中國天眼
所以,在這種固定式球面射電望遠鏡之外,更常見的是全向可動式球面射電望遠鏡,這種望遠鏡可以隨意調動觀測方向和位置,除了地球阻擋的部分以外,幾乎不受被觀測天體位置的限制,這對於觀測那些需要長時間進行針對性研究的天體至關重要。
那麼世界上最大的可動射電望遠鏡是哪一個呢?目前這一名頭屬於美國綠岸射電天文望遠鏡,它位於美國西弗吉尼亞州綠岸天文台,這台望遠鏡高約146米,相當於49層樓的高度,重量達7700噸,比埃菲爾鐵塔的金屬框架(約7300噸)還重,相當於一艘中大型驅逐艦的重量,它也是目前世界上最大的陸基可移動結構。
綠岸射電望遠鏡
比較特殊的是其碟形天線活動面並不是正圓,而是長110米、寬100米的橢圓形,由二千多塊小型反射板組成,觀測時每秒鐘就能接收一個G的數據,也是目前世界上觀測能力最強的全向可動式射電望遠鏡。
不過據《央視新聞》9月21日的報道,我國新疆奇台縣正在建造一座世界最大的全向可動式射電望遠鏡,當日下午13:30,這座被稱作「奇台射電望遠鏡(英文QiTai radio Telescope,縮寫為QTT)」的巨型觀天裝備破土動工開始建設,它是110米口徑的圓形球面射電望遠鏡,比美國綠岸射電望遠鏡略大。
奇台射電望遠鏡構造模擬圖
奇台射電望遠鏡建造在新疆奇台縣半截溝鎮石河子村石河子牧場的封閉盆地中,其海拔較高,氣候比較乾燥,又遠離人口密集的城鎮,周圍還有山體屏蔽,具有良好的天文觀測條件。
這台巨型觀天神器的規模也很大,預計其天線將超過35層樓的高度,重量將達6000餘噸、球面口徑面積相當於23個籃球場,能實現從150MHz - 115GHz的高質量觀測,觀測時面形精度可達0.3毫米、指向精度2.5角秒,可高精度觀測遙遠宇宙中無線信號十分暗弱的天體。其觀測對象包括黑洞、類星體、快速射電暴、暗物質、引力波,乃至外星文明信號等。
預估這台望遠鏡的建造需要6年時間,媒體稱它建成後將成為世界最大、精度最高的百米級全向可動射電望遠鏡,不過這台望遠鏡建成後「世界第一」的名頭也不會保持太長時間,因為我國雲南大理無量山中正在建造一座口徑120米的全向可動射電望遠鏡——景東120m脈衝星射電望遠鏡(JRT)。這座巨型望遠鏡位於雲南省普洱市景東縣太忠鎮徐家壩,是目前全球正在建設中的口徑最大、觀測能力最強的全向可動射電望遠鏡。
景東120m脈衝星射電望遠鏡
相信隨著這些擁有著「世界第一」頭銜的天文觀測「大國重器」的投用,我們在天文探索方面的成就也將逐步走向世界第一。
參考資料:
《央視新聞》客戶端2022年9月25日文章《我國新疆奇台射電110米口徑望遠鏡奠基開工》
《中國新聞網》2020年9月29日文章《世界口徑最大全可動低頻射電望遠鏡項目在雲南景東啟動》