如果真是這樣，奧陌陌可能是來掃描地球「鄰居」的信號的吧。運動軌跡奇特的奧陌陌是外星智慧生命的產物？
甚囂塵上的外星人真實存在一說，與這顆2017年造訪太陽系的奧陌陌有什麼關聯？
如果奧陌陌是由某種外星文明為搜尋非自然信號而發射到太陽系的，那會怎樣？這是一個相當令人難以致信，但可能是值得思考的問題。一位天體物理學家如是說。
（圖片提供：VICTOR HABBICK VISIONS/SCIENCE PHOTO LIBRARY，源於GETTY 圖片）
我的一個同事一次有感於那家有名的巴黎烘培店每天早晨都會排長隊一直延伸到馬路上，發了句感慨：「我希望有人能像巴黎人渴望他們的法棍麵包一樣期待我的科學論文集。」
但是有一樣東西對這個希望是個例外。那就是：我們並不是這個宇宙唯一的智慧生物這一論斷出現了新證據。
近期，這一科學證據有了兩個來源。
第一，奧陌陌，這個於2017年發現的星際（旅行的）物體。它被指有扁平的形狀，而且看起來像是被某種外在推動力推離太陽的，比如說太陽帆（譯者註：利用太陽光光壓驅動的推進技術）。這個「薄餅」每8個小時翻轉一次,並且參照於局域靜止標準系（以太陽鄰近恆星平均運動為參照系），它的運動狀態是十分罕見的。
第二，美國五角大樓準備遞交美國國會一個報告，認為一些不明空中現象是真實存在的，但是它們的本質尚不可知。如果不明空中現像源於中國或者俄羅斯且對於美國具有國家安全風險，那麼它們的存在永遠不會披露於公眾面前。因此，我們有理由推斷，美國政府相信部分現象不是來源於人類行為。而這一推斷指向了兩種可能性，一是這些不明空中現象是地球自然現象，二是它們來源於外星智慧生命。兩種可能性都指向了我們科學認知的盲區。那麼，對於空中不明現象的研究將由一個國家安全管理人員和政治家們的話題，轉變為由科學家，而不是政府官員作為科學課題來研究。
很多甚至大多數不明空中現象可能都是自然現象。但是即使其中有一例與外星智慧生命相關，那它會不會存在與「奧陌陌」有一絲關聯的可能性？
如果像奧陌陌那樣的物體純粹是自然現象產生，那麼依據這樣的假設推測出的「類奧陌陌們」的數量會大得不合理。我在2009年與Amaya Moro-Martín和Ed Turner合作寫了一篇論文，論文中我們首先假定這些石頭是由一些環繞著其它恆星運轉的類似的行星系統噴射出的，然後基於我們對太陽系的認知推算了這些在星際間運行的物體的數量。結論是，像這樣的模型解釋的奧陌陌的數量比單位體積的星際運行物體的預計數量超出了好幾個數量級。事實上，如果「奧陌陌們」按各個運動方向相同的概率以隨機軌跡分布，他們在太陽系中的任何特定的時間都應該是千兆數量級的存在。
但是如果奧陌陌是一個僅針對於太陽的智慧生命創造的物體，目的就是為了從地球附近可居住區域收集數據，其真實數量就是合理的。有人可能很疑惑是否奧陌陌可以從較早時間散佈於地球的感測器回收數據，然而基於此種推論，奧陌陌的細長、扁平的形狀就可以解釋為接收器。因此，奧陌陌依靠太陽光推進並不是為了得到推進力而是作為它的細長扁平形狀的副產品。一個類似的依靠太陽光反射而沒有彗尾的推進方式是在2020年被泛星計劃望遠鏡識別出的，具有人造火箭助推器的特徵。這台望遠鏡就是發現了奧陌陌的的那個。
現在，任何不明空中現象是外星來客的可能性還是很低的。但是如果我們只是把它當作有趣的消遣來思考一下，那麼奧陌陌的翻滾的運動模式也許暗示了從所有方向上掃描信號的行為。在泛星計劃執行以前，奧陌陌之前的飛行器可能已經不被覺察地在大氣層中放置了感測器。再順著這條富於想像力的推理繼續推導，若非如此，奧陌陌本可以被刻意安排成看起來來自無特徵的局域靜止標準系，作為本地的「星系停車場」，這樣它的起源就仍然是不可知的。
但是相比於簡單地猶疑於這些可能性，我們可以收集更有價值的科學數據澄清不明空中現象的本質。這可以利用在監視天空的大視野望遠鏡上布署最先進的照相機做到。除了政府所有的感測器外，天空並不是保密的。利用搜尋報告不明空中現象發生的相同地理的位置不導常的現象，科學家們可以對公開數據進行明了的分析，以解開謎底。
就像我最近發表的一本書《天外來客》中所表述的，我不喜歡科幻故事，因為故事情節經常違反物理規律。但是我們應該對這樣一種可能性持開放態度，那就是對於之前被認為是天方夜譚的假想，科學有一天將揭示其為事實真相。
BY:Avi Loeb
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