前，我希望看到一個長期的 COVID 計劃。」
